Jim Miller a vieilli comme un bon vin dans les arts martiaux mixtes (MMA).
Incroyablement, le vétéran des poids légers de 40 ans, Miller, fait de son rêve de devenir le seul combattant tricentenaire de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) une réalité. Cela signifie que Miller sera le seul combattant à avoir combattu à l'UFC 100, à l'UFC 200 et à l'UFC 300, lors de ce dernier événement à Las Vegas le week-end prochain (samedi 13 avril 2024).
Cependant, le vétéran de 55 combats (37-17, 1 sans concours) était sur le point de mettre fin à sa carrière après l'UFC 200 et sa bataille contre la maladie de Lyme – une infection propagée par les tiques – en juillet 2016.
"J'ai été diagnostiqué deux ou trois jours avant cet événement", a déclaré Miller à MMA Fighting. «J'étais à Las Vegas lorsque j'ai reçu un appel téléphonique de mon médecin me disant qu'il pensait que j'avais la maladie de Lyme. Alors c'était comme si je me battais Diégo [Sanchez]je suis revenu et j'ai commencé mes médicaments et mon protocole, et je me suis dit : "Eh bien, d'accord, demandons à participer à l'UFC 200."
"Si c'est le cas, si je peux m'en sortir, alors nous verrons où cela me mènera", a-t-il poursuivi. "Si je ne peux pas, si les prochaines semaines sont aussi mauvaises que l'année et demie dernière, alors j'étais prêt à enlever mes gants dans l'octogone à l'UFC 200."
Miller est entré dans l'événement 1-4 lors de ses cinq combats précédents et a perdu le choc contre Sanchez par décision unanime. En fin de compte, Miller n'a eu besoin que d'un peu plus de deux minutes pour terminer la légende japonaise, Takanori Gomiavec des grèves.
"Heureusement, j'ai réagi très rapidement aux antibiotiques", a déclaré Miller. "C'était une de ces choses quand tu es à 20 pour cent et que tu montes à 30 pour cent, tu te dis : 'Mec, c'est incroyable !' Vous avez l'impression d'être au sommet du monde, mais la montée a été longue et lente. Cela a pris beaucoup plus de temps que je ne le pensais.
«Mais j'étais préparé. J'étais prêt. J'avais déjà pris cette décision", a-t-il poursuivi. « C'est pourquoi je me sentais si à l'aise d'en parler au cours des huit dernières années, parce que j'avais pris cette décision. J'avais pris la décision de m'éloigner du sport. Heureusement, la majorité des problèmes auxquels je faisais face provenaient de quelque chose qui n’était pas lié au fait d’être un combattant et au style de vie que je mène.
Le record du plus grand nombre de victoires à l'UFC (26) appartient à Miller, qui en a ajouté 11 à son palmarès depuis l'UFC 200. Il a connu une séquence de deux victoires consécutives à l'UFC 300 pour son combat contre Bobby vert et pourrait potentiellement se retrouver dans le classement de la promotion en cas de victoire.
Si cela devait se produire, Miller ne ferait que renforcer son argument en faveur du Temple de la renommée.
"Si j'avais décidé d'arrêter à [UFC] 200, les records et les discussions que nous avons sur un potentiel Hall of Fame, cela n'arrive pas », a déclaré Miller. « Maintenant, d'accord, si je n'avais pas été mordu par une tique, qui sait où j'aurais été à ce moment-là aussi. J’étais classé n°6 ou quelque chose comme ça à un moment donné. Les choses auxquelles j’ai fait face m’ont définitivement tiré vers le bas.
"Heureusement, j'ai pu le surmonter, et le plus important pour moi était de savoir que j'allais me battre", a-t-il poursuivi. « J'étais battu tous les jours et je ne savais pas si je devais me préparer chaque jour et m'améliorer d'un pour cent dans ce domaine. Découvrir que j’avais un adversaire qui me bottait les fesses derrière le rideau était énorme, et le simple fait de savoir que cela rendait la gestion beaucoup plus facile.
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