Jim Lampley sur la boxe et la culture de Canelo | Boxe.bet

Publié initialement le 12 septembre 2024 (Vol. 80, n° 37)

La BOXE en septembre est normalement associée à un combattant : Canelo Alvarez.

Le joueur de 34 ans boxera à Las Vegas pour le 19^ème fois ce samedi (14 septembre) lorsqu'il défendra ses titres unifiés des super-moyens contre Edgar Berlanga. Un combat que Canelo devrait gagner avec de quoi se contenter.

Ce mois-ci, Jim Lampley célèbre également son premier anniversaire de travail pour PPV.com. Un exutoire qui l'a ramené au sport après une interruption de cinq ans.

Le 8 décembre 2018, Lampley s'est rendu au StubHub Center en Californie pour présenter la couverture par HBO Boxing d'une carte mettant en vedette Juan Francisco Estrada et Claressa Shields. Cette nuit-là, Lampley, son co-commentateur Max Kellerman et l'analyste Roy Jones Jr, ont fait leurs adieux à leur carrière de couverture des combats au bord du ring pour HBO après que la chaîne de télévision américaine ait mis fin à leur relation de 45 ans avec le sport.

Pendant son absence du monde de la boxe, Lampley a passé du temps à enseigner un cours à l'Université de Caroline du Nord intitulé « L'évolution de la narration dans les médias électroniques américains ».

"Après cinq semestres d'enseignement arrive une femme brillante nommée Dale Hopkins", a déclaré Lampley. Nouvelles de boxe. « Elle m'a dit : 'Je suis vraiment intéressée à ce que vous travailliez avec nous sur une nouvelle entité médiatique appelée PPV.com'. J'ai dit : "Qu'est-ce qu'il y a ?" »

Lampley, son ami et journaliste Lance Pugmire, ainsi que Dan Cannobio et l'ancien champion du monde des super-légers Chris Algieri, discutent en ligne pendant les combats sur PPV.com et dialoguent avec les fans qui y participent.

« C'est une perspective différente et vous pouvez échanger avec eux et avec les autres sur le chat également. C'est très amusant», dit-il. "C'est une nouvelle façon de commenter les combats et j'ai hâte d'aller à Vegas pour le premier anniversaire de mon implication dans PPV.com avec le combattant avec qui tout a commencé. [and] c'était Canelo Alvarez.

Le retour de Lampley a commencé avec Canelo contre Jermell Charlo et a depuis travaillé pour un certain nombre d'autres grandes cartes américaines mettant en vedette certains des plus grands noms du sport. Alors, que pense le diffuseur chevronné de ces 12 mois écoulés depuis son retour dans le giron.

« Cela a été une expérience poétique », répond-il.

Contrairement à d'autres qui l'ont précédé et suivi, Lampley a partagé avec les téléspectateurs son profond lien émotionnel avec la boxe, qui voyait souvent le présentateur verser une larme lorsqu'il parlait de combats ou de combattants. L'histoire d'amour de Lampley avec la boxe a commencé en 1955 lorsque sa mère l'a fait asseoir pour regarder son combattant préféré, Sugar Ray Robinson, vaincre Bobo Olson pour la troisième fois en cinq ans.

"Elle m'a dit que j'allais regarder les Gillette Friday Night Fights", se souvient-il.

«On m'a spécifiquement demandé de regarder parce que, premièrement, mon père était décédé l'année précédente et elle a dit: 'Si ici était encore là, c'est ce que vous feriez.' Deuxièmement, elle m'a dit que Sugar Ray Robinson était son combattant préféré. Et ce n’est qu’au fil des années que j’ai vraiment compris le sens d’une femme blanche du Sud de Memphis, Tennessee, qui me demandait de m’asseoir et d’observer un combattant noir. C'était un grand danseur et il était fascinant à regarder et je suis passé de Sugar Ray Robinson à tout le catalogue des combattants de Gillette Friday Night Fights et je suis tombé amoureux de Muhammad Ali.

Lorsque HBO a mis fin à sa propre relation avec la boxe, Lampley l'a décrit personnellement comme « comme perdre une romance significative », poursuivant le thème de l'amour et prouvant l'espace que la boxe occupe dans son cœur.

« Vous croyez, pour diverses raisons, que vous êtes capable de gérer cela, mais au fond de votre cœur, il vous manque quelque chose d'important », explique-t-il. «Vous en avez un peu envie et maintenant vous êtes entré dans un restaurant ou un salon à cocktails et elle est là. Mais c'est différent maintenant du point de vue de la communication.

Lampley admet qu'il avait envie d'une autre opportunité et, même si cela ne peut pas être comparé à son passage chez HBO, il l'apprécie néanmoins sous un nouvel angle. Ce qu'il ne prétendra pas aimer, c'est le prochain combat de Canelo contre Edgar Berlanga. Lampley n'a jamais eu peur d'être honnête avec les téléspectateurs, les médias ou les fans et continue de le faire lorsqu'il exprime sa propre opinion sur le dernier défi du Mexicain.

« Canelo a été une star incroyable. Il a fait beaucoup pour le sport, il a sans doute été le combattant le plus important que j’ai couvert pendant si longtemps. Il est difficile de le critiquer sur l'ensemble de sa carrière, mais affronte-t-il les meilleurs adversaires possibles en ce moment ? Non. Alors que nous nous préparons à aller à Vegas, il ne combat pas David Benavidez, il ne combat pas David Morrell.

« Il ne combat même pas Terrence Crawford, beaucoup plus petit. Il combat un combattant unidimensionnel dont le seul véritable cachet pour le combat est la puissance de frappe, la puissance de frappe directe et c'est la seule chose que Canelo gère le mieux et qui a la plus grande résistance aux coups de poing dans le sport. Il est très difficile, je pense, pour presque n'importe quel commentateur averti d'envisager un scénario dans lequel Canelo serait bouleversé par Edgar Berlanga. Canelo peut dicter les termes du combat et soit choisir le moment où il se terminera, soit prendre une décision facile.

Canelo a été critiqué pour les adversaires qu'il a affrontés, en particulier depuis sa défaite contre Dmitry Bivol chez les mi-lourds en mai 2022. La nature de cette défaite unilatérale a balayé toutes les aspirations de Canelo de devenir un champion incontesté des deux poids.

Les victoires contre un Gennady Golovkin disparu depuis longtemps, un courageux John Ryder et Jermell Charlo sautant deux catégories de poids sont à juste titre disséquées pour ce qu'elles sont : une cueillette de cerises. Battre Jaime Munguia en mai a restauré la crédibilité, mais même cela est loin de ce que les fans veulent vraiment voir – Canelo contre David Benavidez.

Cependant, à 34 ans, 65 combats derrière lui et 19 ans de combattant professionnel, Canelo – qui gagne des millions de dollars peu importe contre qui il combat – n’a peut-être pas intérêt à prendre de gros risques à ce stade avancé de sa carrière.

"Je ne vois pas d'autre raison pour laquelle il ne fait pas ce qu'il aurait fait au milieu de sa carrière, c'est-à-dire aller directement à Benavidez pour combattre le plus grand et le meilleur adversaire et essayer de prouver sa grandeur une fois de plus", Lampley dit.

"Il pense probablement qu'il mérite un crédit considérable ou qu'il a combattu Munguia et traité Munguia aussi efficacement qu'il l'a fait, mais je pense qu'une large partie de sa base de fans n'a pas été très satisfaite par cela. Il avait tous les avantages face à Munguia et encore une fois, c'est un peu la même chose que Berlanga.

"Munguia a une meilleure chance de mettre en place le coup dur que Canelo ne voit pas venir que Berlanga ne le fait sur le papier. En ce qui me concerne, c'est un combat plus facile. Si j'étais son conseiller, je peux comprendre et je ne serais pas surpris de m'entendre dire qu'avec tout ce que vous avez fait, avec tous les défis que vous avez relevés, avec tout ce que vous avez fait pour le public de la boxe, vous méritez le droit de choisir. et choisissez.

"David Benavidez est dangereux. Il y a des gens qui pensent que David Morrell est dangereux", ajoute Lampley. "Il y a des raisons de penser que Terence Crawford est peut-être dangereux, mais la plupart des gens ne font pas valoir que Berlanga est dangereux, car la séquence de 16 éliminations consécutives au premier tour au début de sa carrière est maintenant vue par la plupart d'entre nous dans le cercle restreint. comme matchmaking. Tout comme d'ailleurs, les premiers KO de Mike Tyson ont finalement été révélés par le matchmaking.

Benavidez est quelqu'un qui excite Lampley. Le joueur de 27 ans est un incontournable de la télévision et possède le type de style convivial qui incite les clients à revenir pour en savoir plus. Son passage aux poids mi-lourds – plutôt que d’attendre un combat contre Canelo – n’en est qu’à ses débuts et il reste à voir s’il pourra ou non déranger Artur Beterbiev ou Bivol. Lampley pense cependant qu’il peut relever un défi encore plus grand.

« David Benavidez est un drame », dit-il.

« Il a cette aura qui vous suggère qu’à tout moment sur le ring, quelque chose de choquant, d’excitant et pas nécessairement inattendu, se produira. Vous savez que vous attendez ce grand moment, ce moment explosif et je l'ai peut-être poussé à son détriment à envisager la progression vers les poids lourds parce que je lui ai dit à plusieurs reprises – pardonnez-moi Andy Ruiz – le premier poids lourd mexicain-américain légitime Le prétendant au championnat sera l’une des plus grandes entités économiques non seulement de l’histoire de la boxe mais aussi de l’histoire du sport.

"Il a la personnalité qui va avec ça", ajoute-t-il. « Maintenant, il pourrait combattre Morrell et être bouleversé, vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer. Comme Larry [Merchant] a toujours dit : « La boxe est le théâtre de l’inattendu. »

Ce qui serait inattendu, c'est une victoire d'Edgar Berlanga le 14 septembre. Une victoire de Canelo ressemble et ressemble à une fatalité. Sa place parmi les grands mexicains est scellée, mais ce qui ne l'est pas, c'est sa position. La pléthore de géants de la boxe que le pays a produits est inégalée par aucun pays en dehors des États-Unis. Les fans des temps modernes ont peut-être Canelo quelque part près du sommet, mais un argument tout aussi fort peut être avancé en faveur du boxeur aux cheveux roux assis en dehors du top 10. Lampley est aussi bien placé que n'importe qui dans les médias de boxe pour discuter de la place de Canelo.

«Je pense que c'est une discussion fabuleuse», dit-il.

« C'est une discussion sans réponse définitive. Je pense qu'il y a des gens à Sinaloa qui diraient comment peut-on dire que quelqu'un était plus grand que Julio Cesar Chavez ? À propos, Canelo est plus réticent à prendre des risques que Chavez. Je pense qu'il y a des gens qui diraient Salvador Sánchez qui est mort jeune et n'a donc pas pu accomplir son destin ultime. Il allait devenir le plus grand combattant mexicain de tous les temps.

«Récemment, lors de la cérémonie d'intronisation au Temple de la renommée. J'ai eu exactement cette discussion avec Marco Antonio Barrera et Erik Morales. J’admire tous les deux, qui figurent tous les deux dans ma liste des six ou sept meilleurs combattants mexicains de tous les temps, et aucun d’eux n’était prêt à citer un seul nom et à dire oui, c’est le gars.

"Ils ont reconnu Canelo pour qui il est, mais c'est l'une de ces discussions en cours que l'on pourrait passer une éternité dans un bar à parler de tous les candidats au titre de plus grand combattant mexicain de tous les temps."

Avec toute une vie de souvenirs derrière lui, l'autobiographie de Lampley sera publiée en avril prochain. Avant de discuter avec BN, il avait édité le manuscrit final et croisé les t pour s'assurer qu'il était dans la « bonne forme ».

Quant au titre, il est sans doute tiré du commentaire le plus célèbre de Lampley il y a 30 ans. Le 5 novembre 1994 – 21 ans après avoir remporté son premier titre mondial des poids lourds – George Foreman, 45 ans, a éliminé Michael Moorer d'un coup droit de la main droite pour redevenir champion. "C'est arrivé… CELA EST ARRIVÉ", a déclaré Lampley en regardant son ami défier la logique et créer l'histoire.

"Cela aide à conserver et à commémorer mon amitié avec George", a déclaré Lampley.

"Je suis très fier qu'un éditeur new-yorkais ait convenu avec moi que c'était une bonne idée pour moi d'écrire cette histoire et de la présenter."

Lampley ne sait pas s'il sera présent ou non au prochain combat de Canelo après le 14 septembre et à celui d'après simplement parce qu'il n'a pas de contrat écrit avec son employeur avec lequel les deux parties semblent à l'aise. Lampley est conscient de son âge et parfois les exigences liées au déplacement pour assister aux combats ont des conséquences néfastes, soulevant la question que cela pourrait bientôt être terminé.

"Parfois, je n'ai pas l'impression d'avoir 75 ans, je pense que je suis beaucoup plus jeune que ça", dit-il.

"Mais parfois, lorsque je passe par Dallas Worth le dimanche après-midi pour revenir de Las Vegas, [home] en Caroline du Nord, il y a une escale de deux heures et demie. À ces moments-là, je me dis : « Tu sais, j’en ai peut-être fini avec ça ».

«C'est vraiment au-delà de ce que je devrais faire subir à mon corps et à mon système. Puis quelque chose arrive, comme la prise de conscience soudaine que ma maison à la campagne à l'extérieur de Chapel Hill était à l'origine peinte avec de la peinture intérieure et que maintenant la peinture s'écaille. Les spots partout à l'extérieur de la maison nécessitent un paiement qui est à peu près égal au paiement que je reçois pour avoir fait un combat sur PPV.com, cela devient donc une équation simple. Je dois payer pour la peinture de la maison.

Il semble que l'histoire d'amour de Lampley avec la boxe – qui a commencé en 1955 – pourrait bien se poursuivre jusqu'en 2025 et au-delà.