Dr Neil Scottmédecin-chef du British Boxing Board of Control, explique exactement ce qui est en jeu lorsque un homme de 58 ans Mike Tyson prend Jake Paulun homme de 31 ans son cadet, ce vendredi au Texas.
par Rob Tebbutt
BN : Pouvez-vous commencer par nous dire quel est votre rôle ?
« Mon travail quotidien, je suis consultant du NHS – je suis chirurgien maxillo-facial et de la tête et du cou. Mon travail quotidien s'articule donc autour des traumatismes du visage, de la reconstruction des tissus mous et des tissus durs du visage et du cou, et inclut également des patients atteints d'un cancer de la bouche, d'un cancer de la peau et d'autres maladies importantes.
«Mon autre travail consiste à travailler pour le British Boxing Board of Control. Je suis médecin-conseil depuis 2012, j'étais médecin-conseil du siège depuis 2017 et, depuis l'année dernière, je suis médecin-chef.
Pourriez-vous nous expliquer les dangers de la boxe, notamment en matière de traumatisme crânien ?
«Je pense que je vois les choses de deux manières. Vous courez actuellement un risque particulier de blessure, c'est pourquoi nous le catégorisons comme un traumatisme crânien. Dans sa forme la plus légère, il s'agit d'une commotion cérébrale, que beaucoup de gens ont pu subir, même au cours de leur carrière sportive, à l'adolescence ou à l'âge adulte, en jouant au rugby, au football, à la boxe amateur, etc. On passe ensuite, malheureusement, au traumatisme cérébral plus grave. Les blessures – et ce sont des cas très graves et souvent tristes. C'est de eux dont nous parlons : les « saignements cérébraux ». C'est le risque immédiat.
« Le risque à plus long terme, dont nous sommes de plus en plus conscients maintenant, non seulement grâce à la boxe, mais aussi très médiatisé à travers le rugby, le football (avec la tête du ballon) et dans la NFL, est l'encéphalopathie traumatique chronique (CTE). C’est différent d’un traumatisme crânien. Je les ai mis dans deux colonnes distinctes.
« Le traumatisme crânien est causé par 'c'est là, c'est à ce moment-là' – alors que l’encéphalopathie traumatique chronique est une maladie neurodégénérative, et cela se produit plus tard dans le temps. C'est à propos des symptômes que les gens utilisaient l'expression – et ce n'est pas une expression agréable à utiliser – mais elle était beaucoup utilisée : « Punch Drunk ». C'est une condition très difficile à vivre car elle résulte des effets d'un traumatisme crânien.
« Nous ne savons pas chez chaque personne combien de traumatismes crâniens, combien de coups de poing, combien d'impacts à la tête il faut pour en arriver là. C'est différent pour chaque personne, et la seule façon de vraiment le diagnostiquer pour le moment est l'autopsie. Il s’agit donc en fait de faire cet examen de votre cerveau lorsque vous êtes décédé. L'encéphalopathie traumatique chronique reste encore un livre ouvert. Nous en sommes parfaitement conscients au British Boxing Board of Control.
« Nous sommes, je pense, en avance sur ce que nous faisons. On scanne, on IRM le cerveau. Chaque année, nous faisons des évaluations neuropsychologiques. En combinant l’IRM et les évaluations neuropsychologiques, cela peut nous donner une indication de changement. Des changements qui se produisent structurellement dans le cerveau, mais aussi dans le fonctionnement du cerveau. Cela signifie que nous pouvons commencer à conseiller les gens.
« J'ai des collègues qui disent : 'Eh bien, vous savez, la boxe a pour but de blesser une autre personne et de lui causer des blessures.' 'Pourquoi tu l'aimes ? Pourquoi le soutenez-vous ? Pourquoi fais-tu ce que tu fais ? Eh bien, je pense que la boxe a tellement d’avantages. Ce qu'il offre aux jeunes enfants, aux communautés, à la discipline. Les adultes que vous connaissez ont peut-être eu un chemin de vie totalement différent. De nombreux boxeurs célèbres vous diront : « Si je ne faisais pas ça, je déraillerais, je serais probablement en prison… » – alors pourquoi ne pas le rendre aussi sûr que possible ? Vous ne voulez pas que cela devienne clandestin et ne soit pas réglementé, et vous devez faire tout ce que vous pouvez pour éduquer les gens sur les risques.
« Cela doit alors être, dans une certaine mesure, un choix personnel. Mais au moins, si tu [the fighter] prendre une décision éclairée avec toutes les meilleures informations disponibles, vous [the doctor] avez rempli votre devoir de diligence autant que possible dans cette situation.
"Les risques pour Tyson sont plus élevés que pour Paul", explique le Dr Scott.
Mike Tyson revient sur le ring ce week-end à 58 ans-ans pour affronter Jake Paul, 27 ans, sur huit rounds de deux minutes à Arlington, Texas. Un combat qui, pour de nombreuses raisons, a fait sourciller de nombreuses personnes. En tant que médecin-chef du British Boxing Board of Ccontrôlevos réflexions d'un point de vue médical sur Mike Tyson contre Jake Paul ?
« Mes réflexions médicales se divisent en deux domaines. Je pense à Mike Tyson, nous le savons tous, sa première carrière, en tant qu'athlète d'élite : de classe mondiale, entraîné, conditionné. Il ne fait donc aucun doute qu’il possède ce niveau de compétence et d’aptitude de base d’élite sur le ring. Il se sera entraîné pour cela. Sans aucun doute, il sera conditionné. Mais pour moi, c'est probablement là que ça s'arrête, pour être honnête – car il y a tellement d'autres questions qui me préoccupent d'un point de vue médical.
« Son âge est le premier point. Il a 58 ans, il approche donc la soixantaine. Une fois que vous atteignez la quarantaine, nous savons que vous obtenez un certain degré, de manière non uniforme, dans tout le cerveau, mais vous obtenez un certain degré d'atrophie cérébrale, donc de « rétrécissement ». Donc, essentiellement, il y a plus d’espace dans votre tête, dans votre crâne, pour que votre cerveau puisse bouger. Cela signifie qu'il est plus sensible, qu'il s'agisse d'un traumatisme linéaire, droit d'avant en arrière ou des forces de cisaillement rotationnelles. Ce sont ces types de forces, liées au fait qu'il y a plus d'espace dans le crâne pour que le cerveau puisse se déplacer, qui sont préoccupantes.
« Ses vaisseaux sanguins sont différents maintenant. Ils n'ont pas l'élasticité et la robustesse qu'ils avaient probablement lorsqu'il avait vingt ou trente ans. Ils doivent probablement parcourir un peu plus de distance en raison du rétrécissement du cerveau. Et quand je parle de distance, je veux dire entre le cerveau et les couches qui l'entourent. Ensuite, vous avez les effets généraux de son mode de vie. Nous savons qu'il a traversé une période où il n'était pas aussi actif ni en forme. Il fumait. Ainsi, les vaisseaux pourraient être endommagés par le cholestérol, ils pourraient ne pas être aussi flexibles, ce qui pourrait entraîner des dommages aux vaisseaux et des saignements.
« Son âge est un facteur. Physiologiquement, il ne sera tout simplement plus ce qu'il était lorsqu'il avait vingt ou trente ans. Oui, il est probablement encore en très bonne condition, mais son système cardiovasculaire, son système respiratoire ne réagiront pas de la même manière. [as it used to].
« Oui, des tours de deux minutes. D'accord, c'est une amélioration. Oui, c'est huit tours. Donc au moins, ce n'est pas 12. Mais en fin de compte, il combat un homme de 27 ans qui, même s'il a eu une courte carrière de boxeur, mais il semblerait qu'il s'y soit vraiment consacré. Vous voyez les vidéos de formation. Il ne fait aucun doute qu'il [Paul] est un individu conditionné qui est évidemment très fort et peut lancer un très, très bon coup de poing.
« En fin de compte, les facteurs de risque pour Mike Tyson sont bien plus élevés que pour Jake Paul. Les gens disent qu'ils s'inquiètent pour Jake Paul dans ce concours. Eh bien, je dois admettre que, d'un point de vue médical, je ne suis pas d'accord. Je m'inquiète pour Mike Tyson dans ce concours.
Vous avez mentionné que Mike Tyson n'avait pas nécessairement « vécu la vie » à certains moments de sa vie. Il a été très ouvert sur sa consommation de drogues récréatives : cocaïne, alcool etc. Il est toujours un consommateur régulier de cannabis. Quel type d’impact la consommation de drogues récréatives a-t-elle sur le cerveau, ainsi que sur le processus de vieillissement ?
« Ouais, je veux dire la consommation de drogues récréatives… Je dois être honnête, cela ne me concerne probablement pas autant que fumer. En fait, c'est le tabagisme qui me préoccupe le plus, à cause de ses effets sur le système cardiovasculaire, sur le système respiratoire, sur les vaisseaux sanguins. Nous savons que les vaisseaux sanguins seront durcis. Ils ne réagiront pas de la même manière.
« La consommation de drogues à des fins récréatives a potentiellement eu un effet sur son fonctionnement quotidien, sur sa vitesse de traitement, et aussi à cet âge, en avançant dans la cinquantaine et la soixantaine, naturellement, un déclin physiologique se produit. Ainsi, votre capacité à réagir, votre capacité à traiter les choses ralentiront naturellement, même si vous avez totalement vécu la vie. Si vous introduisez des drogues récréatives, le tabagisme, le cannabis et d'autres choses, cela ne fera qu'avoir un effet néfaste encore plus grand.
« De plus, nous savons qu’à l’approche de la soixantaine (et plus), votre risque de subir un traumatisme crânien augmente. Nous le savons grâce à des études non liées à la boxe. Nous savons que lorsque les personnes âgées (ou les personnes de plus de soixante ans) chutent, leur risque de traumatisme crânien augmente, tout comme leur risque de subir une complication liée à ce traumatisme crânien. D'un point de vue médical, pour moi, c'est préoccupant.
Nous avons parlé des huit tours de deux minutes. Une autre chose qui a été mise au premier plan est l’utilisation de gants de 14 oz, par opposition aux gants de 10 oz. Est-ce que cela rend ce concours « plus sûr », selon vous ?
«Je pense que toutes ces choses vont aider. Est-ce qu'ils réussissent, je veux dire, c'est difficile d'utiliser ce mot « sûr », n'est-ce pas ? En boxe, je suppose que nous essayons de le rendre aussi sûr que possible. Alors oui, ils essaient d’atténuer certains risques et oui, je pense que c’est bien. C'est louable. Mais quand on regarde vraiment les vraies choses physiologiques et chronologiques dont nous avons parlé en termes d'âge et tout le reste : on ne peut pas y échapper.
Concernant Jake Paul, vous l'avez mentionné plus tôt, il a 27 ans et mène la vie d'un athlète professionnel d'élite depuis cinq ou six ans. Pensez-vous que les gens sous-estiment ou sous-évaluent à quel point il est important d'être dans la fleur de l'âge, par opposition à la fin de la cinquantaine ??
« Ouais, je le fais. Je pense que les gens sous-estiment cela. Jake Paul, vous ne pouvez pas le comparer à Mike Tyson à son apogée, n'est-ce pas ? Cependant, ce que l'on peut dire, c'est que Jake Paul a 27 ans, il a vécu la vie (à notre connaissance) et il s'est entraîné, il est conditionné. Cela présente de nombreux avantages pour lui.
En tant que fan de ce sport, pas seulement d’un point de vue professionnel, mais votre opinion personnelle sur Mike Tyson contre Jake Paul ?
« Médicalement, ce n'est pas quelque chose avec lequel je suis d'accord. Personnellement, ce n'est pas quelque chose avec lequel je suis d'accord. Ce n'est pas quelque chose que je vais regarder. J'espère juste – j'ai juste espoir - ça se passe sans incident. Surtout, pour les boxeurs et, je l'espère, pour l'équipe médicale sur place, qu'ils passent une nuit sans incident.
