L'une des déclarations les plus hyperboliques de la longue histoire de la boxe vient de Charles Martin, le poids lourd américain connu sous le nom de « Prince Charles ».
En repensant à l’histoire et à l’histoire du poids lourd en difficulté, la déclaration ne fait qu’empirer dans son ironie ; une blessure éternelle gravée à jamais dans le discours Internet. Avec cela, on ne peut qu'approfondir son histoire, lire les pages et analyser ce qui est arrivé au « Prince Charles » Martin.
Né dans le Missouri, sa famille a finalement déménagé à Phoenix, en Arizona, alors qu'il avait 12 ans. Il a décrit son éducation comme « dure et affamée » dans son apparition dans The Gloves Are Off et, comme beaucoup, il se tournait vers la boxe pour y faire face. avec ces luttes.
Il aurait son premier enfant à un âge incroyablement précoce et en aurait trois autres dans les années suivantes. Le gaucher américain commencerait la boxe à l'âge de 22 ans ; son palmarès amateur était inégal et banal, même si son approche et son style peu orthodoxes étaient toujours davantage orientés vers les rangs professionnels.
Depuis son premier combat en 2012 jusqu’en 2014, il a enregistré un record impressionnant de 14-0-1, avec 10 de ces victoires par KO. Certainement pas contre une compétition de haut niveau, mais au moins sur le papier, il est facile de voir d'où pourrait venir la folie des grandeurs, en particulier à l'aube de son premier combat pour le titre. En battant Alexander Flores 14-0 au quatrième tour via KO, il a remporté le titre WBO NABO Heavyweight ; celui qu’il allait défendre quatre fois.
Encore une fois, il était facile de voir où l’ego pouvait se développer.
Après que Tyson Fury ait quitté le monde de la boxe, les titres étaient à gagner ; Martin a eu la chance de pouvoir se battre pour l'une de ces ceintures – le titre vacant IBF World Heavyweight. Son adversaire, en toute honnêteté, avait des références.
Vyacheslav Glazkov affichait une fiche de 21-0-1 à l'époque, avec sa victoire la plus impressionnante contre Steve Cunningham, encore un autre lien avec Fury. Martin était vraiment l'opprimé dans le conflit et les tableaux de bord le reflétaient, avec un seul juge du côté de Martin, qui a arrêté Glazkov au troisième tour, en raison d'une blessure.
Quoi qu’il en soit, Martin avait accompli quelque chose et s’était fait une place dans le monde de la boxe. Rien ne pourrait aller mal. Il avait son choix d’adversaires en lice pour sa ceinture. Chris Arreola, bon mais vieillissant, et Dominic Breazeale, frais mais affamé, étaient des noms lancés partout. Deux noms contre lesquels il aurait pu – potentiellement – gagner.
Mais la vanité est puissante et l’ego est fort.
Ou peut-être que l’argent parle.
Anthony Joshua, amateur décoré, superstar britannique et médaillé d'or olympique de 2012, était son choix final. En 2016, Martin entrerait – comme un Dieu – dans l’O2 Arena. Joshua, le concurrent montant, démolirait Martin au deuxième tour, pour le plus grand plaisir du public britannique.
Martin était simplement un tremplin pour un goliath de la boxe poids lourd moderne.
Il retournerait dans son pays d'origine, où il embaucherait des compagnons dotés de boosters de confiance conçus pour faciliter le retour de Martin. Il les remporterait avec insistance et prouverait, au moins pour un temps, qu'il méritait d'atteindre le sommet.
Il mènerait sa guerre contre Adam Kownacki (17-0) au Barclays Center de Brooklyn, sur la carte inférieure de Garcia contre Porter. Ce n’est pas une démonstration de pointe de la boxe poids lourd de premier ordre, mais certainement un combat divertissant. Il perdrait cependant.
Encore une fois, Martin reviendrait aux undercards, où il bâtirait lentement un record de victoires qui le mettrait en lice contre le combattant vieillissant Luis Ortiz, dans un combat dont il était garanti qu'il n'aboutirait pas à une conclusion. Au sixième tour, Martin subirait une nouvelle défaite.
Pas plus tard que l’année dernière, Martin y va toujours. Alimenté par les loups, Martin a été mutilé par l'étoile montante américaine Jared Anderson, qui obtiendrait la victoire par décision contre l'ancien tenant du titre de 38 ans.
C’est peut-être le destin ultime de quelqu’un rongé par l’ego, les titres et aveuglé par l’arrogance. Perdre et perdre, valoriser les noms de la prochaine génération et, finalement, devenir un numéro sur un disque.
On ne peut qu’espérer que Martin, entrant dans la fin de sa carrière, pourra au moins regarder en arrière sur les hauts et accepter les bas, en se retirant gracieusement, plutôt que de se promener et de souffrir comme un Dieu déchu.
Et qui sait, peut-être que les Saoudiens, avec leurs cartes à succès, auront peut-être besoin d’un partenaire enthousiaste comme Martin pour affronter une étoile montante – une perspective qui semble lui-même enthousiasmée.
Alors, le « Prince » roulera-t-il à nouveau ? Qui sait, on ne peut qu’attendre et voir.
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