« Qu'est-ce qui fait de moi le meilleur de la division ? Je peux tout faire, tout ce que vous voulez, je l'ai. » C'étaient les mots assurés de Jaron Ennis alors qu'il se prépare pour un match spécial de retour à la maison ce week-end.
Le champion poids welters IBF, connu familièrement sous le nom de « Boots », estime que son adversaire de remplacement au Wells Fargo Center, à Philadelphie, David Avanesyan, est meilleur que l'original.
Eh bien, il dirait bien ça, n'est-ce pas ? Cody Crowley, obligatoire à l'IBF, était un adversaire intrigant, étant donné qu'il n'avait pas encore atteint le niveau mondial. Le Canadien apportait donc avec lui un air de mystère quant à ce qu'il pouvait offrir.
Malgré toute sa ténacité, Avanesyan est passé par là, a essayé et s'est fait renvoyer par Terence Crawford, l'homme qui a remis le titre IBF complet entre les mains d'Ennis.
Crowley s'est d'abord présenté à la conférence de presse d'annonce, a été hué de manière diabolique par la foule (certaines de ses remarques étaient d'un goût désagréable, d'autant plus que Crowley apparaît comme un individu globalement correct), et semblait prêt à relever le défi. Puis, un problème oculaire persistant a réduit sa grande opportunité. Avanesyan a été rapidement recruté et nous voilà ici.
Ennis, 31-0 (28 KOs), a ses propres opinions sur l'adversaire de remplacement et des vues plus larges sur ce qu'il doit faire exactement pour unifier les titres et réaliser son potentiel évident.
« Rester actif est la clé. Ce temps libre ne va pas m'affecter du tout. Je veux juste revenir sur le ring. C'est un meilleur combat que Cody Crowley mais je vais le battre, le faire tomber et le mettre KO ! », a déclaré Ennis.
« Cela fait un moment. Je sais que vous m'avez manqué. Combattre à la maison, c'est tout pour moi. C'est de là que je viens, c'est là que j'ai commencé. Je combattrai n'importe qui, peu importe qui c'est, je veux juste revenir sur le ring, et quelqu'un va payer. »
10 juillet 2024 ; Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis ; Jaron « Boots » Ennis lors de la première confrontation avant leur combat du 13 juillet 2024 à la Wells Fargo Arena de Philadelphie, Pennsylvanie. Crédit obligatoire : Amanda Westcott/Matchroom.
Installé au Royaume-Uni, sous l'œil vigilant de Carl Greaves et de ses collègues, David Avanesyan a connu une carrière éclectique. Sa crédibilité aux États-Unis en tant qu'adversaire d'Ennis vient en grande partie d'une défaite au sixième tour face à Terence Crawford fin 2022.
Ce combat a été retransmis sur BLK Prime, qui parlait de rachats à l'époque mais qui s'est depuis évaporé dans un abîme de diffusion, ne diffusant que des émissions mineures ici et là. Six ans avant le bombardement de Crawford, Avanesyan a récupéré les dernières miettes crédibles de la carrière de « Sugar » Shane Mosley.
Entre ces deux moments marquants, il y a eu un parcours européen très réussi qui a commencé par une double défaite contre Kerman Lejarraga et qui a inclus un scalping sauvage de l'espoir invaincu Josh Kelly.
Bien qu'il ait la confiance d'un combattant de qualité, Avanesyan, 30-4-1 (18 KOs), a-t-il de bonnes chances de remporter des rounds ou de faire mieux et de provoquer la surprise ? Ce sera une tâche difficile, mais il semble prêt à relever le défi.
« Beaucoup de gens disent « tu es fou », mais c’est ma vie », a déclaré Avanesyan. « Je ne connais que la boxe – alors tu m’appelles pour me dire « tu te bats » et je commence à m’entraîner. Je pense que c’est un combat à 50-50. Il est plus jeune, il est fort, c’est un très bon combat. »
C'est un bon combat. Ennis, 26 ans, est le favori et pour une bonne raison. Il est l'un des jeunes talents les plus doués de la scène. Tout ce dont il avait besoin, c'était d'un soutien promotionnel, de régularité et d'une plateforme pour performer. Maintenant, il a les trois, il ne lui reste donc plus qu'à livrer la marchandise - devant ses fans locaux.
« Je suis ravi de remporter toutes les ceintures et de devenir incontesté », a déclaré Ennis. « Le 13 juillet sera un feu d'artifice, ne le ratez pas.
