L'attente est presque terminée pour Eimantas Stanionis.
N'ayant pas combattu depuis avril 2022, le Lituanien revient sur l'une des plus grosses cartes de l'année ce soir (4 mai) à la T-Mobile Arena de Las Vegas. Lors de l'événement principal, les fans seront intrigués et se demanderont si la tornade de Tijuana, Jaime Munguia, peut mettre fin au règne du roi des super-moyens de Guadalajara, Canelo Alvarez, le week-end de Cinco de Mayo.
Un peu plus bas, Stanionis, 14-0 (9 KO), affronte le Vénézuélien Gabriel Maestre, basé en Colombie, qui, malgré ses 37 ans, n'a combattu que sept fois depuis ses débuts professionnels il y a cinq ans. Son bilan, 6-0-1 (5 KO), est presque parfait mais n'a pas été sans controverse, comme sa victoire heureuse contre Mykal Fox en août 2021. Stanionis, cependant, entre ce soir avec un avantage sur Maestre après l'avoir battu. il y a neuf ans au Qatar lors des Championnats AIBA.
Cela n'a pas d'importance pour Stanionis qui est dans le coin opposé ce soir. Après avoir enduré une période aussi frustrante depuis sa victoire sur Radzhab Butaev, le joueur de 29 ans est tout simplement soulagé de boxer à nouveau.
"Je ne vais pas mentir, ça fait [the] la période la plus difficile de ma vie », a-t-il déclaré Actualités de boxe.
«J'adore la boxe. La boxe m'a tout donné et [made me] qui suis-je. Je suivais le protocole de l'athlète [of] rester prêt, s’entraîner, croire aux choses positives.
Avant d'affronter Butaev, l'ancien combattant de MMA et kickboxeur a accepté de se retirer pour permettre à Yordenis Ugas d'affronter Errol Spence Jr dans une unification des poids welters. Cette nuit-là, au stade AT&T, Ugas a perdu et Stanionis a gagné.
Son nom a ensuite été associé à des combats contre d’autres prétendants, mais en janvier 2023, il a subi une appendicectomie d’urgence. Cela a reporté un duel très attendu contre Vergil Ortiz Jr en mars 2023 qui a ensuite été réorganisé au 29 avril. Puis ce fut au tour d'Ortiz de tomber malade obligeant l'annulation du combat une seconde fois. Une nouvelle date pour le 8 juillet a été fixée mais la santé d'Ortiz lui a encore une fois fait défaut.
L'ancien champion des poids welters Keith Thurman devait affronter Stanionis le 9 décembre au MGM Grand Garden Arena, mais le pay-per-view Showtime a été abandonné au profit d'une carte non PPV marquant la fin de la relation du diffuseur avec la boxe.
Stanionis a réfléchi à sa longue absence, partageant ses frustrations d'une période où sa carrière aurait été transformée pour le meilleur ou pour le pire.
« Pas de dates exactes, alors ils m'ont dit que vous pourriez vous battre ce mois-ci ou ce mois-là, telle date, telle date.
« J'ai signé un contrat pour les combats, et cela ne s'est pas produit. J'étais fou. Je pensais, quand est-ce que je me bats, que se passe-t-il, et si je me bats à nouveau. En Lituanie, on me demande chaque jour : quand vas-tu te battre, que se passe-t-il. Tout le monde attend là-bas. J'ai beaucoup de fans là-bas. Mais j'en avais marre de toutes ces questions, ce n'est pas si simple parfois.
L'été dernier, la division poids welter appartenait à un seul homme – Terence Crawford. Sa performance phénoménale contre Errol Spence Jr n'a laissé aucun doute sur le fait que « Bud » était non seulement le meilleur à 147 livres – remportant les quatre titres dans le processus – mais aussi le meilleur boxeur du monde.
La rupture de Crawford du sport a laissé les titres verrouillés, mais maintenant que le Nebraskan a décidé de se déplacer vers le nord à 154 livres, davantage d'opportunités devraient se présenter pour le prochain groupe de leaders moyens chez les poids welters. Stanionis détient actuellement le titre « Regular » de la WBA et battre Maestre pourrait mener à quelque chose de plus important cet été, mais après avoir joué le jeu de l'attente, le feu brûle-t-il toujours ?
« Bien sûr, j’ai ce feu dans le ventre. Cela fait deux ans que je ne combats pas donc j'ai un gros feu. J'attends juste mon combat, si Dieu le veut, j'obtiendrai la victoire et nous pourrons passer à l'avenir.
Et à propos de l'adversaire de ce soir, Maestre, il dit : « Il a le pouvoir. il est [a] bon combattant. J'aime son style parce qu'il ne court pas beaucoup, donc nous nous retrouverons au milieu du ring à la manière mexicaine de Cinco De Mayo et nous partirons de là.
Combattre à la manière « mexicaine » et être impliqué dans des batailles au corps à corps est quelque chose dont Stanionis a envie. Fan d'Arturo Gatti, Micky Ward et Marvin Hagler, il a vu ces guerriers produire des combats si spéciaux et inoubliables que cela leur donne une place spéciale dans le cœur des fans du monde entier.
Pourquoi ce type de combattants l’attire-t-il ?
"Je ne sais pas, ça me rend heureux", a déclaré Stanionis.
«C'est étrange», poursuit-il. « Ce n'est pas bon pour la santé, je le sais. Mais je sais qu'en tant que fan, je regarde les combats [if] c'est une grosse bagarre, une guerre, je suis tellement excitée, des papillons dans le ventre, c'est fou. J'étais pareil quand j'étais enfant. Quand le combat devient dur, je suis plus excité… allons-y, allons-y.
Est-ce son rêve de s'impliquer dans un combat de style « mexicain » ?
"J'aime le chaos", a-t-il répondu. "Je m'y sens bien, j'aime être près du feu."
Stanionis a été jeté dans le feu lorsqu'il a laissé derrière lui ses jours de combattant de MMA et de kickboxeur.
"Quand j'allais à la boxe, je me faisais tabasser au gymnase", se souvient-il.
«Je pense que c'est ce que j'aime. J'ai décidé que [after] J'ai été battu. Mais au bout d'un mois, je me débrouillais très bien contre les gars qui m'avaient battu. Après quelques mois, je les battais. Devenir champion de Lituanie était énorme [because] personne ne me connaissait.
Alors que la division poids welter traverse une période de changement, de nouveaux visages et de nouveaux défis se présentent. Stanionis, Jaron Ennis, Shakhram Giyasov, Giovanni Santillan, Cody Crowley et Mario Barrios sont quelques-uns des noms qui tentent de succéder à Crawford et Spence Jr. Il pourrait même y avoir une invasion ultra-légère si Teofimo Lopez et Devin Haney décident de tester les pâturages. nouveau une fois de plus.
« Les 140 gars qui montent ou les 147 [guys] Je peux être celui qui les présentera », prévient Stanionis.
« Vous pouvez toujours parier sur moi parce que je serai présent, sans faire de conneries, je serai là. Je serai là, c’est sûr, et je combattrai n’importe qui.
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