La première défense de Liam Dillon de son titre britannique des super-plumes aura lieu contre Reece Bellotti, un homme qu'il a un jour décrit comme son « combattant préféré ». Boxing News a récemment rencontré Dillon pour parler de son affrontement avec Bellotti ce soir (10 février), de l'équilibre entre travail et entraînement, et des souvenirs de sa « meilleure performance ».
Interview de Shaun Brown
NE : Vous êtes champion de Grande-Bretagne depuis environ six mois. Comment a été votre vie pendant cette période ?
LD : C'était assez bizarre parce que je me souviens avoir fait une interview après et quelqu'un m'a dit : « Vous avez gagné le titre britannique maintenant. Vous pouvez quitter votre emploi d’échafaudage. Et je me suis dit : « Je n'ai pas gagné à la loterie ! » J'ai repris le travail, je me suis marié en septembre. Ça s'est vraiment bien passé. J'espérais avoir une défense en décembre mais il y a eu quelques complications dans l'équipe adverse. Ensuite, Reece Bellotti avait remporté un autre titre éliminatoire britannique et le Commonwealth. Ils essayaient de me trouver une défense pour février, alors je me suis dit : « Bellotti vient de se battre à nouveau. Il y a le Commonwealth maintenant et si je dois combattre quelqu'un en février, je préférerais que ce soit lui. J'ai reçu un appel le 4 janvier pour un combat contre lui le 10 février. Au début, ils m'ont dit Newcastle mais ensuite cela a été transféré à l'O2, ce qui me convenait parfaitement.
NE : Avez-vous repris le travail le lundi après le combat ?
LD : Oui, j'y suis retourné lundi.
NE : Que vous disaient tous vos collègues ?
LD : Ils bourdonnaient. Ils ont vu ma carrière depuis le début. Tous les combats durs que j'ai eu, Zone Sud, Anglais, éliminateur du titre du Commonwealth. J'y travaille depuis que je suis devenu professionnel. Ils ont vu le mauvais côté des choses quand mes combats ont été annulés ; les adversaires se retirent. Ils étaient vraiment fiers de me voir enfin à la télé me battre pour la ceinture que j'ai toujours voulue. C'était une lutte au travail. J'avais vraiment mal ce jour-là. Je le sentais dans mes bras, mais j'ai dû retourner au travail pour payer le loyer.
NE : Étant donné que vous travaillez toujours, comment s’est passé le camp pour votre combat contre Reece Bellotti ?
LD : C'était le premier camp que j'ai organisé au cours duquel mon équipe m'a fait asseoir et m'a dit : « Tu es toujours en forme, mais nous avons quatre semaines. » Mon équipe a trouvé des sponsors pour moi et m'a dit : « Nous devons tout donner pour les quatre prochaines semaines. » C'est la première fois que je m'absente du travail pour suivre une formation. J'ai un nutritionniste à bord qui me dit quoi manger et quand manger. Je suppose que d'une certaine manière, cela a été le camp le plus difficile en termes d'entraînement, mais c'est aussi le plus facile car tout ce que j'ai fait, c'est m'entraîner jusqu'à trois fois par jour et manger ce qu'on me dit. Et je n'ai pas la pression de me précipiter à la salle de sport directement après le travail et de prendre quelque chose en chemin ; ou j'ai un entraînement de haut niveau à 15 heures et je quitte le travail sans manger ni aller à la salle de sport. Cela a été tellement plus facile et j’en ai définitivement ressenti les avantages.
NE : Pour les combats précédents, quelle serait pour vous une journée normale entre le travail et l’entraînement ?
LD : Normalement, nous sommes dans la cour vers six heures et demie du matin. Après le travail [we’d] je retourne normalement dans la cour vers deux heures et demie, puis je vais directement au gymnase après le travail. Parfois, je fais de la force et du conditionnement au Club KO avec mon coach en force et conditionnement. À partir de là, j'irai directement au RJ's (Boxing Gym). Certains jours, je rentre chez moi, si je fais deux séances après le travail, vers huit heures du soir et je suis brisé. Cela a été tellement plus facile. Je m'entraîne trois fois par jour et je me sens plein d'énergie. J'avais l'habitude de faire des courses avant le travail, mais cela commençait à me frapper pendant la journée. J'ai vraiment ressenti les avantages de le faire à temps plein, mais je suppose que c'est la première fois que je peux le faire.
NE : Donc, le 10 février, vous avez Reece Bellotti, un homme expérimenté dans le coin opposé qui a été dans les parages. Que pensez-vous de Reece en tant qu’adversaire et à quel genre de combat vous attendez-vous ?
LD : Je pense qu'il est brillant. J'ai trouvé une interview avec moi il y a des années après l'un de mes premiers combats et on m'a demandé : « Qui est votre combattant national préféré ? » J'ai dit : « Reece Bellotti ». Il est toujours l'un de mes combattants préférés. Il est également sur une telle séquence. Je me souviens qu'il en a perdu quelques-uns pendant Covid, puis je me souviens avoir été à un spectacle où quelques garçons de RJ se battaient. Il y a eu un combat pour le titre dans la zone sud et le nom de Reece Bellotti a été annoncé et j'ai dit « Quoi ? Je pensais qu'il était invaincu, et Reece vient de déchirer le gars (Dean Dodge). Il l’a toujours et depuis, il est sur une lancée. Il a battu Youssef Khoumari, contre qui j'avais fait match nul, puis a remporté la victoire contre Aqib Fiaz, ce que j'avais un peu vu venir. C'est un combat qui vous motive simplement parce qu'il est là, à cause de son expérience et qu'il vient se battre. Et il a boxé des adversaires de haut calibre, il sera donc intéressant de voir ce qu’il apporte à la table. Il a toujours eu pour objectif de remporter le titre britannique.
NE : En parlant du titre britannique, depuis que vous avez remporté le vôtre, avez-vous remarqué une différence dans votre confiance ?
LD : Rien de tel en réalité. J'ai eu un grand combat pour les Britanniques. Qais Ashfaq était très habile. Je sentais que j'aurais de la force sur lui parce qu'il venait juste de prendre du poids. En termes d'habileté, il était le combattant le plus habile et le plus expérimenté que j'ai boxé. Son pedigree amateur était ridicule. Je me suis battu aussi fort que possible et j'ai donné le meilleur de moi-même à chaque round. Je pense que j'ai finalement été victorieux de manière convaincante. Avant cela, j'ai combattu Joshua Wuhab. Il n'y a aucune séquence de cela, ce qui est dommage car je pense que c'était ma meilleure performance et mon combat le plus dur à ce jour. J'ai pris ça avec un préavis de 10 jours et je me souviens qu'il était monté sur le ring et il avait l'air énorme. Je lève les yeux et je me souviens de ma fiancée, de ma sœur enceinte de huit mois et de ma mère qui le regardaient, puis me regardaient en disant : « Oh mon pote, c'est putain de terrible. Arrivez au deuxième tour et je sens mes yeux se fermer. Je n’ai jamais eu d’ecchymoses ou d’enflure autour de cette zone auparavant. Et je me dis: "Ça va tellement mal." Plus tard, il était fatigué, mais je ne parvenais toujours pas à voir de mon œil gauche. Les cinq derniers tours, je lui ai juste donné et j'ai gagné par décision aux points.
