Jack Catterall – l'histoire jusqu'à présent | Boxe.bet

Par James Hicken

SAMEDI soir, Jack Catterall et Regis Prograis s'affrontent dans un combat qui semble être celui d'un titre mondial, mais la seule chose en jeu est la fierté et, espérons-le, une chance de remporter un titre mondial ensuite.

Les deux combattants ont en commun un adversaire de haut niveau, l’ancien champion incontesté des super-légers Josh Taylor. Les deux hommes ont perdu contre Taylor, mais Catterall est le seul à pouvoir se vanter d'une victoire contre l'Écossais après leur match de rancune plus tôt cette année.

Prograis et Catterall se rencontrent à l'intersection de deux chemins divergents. "El Gato" est une star qui continue de briller et a soif de titres mondiaux, tandis que Prograis pourrait entrer dans le crépuscule de sa carrière à 35 ans, après avoir détenu deux versions du bracelet ultra-léger et cherche une dernière danse sur la scène mondiale.

Les deux hommes ont une haute montagne à gravir ce week-end, mais leurs chemins jusqu'au pied de cette montagne n'étaient pas associés jusqu'à présent, nous allons donc jeter un regard en arrière pour découvrir comment cette convergence s'est alignée.

Jack Catterall – De prospect inconnu à prétendant au titre mondial

La carrière de Jack Catterall a jusqu'à présent été définie par la patience, un peu de malchance et de vengeance. Il n’avait pas le pedigree amateur que possèdent de nombreux boxeurs entrés dans les rangs professionnels au cours des 10 dernières années.

L'homme du Lancashire a débuté modestement dans les rangs professionnels, faisant ses débuts en 2012 contre Carl Allen et n'a eu son premier combat de 10 rounds qu'en 2014 lorsqu'il a combattu l'espoir invaincu de Liverpudlian Nathan Brough pour remporter le titre des super-légers de la zone centrale.

Sa carrière semblait sur une voie rapide à ce stade précoce, puisque moins de trois mois plus tard, il se retrouvait à se battre pour le titre européen WBO des super-légers contre un autre espoir invaincu de Liverpudlian et olympien de 2012, Tom Stalker. Il a démantelé Stalker au loin, faisant preuve d'un grand sang-froid et d'une grande maturité.

Au sujet du renversement de deux espoirs invaincus et d'un olympien, 'El Gato' a déclaré :

"Le combat contre Nathan m'a donné tellement de confiance et j'ai frappé pendant que le fer était chaud."

Le nom « Catterall » a ensuite commencé à se répandre lorsqu'il a remporté le titre intercontinental WBO en 2015, qu'il a défendu neuf fois avant la fin de 2018, prenant au passage des noms tels que Martin Gethin et Ohara Davies.

Il a pris une pause dans le parcours WBO pour remporter le titre britannique des super-légers en 2017, s'imposant à l'unanimité contre Tyrone Nurse. Catterall, cependant, a pris une décision de carrière et a rapidement quitté la ceinture en quête des honneurs mondiaux avec la WBO.

Le style gaucher de Catterall capturait l'imagination des fans de combat et son long règne en tant que champion intercontinental a finalement été récompensé par la WBO lorsqu'elle a annoncé qu'il était le challenger obligatoire du champion actuel Maurice Hooker.

La WBO a alors, peu de temps après que Catterall se soit battu en avril, a annoncé un combat d'unification entre Hooker et le champion WBC Jose Ramirez (photo ci-dessous).

C'était encore une autre frustration, suite à une malchance dans le labyrinthe des organismes de sanction et des agences de promotion pour Catterall, qui a été contraint d'attendre une fois de plus alors que le nouveau champion unifié Ramirez a choisi d'affronter son WBC obligatoire à sa place. Catterall gardait espoir, sachant qu'il affronterait le vainqueur.

Catterall contre Ramirez n'a jamais eu lieu car Catterall a conclu un accord de retrait afin que Ramirez puisse affronter le champion WBA, IBF et The Ring, Josh Taylor, pour décider qui était le champion incontesté des super-légers en mai 2021.

Taylor a battu Ramirez et était heureux d'obliger Catterall en raison de sa gentillesse en se retirant pour avoir la chance de devenir le champion incontesté. Après un retard dû à une blessure, le combat a finalement été fixé à février 2022.

Catterall, lors du plus grand test de sa carrière et de ce qui aurait pu être son annonce en tant que prochaine mégastar de la boxe en devenir, a joué avec une classe absolue. Il a contré Josh Taylor avec facilité, décrochant des combinaisons fulgurantes de gaucher qui ont laissé tomber Taylor et lui ont fait chasser les ombres autour du ring pendant 12 rounds.

Laurent Lustig

Le combat entre Taylor et Catterall a été décrit comme le plus grand vol de l'histoire de la boxe britannique et Johnny Nelson a même déclaré que « ce sont des décisions comme celle-ci qui rebutent les fans occasionnels. Josh Taylor n'a pas gagné ce combat. Les fans ont été indignés lorsque les tableaux de bord ont été lus pour révéler une victoire par décision partagée pour Josh Taylor, un juge ayant même obtenu un score de 114-111 pour Taylor.

Il y a eu un tollé massif pour une revanche entre les deux, ce qui, bien sûr, Catterall était plus qu'enthousiaste. Taylor semblait plus discret face à cette perspective, ce qui a semé le doute dans l'esprit des fans. Cela semblait mort et enterré lorsque les deux combattants sont passés à d’autres adversaires en 2023, Catterall remportant deux victoires impressionnantes contre Darragh Foley et l’ancien champion du monde des trois poids Jorge Linares.

Après 813 jours, la revanche était enfin faite. Baptisée « La haine est profonde », la montée en puissance a été féroce, restant fidèle à son annonce, avec des confrontations physiques et des émotions vives tout au long.

Bien qu'aucune ceinture ne soit en jeu pour ce combat, 'El Gato' a clairement indiqué que cela transcendait la gloire du championnat et était devenu une vendetta personnelle.

« Il ne s'agit pas de ceintures, c'est personnel pour moi et j'ai hâte de mettre la main sur lui. Je ne l'aime pas, je ne le respecte pas et le 27 avrilème Je vais en finir avec lui", a déclaré Catterall aux médias avant leur match revanche initialement prévu en avril.

Le combat s'est déroulé de la même manière que le premier. Le natif du Lancashire a réussi des contres et des combinaisons propres et accrocheurs avec facilité tout au long de la première moitié du combat et, aux yeux de beaucoup, n'a pas perdu un round.

Un Taylor renaissant a fait de son mieux, utilisant son expérience pour se rapprocher de Catterall alors qu'il semblait retirer le pied de la pédale dans les dernières étapes, récupérant quelques-uns des tours tardifs, mais ce n'était pas suffisant.

Les trois juges ont marqué pour Catterall avec des marges tout aussi importantes, et tous ceux qui ont regardé et assisté savaient que le combat était allé à la bonne personne qui réclamait à la fois vengeance et rédemption.

Les yeux de Catterall seront désormais résolument tournés vers un titre mondial, et son prochain et potentiellement dernier tremplin sera l'ancien champion vieillissant de Regis Prograis, 35 ans…