Le Mexicain Israel Vazquez, triple champion du monde junior poids plume, deux fois lauréat du prix du combat de l'année et l'un des lutteurs les plus coriaces de sa génération, est décédé lundi. Il avait 46 ans.
La mort de Vazquez a été annoncée par le président du WBC, Mauricio Sulaiman.
Vazquez, surnommé "El Magnifico", est décédé moins d'un mois après avoir annoncé publiquement le 10 novembre qu'il souffrait d'un cancer. Le WBC a alors lancé une campagne GoFundMe pour l'aider à couvrir ses frais médicaux.
« Israël Vazquez repose enfin en paix », a écrit Sulaiman sur les réseaux sociaux. « Que Dieu donne force et soutien à son épouse Laura, à leurs enfants, à leur famille et à leurs amis dans ces moments difficiles. Merci, Champion, d'avoir laissé une marque si spéciale. Tu seras toujours le « grand ». »
« Merci, Israël, pour les nombreux et merveilleux souvenirs que vous nous avez laissés à travers vos actions sur le ring, mais surtout en dehors. Tu es parti pour toujours maintenant. Repose en paix, tout ira bien.
Vazquez (44-5-0, 32 KO), devenu professionnel en 1995 à 17 ans et boxeur jusqu'en 2010, a participé à plusieurs combats mémorables, mais plus particulièrement aux trois premiers combats classiques de tous les temps contre le Hall of Famer Rafael Marquez.
Entre mars 2007 et mars 2008, Vazquez et Marquez se sont livrés à trois échanges brutaux, chacun pour le titre mondial WBC des poids moyens, tous télévisés sur Showtime.
Lors du premier combat, Marquez a été renversé au troisième tour, mais il a réussi à arrêter Vazquez, qui avait une grave blessure au nez qui lui a causé des problèmes respiratoires, au septième tour, remportant le titre WBC à Carson, Californie, États-Unis.
C'était le principal prétendant au combat de l'année jusqu'à ce qu'ils se retrouvent cinq mois plus tard. Dans le match revanche encore plus féroce, Vazquez a éliminé Marquez au sixième tour pour regagner le titre à Hidalgo, Texas, États-Unis. C'est le combat qui était alors largement considéré comme le meilleur combat de 2007.
Après un match nul passionnant 1-1, ils se sont affrontés à nouveau lors d'un troisième combat le 1er mars 2008 à Carson, en Californie, aux États-Unis, et ont mené le meilleur combat de leur rivalité. Vazquez était perdant au quatrième tour et Marquez a été déclaré perdant lorsque les cordes l'ont arrêté au 12e tour. Vazquez a défendu le titre via une décision partagée dans un combat infernal qui a été largement considéré comme le combat de 2008.
Vazquez, qui avait été déchu du titre en raison de blessures qui l'avaient empêché de jouer pendant un an et demi, est revenu pour une victoire de niveau inférieur dans un combat poids plume contre Angel Priolo en octobre 2009, puis a fait sa quatrième apparition dans un combat poids plume. combat sans titre en mai 2010 dans la division poids plume contre Marquez. Mais Vazquez était déjà durement battu à ce stade et Marquez l'a submergé lors d'un KO unilatéral au troisième tour qui a sonné le glas de la carrière de Vazquez.
À sa retraite, Vazquez a perdu son œil droit, pour lequel il a dû subir trois opérations, notamment pour un décollement de la rétine à la suite de blessures subies lors du troisième combat contre Marquez.
Vazquez a remporté son premier titre mondial, la ceinture vacante IBF junior poids plume, par KO au 12e round contre Jose Luis Valbuena en mars 2004 au célèbre Auditorium olympique de Los Angeles, aux États-Unis, et l'a défendu à deux reprises.
Puis, en 2005, Vazquez a défié Oscar Larios pour le titre WBC, l'éliminant au troisième tour pour remporter le titre. C'était une revanche pour une défaite au 12e round dans un combat dramatique pour le titre intérimaire WBC en 2002.
Vazquez a défendu avec succès son titre à deux reprises : par KO au quatrième round contre Ivan Hernandez et par KO au dixième round contre Jhonny Gonzalez, avant de perdre le titre contre Marquez lors du premier combat.
L'entraîneur du Temple de la renommée, Freddie Roach, qui a travaillé avec Vazquez pendant de nombreuses années, lui a rendu hommage sur les réseaux sociaux.
"Pour toujours un champion du monde et une légende de la boxe", a écrit Roach. « L’un des meilleurs boxeurs avec qui j’ai eu le privilège de travailler. Israël, puisses-tu désormais reposer en paix. Mes condoléances à la famille Vazquez et à tous ceux qui ont appelé Israël leur ami.
Boxen1 se joint également à ces condoléances.
