Par Matt Bozeat
LES ruelles verdoyantes, les parcs luxuriants et le nom royal ne donnent aucun indice sur l'histoire sportive du Royal Leamington Spa.
Ce n'est que lorsque vous visitez le musée que vous vous souviendrez de l'époque où cette ville pittoresque du Warwickshire était connue pour ses combattants.
Vous y trouverez des coupures de journaux datant de juillet 1951, lorsque Randolph Turpin, connu sous le nom de « The Leamington Licker », a renversé le grand Sugar Ray Robinson du sommet du monde de la boxe.
Randolph Turpin démontre son style accroupi contre Sugar Ray Robinson lors d'un combat pour le titre mondial des poids moyens à Earl's Court, Londres, le 10 juillet 1951 (Pictorial Parade/Getty Images)
Robinson n'a pris sa revanche que 64 jours plus tard, mais plus de sept décennies plus tard, on se souvient de Turpin pour avoir remporté l'une des plus grandes victoires de l'histoire de la boxe britannique, tandis que son frère aîné Dick a été le premier boxeur noir à remporter le titre britannique et Jackie en a remporté 130. se bat au cours d'une carrière professionnelle de 13 ans.
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui et Leamington est à nouveau une ville de combat.
Lewis Williams, médaillé d'or aux Jeux du Commonwealth 2022, et Joe Bourne, sont des espoirs passionnants des poids lourds et seront à Coventry le samedi 29 juin pour encourager leur camarade de gym Danny Quartermaine lorsqu'il sera en tête d'affiche contre l'ancien champion d'Europe des poids coq Karim Guerfi dans un 10 -plus rond.
Williams, Bourne et Quartermaine ont reçu de nombreuses leçons d'histoire sur les Turpins par l'entraîneur Edwin Cleary, un ancien professionnel enseigné par Jackie Turpin lorsqu'il était amateur.
La nouvelle génération de combattants de Leamington a trouvé son inspiration ailleurs.
Williams a commencé la boxe parce qu'il aimait Muhammad Ali, Bourne était inspiré par son père combattant – et Quartermaine adorait les films « Rocky ».
Cleary lève les yeux au ciel en se rappelant à quel point Quartermaine connaît les paroles de chacun des films.
"Vous pouvez dire qu'ils sont fantaisistes et ils le sont", a déclaré le super poids plume de 26 ans, "mais ils ont un message."
Le message que Quartermaine tire des films est « la persévérance et le désir ».
"C'est ainsi que Chuck Wepner a duré si longtemps avec Muhammad Ali (le combat qui a inspiré Sylvester Stallone à écrire le premier film) et c'est ainsi qu'Ali a battu (Joe) Frazier et (George) Foreman. Ali les a battus parce qu'il refusait de perdre.
« C'est un message fort.
"J'avais sept ans quand j'ai commencé à regarder" Rocky ", et chaque fois que je regardais un des films, j'allais ensuite au garage et je frappais le sac."
Le sac avait été accroché là par son père, Pip.
Pip Quartermaine était un éclaireur dans l'armée et s'est évanoui la même année que Mark 'Billy' Billingham MBE.
"Dès mon plus jeune âge, j'ai appris à gagner, à être le meilleur et à infliger de la douleur", a déclaré Quartermaine, un dur à cuire imprévisible avec un énorme appétit pour le combat et qui a remporté les 11 combats au cours de ses quatre années de carrière professionnelle.
« J’ai eu des combats où je gagnais confortablement, mais je me suis efforcé de leur faire du mal. Cette mentalité doit venir de mon père.
"La mentalité qu'on a enseignée à papa était la suivante : 'Même s'ils sont 25, tu continues, tu n'arrêtes pas.'"
Il n’y en aura qu’un qui sortira du coin opposé du Skydome ce mois-ci, mais celui-là est un combattant chevronné de niveau championnat.
"J'essaie de mener des combats qui me feront remarquer", a déclaré Quartermaine. « Je prends des risques que d'autres ne veulent pas prendre.
«Lorsque j'ai boxé dans une émission de Sky (en mai dernier), j'ai refusé le premier adversaire. Nous avons dit que nous voulions quelqu'un de plus dur. L'entremetteuse a dit que cela n'arrivait jamais !
«Je veux progresser. Je veux gravir les échelons. J’ai confiance en mes capacités.
Quartermaine est devenu professionnel avec 90 combats amateurs derrière lui et dit que sa confiance en soi a grimpé en flèche après avoir combattu Michael Conlan avant de boxer Leigh Wood (en mars 2022).
"J'ai fait huit tours avec un pouce cassé et ils m'ont demandé de revenir", a-t-il déclaré. "Cela m'a donné tellement de confiance."
Quartermaine a réussi des tests décents lors de ses deux derniers combats.
Il a dominé Jack Hillier (10-0) et battu Alex Rat (17-6-2) en quatre rounds en mars, un résultat qui se compare bien à la victoire aux points d'Archie Sharp (photo ci-dessous) en 10 rounds contre l'Espagnol.
Rat avait été lâché, coupé et avait vu ses meilleurs coups rebondir sur Quartermaine. Au bout de 12 minutes, il en avait assez.
Quartermaine, qui emmènera certainement des centaines de supporters avec lui à Coventry ce mois-ci, affirme que son style est « imprévisible ».
Il a déclaré : « Vous vous attendez à un coup, une main arrière, un crochet gauche. C'est prévisible. Si vous continuez à lancer le pronation droit, son cornerman lui dira : « Faites attention au pronation droit ».
«Je les place sur les côtés, au milieu, jusqu'au corps et ils ne peuvent pas tout bloquer. (Christian Lopez) Flores a dit après que je l'ai battu : "Je ne savais pas d'où ils venaient."
« Je suis agressif, je suis à l'avant-garde, mais j'aime les faire réfléchir. J'ai donné à Rat tellement de choses à penser, tellement de soucis qu'il a fini par penser : "Je ne peux pas gérer ça" et s'est arrêté sur son tabouret.
C'était le premier combat de Quartermaine depuis son lien avec les promoteurs GBM et dit que ce sera « une histoire similaire » lorsqu'il affrontera le vétéran Guerfi devant les caméras DAZN.
La prédiction de Quartermaine ?
"Allons-y!"
Évidemment.
