Au cours de ses quatre années en tant que professionnel, Sam Noakes s'est battu 12 fois sans qu'un seul adversaire ne tienne la distance. Avant son combat pour le titre britannique des poids légers contre Lewis Sylvester, le joueur de 26 ans parle à Boxing News du début parfait de sa carrière, de Gavin Gwynne contre Mark Chamberlain, des « ennuis » en sparring, et plus encore.
Interview de Shaun Brown
NE : Votre combat contre Lewis Sylvester est maintenant pour le titre vacant des poids légers britanniques. Qu'est-ce que cela signifie pour vous?
SN : C'est énorme. Tout le monde pense aux titres mondiaux, mais le seul autre sur lequel j'ai les yeux rivés est un Britannique, donc je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour le gagner le soir du combat.
NE : Vouliez-vous emprunter la voie traditionnelle britannique, du Commonwealth et européenne ?
SN : C'est toujours quelque chose que j'aimerais faire. C'est bien de procéder de cette façon parce que vous ne voulez pas vous précipiter et essayer ensuite d'atteindre le niveau mondial le plus rapidement possible et de vous décoller. Vous devez payer votre cotisation à cet égard et le faire de la bonne manière. Je pense que c'est comme ça qu'Al(an) [Smith] veut me guider. J'ai remis ma carrière entre ses mains ; J'ai toute ma confiance en lui. Tant que je continue à gagner, à apprendre, à me battre… si je remporte ce titre britannique, je serai en ébullition. Et puis continuez à poursuivre cette méthode traditionnelle.
NE : Alors, que savez-vous de Lewis Sylvester ?
SN : C'est un bon combattant ; un bon boxeur. Il va en avoir faim, je le sais. Cela a l’étoffe d’un très bon combat. Il s'est probablement entraîné le plus durement possible pour un combat, tout comme moi, donc je pense que ce sera un bon match.
NE : Lors de vos 12 combats à ce jour, aucun adversaire n’a tenu la distance avec vous. Allez-vous maintenant dans vos combats en vous attendant à ce que cette séquence se poursuive ?
SN : J'ai toujours pensé que cela pourrait arriver de toute façon. Je me bats toujours à un rythme élevé avec une haute pression. Neuf fois sur dix, c'est ce qui finit par arriver. Je veux continuer sur cette lancée, je le voudrai toujours jusqu'à ce que je finisse par tenir la distance, mais ce sera toujours dans un coin de ma tête. J'en ai vraiment fait un bon parcours, avec 12 sur 12.
NE : Normalement, au début d'une carrière, les compagnons emmènent les prospects loin, mais vous les faisiez sortir de là.
SN : Je me bats à un rythme assez élevé. Je suis assez implacable à cet égard. Je n’ai pas de véritable KO en tant que tel. Ne vous méprenez pas, mes finitions semblent toujours bonnes, mais ce n'est pas un de ces coups de grâce. Je ne dis pas que je n'ai pas ce pouvoir, mais je lance probablement trop de coups de poing à la fois pour réussir un gros coup. Je pense que 12 tours, c’est long pour moi. Et avec la préparation que j'ai eue et le camp que j'ai eu – je sais que vous entendez probablement cela de la part de tous les combattants – mais ça s'est très bien passé. Il s'agit maintenant d'y aller et de faire des affaires.
NE : Pour être honnête, il n’y a pas beaucoup de monde de nos jours qui assomme les gens d’un seul coup de poing.
SN : Ouais, surtout quand vous atteignez ce niveau où quelqu'un doit commettre une erreur flagrante pour que vous le fassiez. Fondamentalement, je veux juste gagner. Et deuxièmement, je ne veux pas que cela dure 12 tours. Quant à ce à quoi cela ressemble réellement lorsque je gagne, cela ne me dérange pas vraiment.
NE : Vous avez expliqué que vous aviez eu un excellent camp, et tous les combattants le disent. Ce n'est qu'après que vous saurez si ce n'est pas le cas. Jusqu'à présent, avez-vous déjà vécu un camp qui a été interrompu ou interrompu par une blessure ?
SN : J'en ai eu des où j'ai eu des blessures en combat. J'ai eu des blessures à plusieurs reprises lors du dernier combat et cela ajoute de petites choses à l'arrière de la tête. Mais je m'en suis sorti plutôt bien. Je me souviens que lorsque j'ai combattu Vincenzo Finiello, je m'étais cassé la main au préalable dans le dernier combat, mais je devais quand même me battre. J'ai également été coupé dans un dernier longeron. Sachant que c'était pour le titre britannique, je l'ai davantage apprécié. J'ai eu un meilleur camp rien qu'en moi. Je ne me suis pas dit : « Oh, je dois m'entraîner aujourd'hui. » J'avais hâte de m'entraîner cette fois parce que c'est un très gros combat pour moi et cela signifie tellement.
NE : Ces blessures vous ont-elles fait repenser votre façon de vous entraîner ?
SN : Nous avons tout compris. Vous ne pourrez jamais ne pas vous entraîner. Je pense que c'est plutôt dans ma tête que je n'essaie pas aussi fort. Pousser quand il faut pousser plutôt que continuer à 100 pour cent tout le temps parce que c'est à ce moment-là que les blessures commenceront à arriver. Quand je parle de blessures, il s’agit probablement plutôt de problèmes. J'ai eu quelques problèmes de main, mais à part ça, je pense que vous en apprenez davantage sur vous-même et sur ce qui est le mieux pour vous. Vous êtes plus susceptible de sous-entraîner que de surentraîner. Quand j’ai commencé, je pensais que plus je m’entraîne, mieux je serai, mais en réalité, il faut bien s’entraîner. Je ne suis plus un poulet de printemps non plus, donc je dois prendre soin de mon corps.
NE : Je voulais avoir votre avis sur le combat pour le titre européen des poids légers le 8 mars entre Gavin Gwynne et Mark Chamberlain, mais avant tout, pensiez-vous que vous recevriez l'appel pour combattre Gwynne ?
SN : Je pensais vraiment que nous allions nous battre à un moment donné. Je pense que comment ça s'est passé, on nous a proposé la date du 10 février. J'étais en vacances quand on m'a proposé cette date et j'ai dit oui pour combattre l'un ou l'autre. Je ne dis pas qu'ils ont dit non à me combattre. Je pense que cela ne correspondait pas tout à fait à ce qu'ils avaient prévu. Je pense que je vais certainement combattre le vainqueur de ce combat de toute façon, mais il pourrait y avoir d'abord un combat entre les deux. Nous sommes tous les trois prêts à nous battre. Je ne pense pas que personne ne veuille me combattre, c'est tout simplement idiot de dire ça. Tout le monde veut se battre, c'est le jeu de combat. J'ai fini par me battre contre Sylvester et ils ont fini par se battre.
NE : Alors, qui gagne parmi Gwynne et Chamberlain ?
SN : Je suis totalement sur la clôture. Je peux voir Gwynne le maîtriser et en faire trop, mais tout dépend de la façon dont Gwynne prend sa main gauche. Je pense que c'est un combat brillant et j'ai hâte de le regarder. De toute façon, je l'ai à l'œil parce que je veux le vainqueur, mais c'est un bon combat.
NE : Il semble qu’une grande année 2024 vous soit potentiellement réservée.
SN : C'est ce que je veux aussi. J'ai appris mon métier en tant que pro. Je suis pro depuis quatre ans ; c'est mon cinquième. L’équipe et moi sommes prêts pour ces grands combats. Le 10 février est le début d'une grande année et avec tout ce qui se passe en Arabie Saoudite, ce serait bien d'y boxer à un moment donné cette année.
NE : Comment voyez-vous Vasyl Lomachenko contre George Kambosos ?
SN : Je pense que Lomachenko le bat. D'après ce que j'ai entendu et vu, Maxi Hughes a battu Kambosos la dernière fois. Maxi n'a pas eu de chance là-bas, il devrait se battre contre Lomachenko pour le titre IBF. C'est de la boxe.
NE : L'année prochaine à la même époque, vous vous attendez à frapper à la porte du niveau mondial, n'est-ce pas ?
SN : Je pense terminer cette année invaincu et 2025 va être énorme.
.
