Tournoi olympique de boxe : le poids welter algérien bat le thaïlandais Janjaem Suwannapheng. Un débat houleux sur l’intersexualité et la distorsion de la concurrence se poursuit.
La pression, le fardeau, la colère – tout lui échappe. Imane Khelif danse autour du ring, remontant ses genoux jusqu'à ses hanches et bougeant avec tact ses index. Une danse de la victoire. L'Algérien poids welter (jusqu'à 66 kg) s'est qualifié mardi soir pour la finale olympique à Paris, sur le court Philippe-Chatrier, presque complet, du complexe de tennis de Roland Garros. Victoire aux points unanime contre Janjaem Suwannapheng de Thaïlande (30:27, 30:26, 30:27, 30:27, 30:27).
Dès le premier tour, cela devient clair : Khelif utilise son avantage en termes de portée et maintient son adversaire à distance avec sa main gauche. Et s’il y a un écart, une combinaison rapide gauche-droite s’ensuit. Les cinq juges voient l'athlète de Tiaret, en Algérie, en tête. Suwannapheng cherche une bagarre interne dans les trois secondes minutes et veut marquer. Cela fonctionne rarement. Khelif reste agile sur ses pieds, évite les attaques et donne le ton à plusieurs reprises. De plus, le pugiliste de la province thaïlandaise de Nong Khai a reçu à plusieurs reprises des contre-attaques douloureuses. Avant le coup de gong du troisième et dernier tour, Khelif mène, inattaquable. Seul un KO peut remettre Suwannapheng sur la feuille de match. En vain, d'autant plus que l'arbitre américain compte la Thaïlandaise 30 secondes avant la cloche finale. Par conséquent : Khelif a définitivement l'argent, Suwannapheng le bronze.
«Je suis très fier de ce que j'ai accompli. J'ai donné tout ce que j'avais", a déclaré Khelif à beIN Sports du Qatar peu après la demi-finale - et a noté : "Je me concentre sur la compétition, les autres choses ne sont pas importantes. Ce qui est important, c’est que je sois en finale maintenant.
Néanmoins, le conflit sur l'éventuelle intersexualité de Khelif continue de couver en arrière-plan - avec notamment des accusations de distorsion de concurrence. Sous le hashtag #SaveWomen'sSports, des critiques se mobilisent depuis des jours contre la participation de Khelif et du boxeur taïwanais Lin Yu-ting aux JO. L'Association internationale de boxe (IBA) a disqualifié les deux athlètes des Championnats du monde 2023 à New Delhi, en Inde. Les tests de genre ont montré "qu'ils sont des hommes", a encore souligné lundi le président de l'IBA, Umar Kremlew, lors d'une conférence de presse. Ioannis Filippatos, ancien président de la commission médicale de l'IBA, a ajouté, selon l'agence de presse AFP : « Le problème est que nous avons deux analyses de sang avec un caryotype masculin. C'est la réponse du laboratoire. » Le problème : l'association ne peut pas divulguer les résultats des enquêtes pour des raisons de protection des données, selon le secrétaire général de l'IBA, Chris Roberts.
Pour le Comité International Olympique (CIO), avec lequel l'IBA est en désaccord depuis la suspension olympique, le sexe indiqué dans le passeport est déterminant pour l'admission et la participation. Le patron du CIO, Thomas Bach, a également déclaré samedi dernier qu'il n'y avait "jamais aucun doute" sur le fait qu'Imane Khelif et Lin Yu-ting "sont des femmes".
Et maintenant? Une chose est sûre : Khelif affrontera Yang Liu en finale vendredi soir. Le champion du monde en titre de la République populaire de Chine s'est imposé dans une bataille serrée contre le Taïwanais Chen Nien Chin lors de la deuxième demi-finale - décision partagée : 4:1 (29:28, 29:28, 29:28, 29:28, 27h30).
