Par Keith Idec
PHILADELPHIE – Eddie Hearn réalise que Jaron Ennis doit être meilleur à tous points de vue qu'il ne l'était samedi soir s'il veut battre Vergil Ortiz Jr.
Le champion invaincu des poids welters de l’IBF devra s’entraîner plus dur et se battre plus intelligemment si Ennis accepte de s’opposer ensuite à Ortiz dans ce qui serait un match intrigant des poids moyens juniors. Le promoteur d'Ennis reste cependant convaincu que le combattant surnommé « Boots » est plus que capable de vaincre Ortiz, un artiste KO qui possède le titre intérimaire WBC des super-moyens.
Maintenant qu'Ennis (33-0, 29 KO, 1 NC) a défendu son titre contre l'Ukrainienne Karen Chukhadzhian (24-3, 13 KO), Hearn s'attend à ce que le financier saoudien Turki Alalshikh fasse une offre lucrative pour qu'Ennis déménage. jusqu'à sept livres pour un combat avec Ortiz, qui aurait lieu dans la capitale saoudienne de Riyad. Ce sera à Ennis et à son père/entraîneur/manager, Derek « Bozy » Ennis, de décider s'ils acceptent ce combat de plus haut niveau ou s'ils continuent à courir après des combats d'unification du titre des poids welters.
"Cela dépend du montage financier, cela dépend de ce que nous voulons faire à long terme, cela dépend si nous ne voulons pas revenir au 147", a déclaré Hearn lors de la conférence de presse d'après-combat d'Ennis. "Vous savez, la raison pour laquelle nous avons combattu Chukhadzhian ce soir était parce que Boots avait le désir de remporter les autres championnats à 147. Donc, nous devons revoir cette position, nous devons examiner l'option contre Vergil Ortiz, nous devons regarder le un plan financier pour ce combat également.
« Parce que n'oubliez pas non plus, vous savez, une victoire sur quelqu'un comme Vergil Ortiz, sur une carte de la saison de Riyad, va amener son profil à un autre niveau. Donc ça va être très tentant. Et d’ailleurs, c’est un combat brillant, un combat brillant. Je veux dire, Boots contre Vergil Ortiz est l’un des meilleurs combats qui soient, pas seulement dans la division, mais en boxe – deux formidables jeunes combattants.
Il est toujours important pour Ennis de devenir le deuxième champion incontesté des poids welters de l'ère des quatre ceintures. Pour atteindre cet objectif, il lui faudrait battre le champion WBO Brian Norman (26-0, 20 KO), le champion WBA Eimantas Stanionis (15-0, 9 KO, 1 NC) et le vainqueur entre le champion WBC Mario Barrios (29-2, 18 KO) et Abel Ramos (28-6-2, 22 KO) sur la sous-carte Jake Paul-Mike Tyson au stade AT&T d'Arlington, Texas.
Ennis est également ouvert, selon ses commentaires d'après-combat samedi soir, à passer au box Ortiz (22-0, 21 KO), de Grand Prairie, Texas.
"Comme je le dis toujours, je veux combattre les meilleurs", a déclaré Ennis. « Je n'essaie pas de me battre facilement, pas de gars de bas niveau. Tu sais, quand tu combats les meilleurs, tu seras meilleur.
Ennis de Philadelphie n'a pas été meilleur dans son match revanche contre Chukhadzhian qu'il ne l'était lorsqu'il a blanchi Chukhadzhian sur les trois tableaux de bord, 120-108 chacun, en janvier 2023 sur la sous-carte Gervonta Davis-Hector Luis Garcia à la Capital One Arena de Washington, DC. Chukhadzhian, plus agressif, l'a frappé beaucoup plus lors de leur deuxième round de 12 rounds, au cours duquel Ennis a mal joué et ne s'est pas bien défendu tout en faisant parfois pression pour un KO dans un événement principal diffusé par DAZN depuis le Wells Fargo Center.
Ennis a néanmoins gagné confortablement, selon les juges Dave Braslow (119-107), Eric Marlinski (117-109) et Steve Weisfeld (116-110), qui ont respectivement marqué 11, neuf et huit rounds pour le champion très favorisé. Hearn envisage un Ennis plus motivé et plus pointu s'il devait combattre Barrios, Ramos, Norman, Stanionis ou Ortiz.
"Contre Barrios, contre Stanionis, contre Norman, ça va être différent", a déclaré Hearn. « Et contre Ortiz, ce sera différent. Et la performance doit être différente, car il sait, tout comme Bozy, que la performance n'est peut-être pas assez bonne pour battre l'un de ces gars. Mais ce sera une performance différente de la part de Boots contre l’un de ces gars. Ne vous inquiétez pas pour ça, mais maintenant nous avons une très grande décision à prendre.
« Je n'aime jamais renoncer aux titres mondiaux, mais parfois le moment est venu. Et vous savez, nous pourrions recevoir une offre substantielle pour combattre Vergil Ortiz en Arabie Saoudite. Et puis, à partir de là, c'est sur Jaron et Bozy. C'est ça. Et il recevra mes conseils, mais ce sont eux qui prendront la décision. Mais pour moi, je pense que ce n’est qu’une question d’unification ou d’Ortiz. C'est ça."
