HARLEM Eubank a fait le travail en huit rounds à Newcastle, battant Nurali Erdogan aux points lors de débuts décousus chez les poids welters. "Parfois, les styles ne collent pas", a déclaré l'analyste discret Barry Jones, 20 secondes avant la fin du festival des fautes. Les juges ont donné des scores de 77-73 (Neil Close), 79-70 (Terry O'Connor) et 77-72 (Darren Sarginson), tous en faveur d'Eubank, désormais invaincu en 20.
La première tâche d'Eubank consistait à se débarrasser de la rouille qui persistait après une mise à pied de plus d'un an. Le joueur de 31 ans a été vu pour la dernière fois il y a 378 jours, alors qu'il boxait dans son Brighton natal, arrêtant Timo Schwarzkopf en 11 jours, mais a été contraint de parcourir quelque 300 milles au nord pour sa prochaine opportunité.
L'arbitre de Sunderland, Ron Kearney, tenait à maîtriser toute faute de maintien, délivrant un double avertissement précoce. La paire a répondu en se retrouvant sur la toile dans un grappin de fin de tour. Eubank a fait travailler la main gauche sur la tête et le corps au deuxième tour et a expédié l'étrange main droite au troisième.
Ils étaient de nouveau l'un sur l'autre au quatrième tour. M. Kearney était de retour sur le cas d'Eubank alors qu'il tentait de faire impression sur les trois juges de notation. La production d'Erdogan augmentait alors que l'arbitre prenait encore un moment pour le gronder pour un coup de coude rond avant de finalement marquer un point pour son indiscrétion.
Il y a peut-être eu plus d'avertissements que de coups de poing à la fin du septième alors que Harlem Eubank a quitté le tour avec une coupure à l'œil droit. Erdogan, 16-4 (1 KO), s'est vu retirer un autre point au huitième tour et Eubank, 20-0 (8 KO), s'est finalement vu retirer un point par l'officiel pointilleux. Harlem avait l'air abattu alors que le sang coulait sur ses joues.
« Style différent ce soir chez les poids welters. Un gars fort qui voulait rester attaché toute la nuit », a déclaré Eubank, qui a rejeté la coupure comme un danger pour le travail. «Je me sentais fort là-dedans. La saisie a rendu les choses difficiles, mais je faisais le travail de nettoyage. Nisse et Kalle préparent une grande année pour 2025. »
Le promoteur Nisse Sauerland a blâmé Erdogan pour cette tenue et a déclaré que le Français avait sa place dans un match de MMA. Nisse a promis une année absolument énorme pour Harlem, y compris un combat de retour à Brighton avec un adversaire de renom.
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