La prolifération des titres rend difficile, sauf pour les fans les plus avisés, de déterminer la crème de la boxe.
C'est pourquoi Boxing Junkie a créé sa fonction « Great Eight », qui nomme le meilleur combattant dans chacune des huit catégories de poids originales : poids lourd, poids mi-lourd, moyen, poids welter, poids léger, poids plume, poids coq et poids mouche.
Les poids lourds incluent les poids cruiser (et les poids pont de la WBA et de la WBC), les poids lourds légers incluent les super-moyens, les poids moyens incluent les poids moyens juniors et ainsi de suite jusqu'au poids mouche, qui comprend le poids mouche junior et le poids paille.
Dans cet épisode de « Great Eight », nous explorons la possibilité d’un développement intrigant : deux de nos champions – Juan Francisco Estrada (poids coq) et Jesse « Bam » Rodriguez (poids mouche) – sont en pourparlers pour s’affronter.
Le promoteur Eddie Hearn a déclaré qu'il tentait de conclure un accord pour que les combattants se rencontrent pour le titre des 115 livres d'Estrada le 29 juin à Phoenix.
Les directeurs sont à différentes étapes de leur carrière.
Estrada (44-3, 28 KO) est un champion en deux divisions qui n'a montré aucun signe de déclin – il vient de remporter une deuxième victoire lors de son troisième combat contre le futur membre du Temple de la renommée Roman Gonzalez – mais il a 33 ans et se bat professionnellement depuis 15 ans et plus.
Le Mexicain n'a pas non plus été actif. La deuxième victoire contre Gonzalez a eu lieu en décembre 2022 et il n'a plus combattu depuis. Il était en pourparlers pour affronter son compatriote Kazuto Ioka en décembre dernier, mais les négociations ont échoué.
Estrada a remporté huit combats consécutifs depuis qu'il a perdu une décision majoritaire contre Srisaket Sor Rungvisai en 2018, un revers qu'il a ensuite vengé.
Rodriguez (19-0, 12 KO) est une étoile montante. Le Texan de 24 ans a remporté une victoire spectaculaire après l'autre pour rejoindre Estrada sur de nombreuses listes livre pour livre crédibles, y compris Boxing Junkie's.
Il a fait forte impression en devançant le vétéran Carlos Cuadras pour remporter un titre vacant des 115 livres en février 2022, puis en éliminant le tout aussi respecté Sor Rungvisai en huit rounds lors de sa première défense quatre mois plus tard.
Et il ne faisait que commencer. Il a réalisé ce qui pourrait être sa meilleure performance en décembre dernier, lorsque, après être tombé à 112 et avoir remporté une ceinture majeure, il a arrêté Sunny Edwards, jusqu'alors invaincu, pour unifier deux titres.
"C'est un combat sur lequel nous travaillons depuis longtemps", a déclaré Hearn à DAZN. «Je pense qu'Estrada contre Bam Rodriguez est tout simplement stupéfiant. Vous continuez à voir ces petits gars nous offrir des nuits incroyables.
« Estrada contre « Chocolatetito » (Roman Gonzalez) tant de fois, Bam contre Sunny [Edwards] Le mois de décembre dernier a été incroyable, et Estrada contre Bam n’est qu’un prétendant au combat de l’année.
Il serait difficile de discuter avec Hearn sur ce point. Il n’y a rien de mieux que l’un des meilleurs combattants de la génération contre l’un des jeunes phénomènes les plus excitants du jeu.
Et, bien sûr, cela aurait des implications majeures en termes de Grand Huit.
Si le combat a lieu et qu'Estrada gagne, il ajouterait à ses propres références au Temple de la renommée et resterait ici champion des poids coq. Rodriguez deviendrait champion d’une deuxième division Great Eight s’il levait la main.
Rodriguez n'a pas dit avec certitude qu'il avait terminé à 112 ans, mais cela semble être le cas.
Voici les meilleurs combattants des huit divisions originales :
POIDS LOURD
Tyson Fureur (34-0-1, 24 KO) – Fury aura l'occasion de prouver que sa performance médiocre contre Francis Ngannou était une aberration lorsqu'il affrontera Oleksandr Usyk pour le championnat incontesté en pay-per-view le 18 mai en Arabie Saoudite. Bien sûr, le gagnant sera notre champion Great Eight.
POIDS LÉGER
Dmitri Bivol (22-0, 11 KO) – Le vainqueur de la confrontation Bivol-Beterbiev le 1er juin déterminera non seulement le champion du Great Eight mais également le meilleur 175 livres de l'époque. Peu de confrontations possibles en boxe sont meilleures ou plus significatives que celle-ci.
POIDS MOYEN
Jermell Charlo (35-2-1, 19 KO) – Le joueur de 154 livres a échoué contre le champion des 168 livres Canelo Alvarez, mais il reste le meilleur à 160 et 154. Il avait exprimé son intérêt pour affronter le roi des poids welters Terence Crawford, mais ce n'est pas le cas. semble être en préparation, laissant son avenir incertain.
POIDS MI-MOINS
Terence Crawford (40-0, 31 KO) – Crawford ne s'est pas battu depuis sa défaite épique contre Errol Spence Jr. en juillet dernier et n'a rien de solide en préparation. Un adversaire potentiel serait Israil Madrimov, qui a arrêté Magomed Kurbanov pour remporter le titre des 154 livres le 8 mai.
POIDS LÉGER
Gervonta Davis (29-0, 27 KO) – « Tank » reste le combattant le plus complet à 135 et 130, mais les sorciers de la boxe Shakur Stevenson et Vasiliy Lomachenko pourraient avoir quelque chose à dire sur qui règne dans le Grand Huit avant que tout ne soit dit et fait. Nous devons maintenant voir ces confrontations cruciales.
POIDS PLUME
Naoya Inoué (26-0, 23 KO) – Inoue a donné une autre performance dominante contre Marlon Tapales le 26 décembre, arrêtant le Philippin au 10e round pour devenir champion incontesté dans une deuxième catégorie de poids. Quelqu’un peut-il rivaliser avec lui ? Luis Nery sera le prochain à essayer. Ils se réunissent le 6 mai.
POIDS COQ
Juan Francisco Estrada (44-3, 28 KO) – Le combattant n°5 de Boxing Junkie, livre pour livre, avait laissé entendre qu'il pourrait passer du poids coq junior au poids coq, mais un affrontement potentiel explosif avec Jesse « Bam » Rodriguez à 115 ans pourrait le maintenir dans son division actuelle.
POIDS MOUCHE
Jesse « Bam » Rodriguez (19-0, 12 KO) – Rodriguez a supplanté Edwards en tant que champion ici après n'avoir laissé aucun doute sur qui est le meilleur 112 livres au monde. Il sera presque certainement remplacé s'il signe un contrat pour défier Estrada à 115 livres.
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