PAR MATT BOZEAT
APRÈS quelques mois difficiles, Glenn McCrory retrouve le sourire.
"Carrying David", l'histoire édifiante sur la façon dont le frère de McCrory, en phase terminale, l'a inspiré à remporter le titre mondial, semble être en route vers le grand écran.
"Nous sommes sur le point d'y parvenir maintenant", a déclaré l'ancien champion IBF cruiserweight, innocenté de tout acte répréhensible récemment après une longue procédure judiciaire.
« J'ai eu deux jours de réunions autour du film l'autre semaine.
« Nous devons trouver un peu plus de financement et nous y sommes. Nous espérons commencer le tournage en février.
McCrory a pris une pause dans ses commentaires, expliquant : « J'ai juste besoin de me concentrer là-dessus pendant un moment.
"La route a été semée d'embûches et c'est mon chemin pour remonter."
Il a déclaré que "Carrying David" était "plus une histoire de "Rocky" que "Rocky lui-même" et il est juste de dire que tous ceux qui ont lu son autobiographie ou regardé l'adaptation scénique de son histoire auront été touchés par sa chaleur.
"Il n'y avait jamais eu de champion du monde – ni même de prétendant au titre mondial – du Nord-Est auparavant", a déclaré McCrory, qui célèbre ses 60 ans.ème anniversaire ce mois-ci.
« Pour moi, la principale raison était que la région est folle de football. À moins de venir d'ici, il est difficile de comprendre la passion qui existe pour les clubs de football de Newcastle United et de Sunderland. Le football éclipse tout.
« Le premier show de boxe professionnelle auquel je suis allé, j’étais à l’affiche !
« Il y avait des spectacles dans le Nord-Est, mais ils n’ont jamais fait la une des journaux. C'était toujours du football, du football, du football. . .
« J’ai commencé comme poids lourd – et je n’ai jamais été un poids lourd. C'était tellement dur. J’ai perdu des combats et j’ai été radié quand j’avais 20 ans. Cela m’a simplement rendu plus déterminé à réussir. Ce début difficile m’a aidé.
"Mais comme je n'étais pas avec un grand promoteur, c'était difficile de me laisser guider."
McCrory s'est rendu aux États-Unis pour s'entraîner contre Mike Tyson et s'est souvenu : « Je lui ai crevé l'œil et cela m'a valu plus de publicité que n'importe quel combat !
«Mike Marley a tout mis en dernière page du New York Post à propos de ce grand Irlandais qui avait frappé Mike Tyson. C’était exagéré – mais ça me convenait !
McCrory est rentré chez lui et a commencé à faire avancer sa carrière du côté droit de l'affiche.
"Frank Warren essayait de développer Andy Straughan, mais je l'ai battu, puis Chisanda Mutti pour le titre du Commonwealth et Tee Jay", a-t-il déclaré.
«Je n'étais le favori dans aucun de ces combats. J'ai toujours été confronté à cela.
"J'ai reçu un appel téléphonique de Cedric Kushner et il m'a dit : 'Tu as ton combat pour le titre mondial – mais c'est contre [Patrick] Lumumba.
« Il a eu environ 300 combats amateurs, il en a perdu six ou sept et la seule raison pour laquelle il n'a pas eu plus de combats professionnels était parce que personne ne voulait le combattre.
«Je savais qu'il s'était battu contre Mike Tyson et qu'il avait bien fait.
«Il disait à tout le monde avant de me combattre qu'après m'avoir battu et défendu le titre des cruiserweight à plusieurs reprises, il s'en prenait à Tyson. C'est dire à quel point il était confiant.
«Pendant un moment, on a pensé que le combat allait se dérouler à l'étranger. Ensuite, ils ont examiné les sites de la patinoire de Newcastle et de Whitley Bay, puis le conseil local s'est manifesté et a déclaré qu'il investirait de l'argent dans le combat.
« Il n’y avait aucun emploi dans la région, c’était le plus grand point noir du Royaume-Uni, et ils pensaient qu’une grande bataille à Stanley relèverait tout le monde. C'était du jamais vu. Ils voulaient le combat dans mon village, à la base de loisirs à 200 mètres de chez moi !
Le combat était réservé au Louisa Center de Stanley pour juin 1989.
«Pour la première fois, j'ai eu un véritable camp d'entraînement», a déclaré McCrory. « J’étais en pleine forme – et j’allais devoir l’être.
"[The Sun boxing correspondent] Colin Hart était mon plus grand fan. Il a dit que j’avais le meilleur crochet gauche depuis Henry Cooper – et même lui a dit que j’allais perdre !
« Le matin du combat, le titre était : « Glenn est foutu ».
« Je suis allé voir ma femme à l'époque et mon enfant, je leur ai dit au revoir, j'ai mis mon sac sur mon épaule et j'ai parcouru 200 mètres sur la route pour me battre pour le titre mondial !
« Je me souviens avoir vu des types portant des nœuds papillon et des camions télé et avoir pensé : 'Qu'est-ce qui se passe, bordel ?' C'est à ce moment-là que j'ai commencé à réaliser l'ampleur de la situation.
« La capacité était censée être de 1 700 personnes, mais je pense qu’il y en avait mille de plus. C'était bondé – et bruyant.
« Ian Darke a commenté la lutte pour la radio de la BBC et il continue de dire que c'était l'une des meilleures ambiances qu'il ait jamais vécues.
«Mon prêtre est venu me voir dans le vestiaire et je me suis fait chier. J'avais l'impression d'aller à la potence. Il était un grand favori.
« La porte du vestiaire s'est ouverte et le bruit m'a frappé ! Je me souviens avoir pensé : "Putain de merde, ils ne pensent pas que je vais perdre ! »
"[Coach] Beau [Williford] m'a dit : 'Boxez-le, il est dangereux, il peut frapper' – mais la tactique est passée par la fenêtre !
« La façon dont Lumumba a agi lorsqu’il a été présenté m’a valu le combat.
« Il s'est dirigé vers le centre du ring, a laissé tomber ses mains sur ses côtés et a haussé les épaules. Il avait l'air si confiant. Il disait : « Ce titre est à moi » – ou c'est ce que je ressentais à l'époque. À ce moment-là, j’ai perdu mes nerfs. J'ai juste pensé : "Je vais te briser la gueule."
« Je l'ai frappé avec un crochet du gauche au premier tour et il s'est accroché à ma jambe. S'il était tombé, je ne pense pas qu'il se serait relevé.
«J'ai continué à le frapper avec crochet gauche après crochet gauche et il a continué à les prendre – puis il a commencé à revenir.
« Aux septième et huitième tours, il avait récupéré. Je me souviens qu'il s'est écarté et m'a frappé avec deux mains droites et mon tympan a éclaté ! J'ai commencé à avoir des doutes – et la foule s'est mise derrière moi, a essayé de me relever.
« J'ai regardé par-dessus les cordes et mon frère handicapé David était là. Il était censé être à la maison, mais il était là au bord du ring dans son fauteuil roulant, agitant les bras et encourageant son frère. Cela m'a donné de la force. J'ai juste pensé : "Allez, creuse profondément."
« Vers le 10e tour, je savais que je l'avais. Il avait abandonné, son corps s'affaissait.
« Il y a eu des rounds difficiles pour moi et, si le combat avait eu lieu ailleurs, j'aurais peut-être perdu. Mais à Stanley, ce soir-là, je crois vraiment que j'aurais battu n'importe qui au monde. J'avais une armée derrière moi et je me sentais imparable.
«Je me suis couché ce soir-là en sachant que j'avais prouvé que tout le monde avait tort. Même ma famille me disait depuis des années : « N'espérez pas, Glenn.
"Je l'avais fait, j'étais champion du monde – et je n'ai plus jamais ressenti la même chose à propos de ce sport par la suite."
McCrory, qui a perdu la ceinture lors de sa deuxième défense contre Jeff Lampkin après une bataille avec la balance et a ensuite combattu Lennox Lewis chez les poids lourds, a déclaré : « Je n'avais jamais pensé à ce qui s'était passé après avoir remporté le titre mondial.
"Je n'ai jamais pensé à le défendre et si j'avais pu me retirer après avoir battu Lumumba, je l'aurais fait. Mais j’ai reçu 7 500 £ pour le combat – et j’ai ensuite dû en donner une partie à mon manager et entraîneur.
«Mais j'ai organisé des réceptions et des dîners civiques en mon honneur, une visite en bus à toit ouvert – et j'ai été assailli à Middlesbrough. Les femmes n’arrêtaient pas de me demander de signer leurs seins – et j’ai dû y répondre ! C'était mon public et je devais le rendre heureux !
"Je regarde la cassette maintenant [of the Lumumba fight] et [ITV Sport presenter] Dickie Davies déclare ensuite : "La semaine prochaine, nous serons à Las Vegas pour le match revanche entre Sugar Ray Leonard et Thomas Hearns."
"Je ris quand j'entends ça, mais c'était le genre de compagnie que je gardais à l'époque !"
