Par Harvey Hudson
GILBERTO 'Zurdo' Ramirez s'est avéré être un pas de trop pour le courageux Chris Billam-Smith samedi soir à Riyad. Billam-Smith, un combattant qui a continuellement déjoué les pronostics et a certes dépassé les limites du sport, a rencontré un combattant à Ramirez qui s'est avéré être un niveau supérieur lors de leur affrontement d'unification des cruiserweight.
Le Mexicain a pris le contrôle d'une grande partie du combat dès le deuxième tour, la vitesse de ses mains et de ses pieds lui permettant de dominer les rounds et de connaître des succès continus.
Sa précision a également joué un rôle clé. Même si les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, Billam-Smith a de nouveau fait preuve de son courage, de sa détermination et de sa volonté de gagner tout au long du combat.
Au premier tour, Billam-Smith a bien démarré et a semblé imposer son physique et ses avantages. Puis, le combat a pris un tournant, tournant en faveur de Ramirez. Dès le deuxième round, la vitesse des mains et des pieds du Mexicain lui a permis de prendre le contrôle du combat, et son ring QI est apparu supérieur.
Promotions Golden Boy/Cris Esqueda
À la fin de la seconde, Ramirez a commencé à avoir du succès avec le gauche droit depuis la position gaucher. Cela donnait alors un aperçu de ce qui allait arriver puisque la main gauche droite s'est révélée problématique à plusieurs reprises pour Billam-Smith.
Billam-Smith a été coupé au quatrième par un droit, ce qui a de nouveau causé des problèmes tout au long du match alors que son œil continuait à enfler et à s'aggraver tour après tour. Le médecin a examiné l’œil endommagé au septième round et a permis au combat de continuer.
Ramirez, un combattant qui a concouru chez les super-moyens, a continué à utiliser sa vitesse de pied supérieure et ses coups de poing combinés et était bien en avance après 10 rounds. Cependant, Billam-Smith a fait quelques légers ajustements au 11e et a semblé remporter la manche grâce à son cœur et à son courage.
Mais c'était tout simplement trop peu, trop tard et il savait qu'il devait produire quelque chose de spécial pour retourner le combat en sa faveur avant le tour final. Billam-Smith et son équipe savaient qu'il avait besoin d'un arrêt.
Promotions Golden Boy/Cris Esqueda
Le tour final était un tour de Ramirez alors qu'il a de nouveau réussi les tirs les plus significatifs et les plus précis. Billam-Smith manquait de cœur et de courage. Bien que Ramirez ait largement gagné aux points, le combat a été épuisant et Billam-Smith a montré un menton de granit et une ténacité tout au long.
Les tableaux de bord indiquaient 116-112 deux fois et 116-113 alors que Ramirez était couronné champion unifié WBO et WBA cruiserweight. Le vainqueur du combat avait déjà été proposé pour affronter le champion IBF Jai Opetaia, et ce sera apparemment le prochain pour Ramirez, en particulier avec le soutien saoudien.
Réaction de Gilberto Ramírez après le combat :
«Je me sens bien. Je suis champion unifié. Merci à tous !
«Je me suis préparé pour ces gars-là, mon équipe et moi savions que c'était un combattant coriace et un gars fort. C'était un honneur pour moi de le combattre et d'obtenir la ceinture. Je suis reconnaissant d'être ici.
« Il est dur. Il s'est manifesté tout le temps et il est fort aussi. J'ai du respect pour lui parce que c'est un grand champion. Tout le monde pensait que j'étais un super-moyen, mais maintenant je suis le champion unifié des cruiserweight. Il est temps de profiter de la nuit.
Réaction de Billam-Smith après le combat :
« J’ai énormément de respect pour lui et je l’ai toujours fait. Il est très bon. Nous devrons évaluer et continuer à nous améliorer.
Sous-carte Ramirez contre Billam-Smith :
Les choix de la carte inférieure incluaient Oscar Collazo dominant et arrêtant Thammanoon 'Knockout CP Freshmart' Niyomtrong au poids minimum et la guerre entre Oscar Duarte et Batyr Akhmedov.
William Zepeda a également battu Tevin Farmer par décision partagée en poids léger. Zepeda a été lourdement abandonné au quatrième, mais a continué à dominer le combat grâce à son style implacable et à la pression de son pied avant.
Zepeda se tourne maintenant vers l’affrontement évoqué avec le champion WBC Shakur Stevenson. Cependant, après cette performance, le champion verra probablement de nouvelles fragilités et défauts découverts.
