16 novembre : Riyad, Arabie Saoudite – en direct sur DAZN, Triller TV et Golden Boy YouTube.
Gilberto « Zurdo » Ramirez a sa liste de choses à faire et coche ses objectifs.
Titre des super-moyens ? À carreaux. Il a détenu la ceinture WBO des poids moyens de 2016 à 2018, la défendant cinq fois avant de l'abandonner pour passer à une catégorie de poids supérieure.
Bien qu’il ait marqué cinq KO consécutifs chez les mi-lourds pour remporter un combat obligatoire contre Dmitry Bivol, alors titulaire de la WBA, en novembre 2022, il a perdu par une décision déséquilibrée dans ce qui était certes la pire performance de sa carrière. Cet objectif restera inachevé.
Mais le titre cruiserweight ? À carreaux. En raison de problèmes de poids, Ramirez est passé à la classe des 200 livres il y a 13 mois, a facilement remporté une victoire unilatérale aux points contre l'ancien titre des mi-lourds Joe Smith Jr., puis a battu Arsen Goulamirian en mars pour capturer la ceinture WBA cruiserweight.
Ramirez est loin d’avoir terminé sa liste de contrôle. Le premier élément de la liste concerne les titres fédérateurs, une opportunité qu’il n’a jamais eue chez les super-moyens.
Lors de son troisième combat dans la division, Ramirez affrontera Chris Billam-Smith, le titre WBO, pour unifier les ceintures dans l'événement principal de la carte Latino Night bien remplie de Golden Boy Promotions. Il s'agira du premier événement non payant de la saison à Riyad, qui aura lieu samedi (DAZN dans le monde entier, TrillerTV, Golden Boy YouTube, 12 h HE ; également Sky Sports au Royaume-Uni) au Venus à Riyad, en Arabie saoudite. L'Arabie a lieu.
Bien que Ramirez puisse rester au cruiserweight pour gagner ou perdre plus de combats, il a toujours d'autres objectifs en tête qu'il souhaite également cocher sur sa liste de choses à faire.
Cela signifie qu'il se battra potentiellement pour le championnat du monde des poids bridger de 224 livres – reconnus uniquement par la WBC et la WBA – et des poids lourds, espère-t-il.
"Mon objectif principal est de devenir le champion du monde incontesté des cruiserweight avant de remonter", a déclaré Ramirez. « Avant la division poids lourds, j’aimerais aussi obtenir la ceinture des poids pont. Mais le combat de samedi a de nombreux enjeux et sera très difficile.
Ramirez, qui a une fiche de 7-1 dans les combats de championnat du monde dans trois divisions, a montré un grand respect pour Billam-Smith et cela n'a pas changé avant la semaine de combat.
"Chris Billam-Smith a tout mon respect et j'attends de lui qu'il fasse de son mieux ce soir", a déclaré Ramirez. "Je me suis préparé pour le combat et je donnerai tout ce que j'ai pour lever la main vers la victoire sur le ring."
« Chris Billam-Smith est champion du monde pour une raison. Il apporte au ring un mélange équilibré de force, de durabilité et de capacité technique. Sa force physique est une arme importante, lui permettant de vaincre ses adversaires avec des frappes corporelles lourdes et des coups de poing puissants. Techniquement, Billam-Smith utilise efficacement son jab et son jeu de jambes pour contrôler le rythme et la distance du combat, dictant souvent l'action. Son endurance est un autre atout important, lui permettant de maintenir la pression dans les tours ultérieurs. Je m’attends à un combat difficile et difficile contre lui.
Billam-Smith, un cruiserweight avec une longue carrière, a battu son compatriote britannique Lawrence Okolie à trois reprises en route vers un combat par décision majoritaire pour remporter le titre WBO en mai 2023. Il a défendu son combat à deux reprises : lors de sa première défense de titre, il a battu Mateusz Masternak par KO au huitième round en décembre de l'année dernière, suivi d'une décision unanime à Londres, ville natale de Richard Riakporhe, en juin pour venger sa seule défaite : une défaite après dix tours en 2019 où Riakporhe l'avait renversé.
"Il a beaucoup de cœur sur le ring", a déclaré Ramirez à propos de Billam-Smith. « Je sais qu’il donne le meilleur de lui-même à chaque fois et je ne prends rien pour acquis. Je me suis préparé pour un combat difficile et je respecte ce qu’il fait en tant que combattant.
Programme « Soirée Latino »
Samedi, 12 h HE au Venue à Riyad, en Arabie Saoudite sur DAZN dans le monde entier, TrillerTV, Golden Boy YouTube ; également Sky Sports en Grande-Bretagne :
Cruiserweight : Gilberto « Zurdo » Ramirez (46-1, 30 KO) contre Chris Billam-Smith (20-1, 13 KO), 12 rounds, Unification WBA/WBO
Poids welter junior : Jose Ramirez (29-1, 18 KO) contre Arnold Barboza (30-0, 11 KO), 12 rounds, éliminateur du titre WBO
Poids léger : William Zepeda (31-0, 27 KO) contre Tevin Farmer (33-6-1, 8 KO), 10 rounds, pour le titre intérimaire WBC vacant
Poids paille : Oscar Collazo (10-0, 7 KO) contre Thammanoon Niyomtrong (25-0, 9 KO), 12 rounds, Unification poids paille WBO/WBA
Poids welter : Oscar Duarte (27-2-1, 22 KO) contre Batyr Akhmedov (10-3, 9 KO), 10 rounds
Poids welter : Ziyad Almaayouf (6-0, 1 KO) contre Carlos Ramirez (5-6, 0 KO), 6 rounds.
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