Les attaquants poids welter de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), Geoff Neal et Ian Garry, s'affronteront ce week-end (samedi 17 février 2024) à l'UFC 298 au Honda Center d'Anaheim, en Californie.
Cela fait 11 mois que nous n'avons pas vu « Handz of Steel » dans sa guerre de va-et-vient avec le tueur kazakh invaincu Shavkat Rakhmonov. Ce fut l'un des meilleurs combats de l'année et une belle démonstration des talents de Neal, mais le Texan veut sûrement revenir dans la colonne des victoires. Peut-être plus motivant, Neal veut régler une vilaine rancune en frappant Garry dans une bouillie sanglante.
En parlant de « l'avenir », la popularité de Garry a chuté au cours des derniers mois, au milieu d'une controverse considérable et d'un retrait de dernière seconde de l'UFC 296. Il est important de se rappeler, cependant, que tout le drame n'est que du bruit en dehors de l'Octogone. Dans la cage, Garry a été parfait et le joueur de 26 ans reste un espoir de premier plan et un prétendant montant.
Regardons de plus près les clés de la victoire pour chaque homme :
Photo de Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images
Geoff Neal
Enregistrer: 15-5
Gains clés : Belal Muhammad (UFC Fight Night 143), Vicente Luque (UFC Vegas 59), Santiago Ponzinibbio (UFC 269), Niko Price (UFC 240), Mike Perry (UFC 245)
Pertes clés : Shavkat Rakhmonov (UFC 285), Stephen Thompson (UFC Vegas 17), Neil Magny (UFC Vegas 26), Kevin Holland (Xtreme KO 34)
Clés de la victoire : Neal est l'un des puncheurs les plus méchants des poids welters. Le gaucher aime travailler depuis son pied arrière, faisant le tour de la cage pour gagner des angles avant d'exploser en de bonnes combinaisons. En plus de son travail de contre et de combo, Neal possède également l'un des meilleurs coups de tête du secteur.
Éliminer Mike Perry et Vicente Luque est une véritable démonstration de puissance.
Dans ce combat, Neal correspond plus que la plupart aux attributs physiques de Garry, ce qui signifie qu'il n'est pas impuissant à distance comme plusieurs adversaires récents du « Futur ». Il n'a pas besoin de se précipiter vers les compteurs, car il peut se défendre avec des coups de pied tout en cherchant à jouer son jeu extérieur.
En face de Garry, Neal devrait chercher à étendre les combinaisons. Garry fait de son mieux lorsqu'il est capable de vraiment dicter le rythme et de ralentir le combat avec des tirs précis, mais sa défense a tendance à faiblir dans les échanges plus longs. Neal devrait viser à être premier et troisième, ce qui signifie qu'il initie un échange, défend/évite/absorbe le contre-tir, puis revient avec sa propre combinaison d'échange-finissant.
Photo de Cooper Neill/Zuffa LLC via Getty Images
Ian Garry
Enregistrer: 13-0
Gains clés: Neil Magny (UFC 292), Daniel Rodriguez (UFC Charlotte), Song Kenan (UFC 285), Jordan Williams (UFC 268)
Pertes clés: Aucun
Clés de la victoire : Il peut être facile d’oublier, au milieu de tout ce brouhaha, que Garry reste un concurrent sérieux. C'est un tireur d'élite à distance, capable de changer de position et de séparer ses adversaires avec des coups de pied et des contres précis et puissants.
Je déteste le dire, mais si je suis dans le coin de Garry, je lui conseille de chasser les huées, pas Neal. Geoff Neal est à son meilleur lorsqu'il est capable d'attirer ses adversaires dans des contre-tirs, un peu comme Garry lui-même. Chaque fois que deux contre-combattants se rencontrent, il y a généralement un désavantage pour l'homme qui abandonne son jeu habituel et avance dans la zone de danger de son adversaire.
Garry doit jouer avec patience. Il a un jeu de jab et de coup de pied bas plus raffiné, ce qui signifie qu'il devrait être capable de dominer la bataille à distance. S'il gagne à distance, la pression est sur Neal pour qu'il sorte de sa zone de confort et commence à prendre des risques, ce qui est généralement le moment où Garry frappe ses coups les plus violents.
Conclusion
Des poids welters classés avec du mauvais sang se battant ? Ça a l'air d'être un bon moment !
Neal s'est imposé comme l'un des talents du Top 10, mais il n'est pas encore vraiment entré dans la course au titre immédiat. À 33 ans et 20 combats professionnels, Neal devrait être à son apogée en ce moment. S’il veut se battre pour l’or, la victoire ici lui donne un bon élan pour aller de l’avant.
Quant à Garry, une victoire contribue grandement à ramener les fans de son côté. S'il élimine Neal de manière digne des temps forts, est-ce que quelqu'un se souciera de sa maladie à l'UFC 296 ? Pas probable. Plus important encore, c'est une nouvelle étape dans l'échelle et la meilleure victoire de sa carrière. Étendre son record UFC à 7-0 de cette manière devrait lui valoir un énorme combat ensuite, peut-être un événement principal contre un adversaire du Top Five.
À l'UFC 298, Geoff Neal et Ian Garry régleront leurs différends. Quel homme repart avec la victoire ?
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