BN : Êtes-vous retraité à 100 pour cent ?
GR : C'est intéressant parce que je fais beaucoup de commentaires pour DAZN, et j'apprécie vraiment ça, travailler les combats et voir de jeunes talents émerger. Il est difficile de ne pas ressentir cette envie et de revenir sur ce ring, surtout lorsque votre corps commence à récupérer (rires) et qu'il est un peu plus facile de sauter du lit le matin. Il y a des moments où je m'entraîne avec des gars à [the] Caractère générique [gym]. Je vis la moitié du temps à Porto Rico, donc je m'entraîne aussi avec des gars là-bas. C'est un style de vie. Je parlais à Bernard Hopkins et Bernard dit : « Je te vois au gymnase. C'est un style de vie, vous ne pouvez pas arrêter ça. C’est vrai, c’est vraiment un style de vie. Au moment où vous commencez à lancer ces tirs ou essayez d’arrêter les tirs qui vous parviennent, cela ne vous semble tout simplement pas bien.
BN : Vous avez décrit Bernard Hopkins comme un mentor. À quel point a-t-il été important pour vous ?
GR : J'ai eu l'occasion de voir quelqu'un qui venait de mon quartier et de tirer quelque chose de lui-même du sport de la boxe. Il m’a parlé de discipline et de dévouement dès le début. J'ai rencontré Bernard quand j'avais 18 ans et j'étais en fait son sparring-partenaire lors du combat de Joe Calzaghe. Depuis [then] il m'a toujours eu sous son aile. Il m'a emmené au camp avec lui. Si le camp était à Miami, j'irais à Miami avec lui, c'était pour le combat de Kelly Pavlik. J'ai quasiment travaillé avec Bernard depuis le combat de Calzaghe jusqu'à son dernier combat. À ce jour, nous restons toujours en contact, nous nous parlons toujours au téléphone ou si nous nous voyons aux concerts. Il a une grande influence sur ma vie, pas seulement avec la boxe, mais aussi avec la façon dont vous gérez votre vie et comment vous vivez la vie. J'étais très reconnaissant d'avoir Bernard.
Je pense que l'une des raisons pour lesquelles ma carrière a duré si longtemps était parce que j'ai pu apprendre les outils et astuces que Bernard a utilisés et qui l'ont aidé quand ils ont dit qu'il était trop vieux à 36 ans, quand ils ont dit qu'il était trop vieux quand il a combattu Kelly Pavlik. . Il maîtrisait ces bases et principes fondamentaux et savait contrôler le rythme d’un combat. Même si les gens disent que Gabe Rosado est toujours dans ces combats de guerre, je sais quand contrôler le rythme, je sais quand calmer le rythme. Par exemple, le [Jaime] Le combat contre Munguia était un combat [in which] nous y sommes allés du début à la fin mais il y a eu des moments où j'ai pu utiliser mon expérience et être un vétéran et contrôler le rythme et aller au corps et faire des petits trucs que j'ai appris de Bernard qui vous aident à durer dans le sport. Et même la compétence [of] prendre un coup de poing, c'est tout un art de prendre un coup de poing. Vous pouvez être touché à la couleur ou balayer le coup à la fin, là où il atterrit, mais cela ne vous affecte pas car il n'atteint pas la couleur.
BN : Comment a été la vie depuis la retraite ?
GR : Ça a été bien. J'apprends beaucoup de nouvelles choses. Je me suis marrié. J'ai rattrapé mes filles. J'ai un enfant de sept ans et un enfant de 14 ans. Mon fils de 14 ans a passé l'été avec moi donc c'était bien. Et apprendre l’art du commentaire, étudier ces combattants, c’est vraiment amusant. Et donner des indications à ces jeunes combattants. Parfois, je me sens comme Bernard Hopkins (rires) quand je parle à ces jeunes enfants. Je les aide comme Bernard m'aidait. Je suis excité quand je vois de jeunes talents. Par exemple, le gars que j’aime beaucoup est Diego Pacheco. Je travaille avec lui depuis quatre ou cinq ans. J'ai vu son ascension ; nous nous sommes battus ensemble et je pense qu'il est l'avenir. J’aime voir des jeunes qui ne sont pas attirés par l’attention parce que c’est une autre époque maintenant. Vous avez les médias sociaux et ceci et cela, donc il est facile pour les combattants de se retrouver sous les feux des projecteurs et de la renommée. Ils oublient de travailler. Et une chose à propos d'un gars comme Pacheco, c'est qu'il est sur le ring, qu'il travaille et qu'il s'améliore constamment.
BN : Vous avez fait vos débuts à Philadelphie la veille de vos 20 ansème anniversaire. Quels sont vos souvenirs de cette époque ?
GR : Mes souvenirs de cela étaient que je pesais 154 livres parce que j'étais un poids moyen junior, et il [Phil Hicklin] est arrivé à 166. C’était un grand mec. Pas gros, il était un grand culturiste. J'étais tellement excité et j'avais vendu tellement de billets que je me disais, je m'en fiche, battons-nous (rires). Et je me souviens que mon père avait tellement peur que sa vision est devenue floue. je viens de le couper [Hicklin] au premier tour avec un coup droit et je l'ai mis KO. La foule est devenue folle.
BN : Comment résumez-vous votre carrière et quel retour sur celle-ci ?
GR : Je regarde ma carrière comme si vous boxiez votre façon de vivre. Et pour moi, la vie a toujours été un combat. Je viens du nord de Philadelphie. C'est un quartier violent et infesté de drogue, mais en même temps, on tire beaucoup de bonnes choses de ces quartiers. Il y avait une culture portoricaine, et c'était un quartier majoritairement portoricain. Vous avez tout cela, mais tout le monde reste dans le nord de Philadelphie, personne ne pense en dehors du nord de Philadelphie. Et j’avais un rêve pour m’en sortir. Dans la vie, il y a des défis, il faut juste se battre pour les surmonter et c'est exactement ainsi qu'a été ma carrière. J'ai toujours été l'opprimé. Quand j'ai combattu James Moore sur ESPN [in 2008], il était l'olympien et je l'ai renversé et j'ai gagné le combat ou ce qui s'est passé avec Bek le tyran. Il assomme tout le monde. Il a de nombreux KO en tant qu'amateur et je le mets KO. C'est juste déjouer les pronostics. Je vois ma carrière comme ceci : n'écoutez pas les gens et ce qu'ils disent que vous pouvez faire ; croyez simplement en votre rêve, soyez têtu, faites ce que vous devez faire et mettez-y le travail et vous pourrez faire bouger les choses.
BN : Selon vous, que serait-il arrivé si vous n’aviez pas découvert la boxe ?
GR : J’étais définitivement sur la mauvaise voie. Mon environnement, comme je l'ai dit, était violent. J'ai appris à me battre parce qu'à Philadelphie – pour être respecté – il faut se battre. Je combattais dans la rue depuis l'âge de six ans. Si je n’avais pas trouvé la boxe, je pense que j’aurais fait fausse route. Beaucoup de mes amis ont été tués ou sont allés en prison. Je me souviens d'une fois où je me suis retrouvé dans des ennuis dans la rue et c'était un grand combat chacun pour tous. C'était fou. Les flics sont sortis et nous fuyions les flics, et je me suis échappé. Je suis arrivé chez ma grand-mère. Elle avait une fenêtre [that] Je savais qu'elle serait toujours ouverte, alors j'ai grimpé sur le toit et je me suis faufilé par cette fenêtre (rires) pour rester à l'écart des flics. C'était l'époque où je pensais que j'aurais pu aller en prison. Que suis-je en train de faire? Pourquoi est-ce que je dirige ces rues comme ça ? Je ne peux plus faire ça. C'est à ce moment-là que je me suis dit que j'allais à la salle de sport pour boxer. Je suis allé au gymnase et je n’ai jamais regardé en arrière et le gymnase m’a pratiquement sauvé. Cela m'a éloigné de la rue, cela m'a évité des ennuis, cela m'a donné une raison de rester concentré et cela m'a donné un rêve, une vision.
BN : Selon vous, quel a été le point culminant de votre carrière ?
GR : Il y a deux moments qui me marquent. La première, c’est quand j’ai battu Charles Whittaker en 2012 et cela m’a classé numéro un à 154. J’ai pris la route cette année-là sur NBC Sports, j’assommais tout le monde. Je me souviens, wow, je me suis mis au premier rang du classement, obligatoire pour le titre. La deuxième fois, ce serait quand je me réinitialisais et que je partais avec Freddie Roach et que le plan de match avec Freddie était que je voulais revenir sur cette grande scène, avoir un gros combat et une chance pour le titre. J'avais un objectif et une vision et c'est à ce moment-là que nous avons fait cette course où nous avons battu Jacobs – quoi qu'ils disent (Jacobs a remporté une décision partagée contre Rosado en 2020). Et nous l’avons fait pendant la pandémie, dans une arène vide. Ensuite, nous avons eu le KO de Bek. Ensuite, il y a eu cette foule à guichets fermés lorsque nous avons combattu Munguia, et c'était le combat de l'année. J’ai échoué, mais c’était l’un de ceux où j’y ai pensé et je l’ai vraiment fait, nous sommes là et le combat était tout ce que nous pouvions souhaiter en tant que fan de combat.
BN : Quand vous regardez votre propre carrière, vous avez combattu Kassim Ouma, Alfredo Angulo, Jesus Soto-Karass, Sechew Powell, Gennadiy Golovkin, Jaime Munguia, Martin Murray, Willie Monroe Jr., Joshua Clottey, Bek Melikuziev deux fois, Jermell Charlo, Peter. Quilin....
GR : Curtis Stevens, Brian Vera, David Lemieux.
BN : Glen Tapia, Luis Arias, J'Leon Love, Fernando Guerrero… ça se lit comme un who's who. J'ai compté 22 combats dans votre palmarès lorsque l'adversaire était coriace. Vous devez ressentir un énorme respect de vous-même pour avoir combattu tant de fois contre ces combattants.
GR : C'est probablement ce qui m'a défini et qui m'a distingué de beaucoup de combattants différents et je pense que c'est la raison pour laquelle cela a fait de moi un combattant convivial pour les fans. J'entrais toujours dans un combat où la question était de savoir ce que Gabe allait apporter à la table. Est-ce que ça va être bouleversant ? En même temps, c’était un cadeau et une malédiction. Il y a tout un art dans la façon de déplacer un combattant. Ainsi, par exemple, lorsque Canelo arrivait, vous ne pouviez pas mettre Canelo avec [Miguel] Cotto. Cotto aurait arrêté ce train rapidement. C'est l'expérience. Vous n’avez peut-être pas de Canelo Alvarez maintenant parce que Cotto aurait pu y mettre fin. Cela continue avec d'autres combattants. Quand j'ai battu Charles Whittaker et que j'étais obligatoire pour le K-9 (Cornelius Bundrage, qui détenait la sangle IBF de 154 livres). J'aurais battu K-9. Il avait environ 40 ans. J'étais un meilleur combattant que K-9. Mais l'équipe que j'avais à l'époque pensait qu'un combat avec Golovkin sur HBO au Madison Square Garden, augmentant le poids, était la meilleure solution. Moi étant le jeune combattant tueur, « Oh, nous combattons le Madison Square Garden sur HBO. Très bien, nous nous battrons pour le titre mondial des poids moyens. Faisons cela!" Vous ne pouvez pas m’en dissuader, mais j’ai l’impression que c’était un échec de la part de mon équipe alors qu’ils auraient dû être intelligents et dire qu’il n’est pas encore un poids moyen. Vous devez grandir pleinement et devenir un poids. Golovkin avait 30 ans à l'époque, il a donc sa force d'homme et s'est pleinement développé dans la catégorie de poids. Je me débrouillais très bien en 1954. Comme je l'ai dit, nous aurions pu gagner ce titre contre K-9. Je pense que cela aurait changé le cours des choses mais quand nous avons eu ce combat avec Golovkin – et même si c'était courageux et que les fans disaient, wow ! – Je me suis fait battre et ça s’est arrêté sur des coupures. Mais cela m'a maintenu coincé aux poids moyens parce que les 54 livres ne voulaient plus me combattre et ce qui s'est passé, c'est que cela m'a enlevé mon classement de numéro un parce que j'ai augmenté en poids et je n'avais plus de combat pour le titre. J'étais un peu obligé de rester à 60 ans et ensuite c'était moi qui essayais de grandir dans la catégorie de poids. Tout est une question de timing, mais le fait est que cela aurait pu me briser, et cela aurait pu se terminer à ce moment-là pour moi. J'ai compris, je me suis repris et je me suis battu pour un autre titre mondial avec Peter Quillin.
BN : Ce serait donc un de vos regrets.
GR : Mon équipe aurait dû gérer ça différemment, mais je n'ai aucun regret. En fin de compte, vous devez assumer la responsabilité de vos propres actes. En dehors de cela, je pense que ce qu’il est important que les jeunes combattants comprennent, c’est que l’une des erreurs commises lorsque j’ai combattu Golovkin et que j’ai continué à mener ces grands combats ; vous obtenez un autre type de reconnaissance et les bourses de combat sont plus nombreuses. Tu es habitué à ne rien avoir. Maintenant que vous avez de l'argent et de la gloire, votre ego vous gêne, vous êtes un peu distrait. Au lieu de faire le travail pour vous amuser, vous voulez dépenser de l’argent. Et cela vous affecte dans un combat. Vous boxez votre façon de vivre. Beaucoup de gars pensent qu’il suffit de s’entraîner quand on se bat. Vous devez rester au gymnase. C'est un style de vie. Il y a eu un changement de style de vie en ce qui concerne l'argent et la célébrité, ce qui m'a un peu distrait. Il m'a fallu un certain temps pour (clics des doigts) reprendre le cap. Ce serait mon conseil aux jeunes combattants : quand cet argent arrive, ne vous enthousiasmez pas, rangez-le, investissez-le peut-être, et gardez le cap et gardez le même style de vie et la même concentration. C'est un sport de jeune homme. Vous avez de la chance d'avoir huit à dix ans de pratique du sport. Tout ce qui passe est une bénédiction.
BN : Que vous réserve l’avenir ?
GR : En ce moment, j'apprécie les commentaires et je reste occupé avec ça. Ce n'est pas la même chose que de se battre, mais cela me permet de rester impliqué et c'est une raison pour retourner au gymnase et continuer à travailler sur mon métier. Je ne peux pas être assis au bord du ring pour parler de ce que ce combattant fait de mal et je ne peux plus lancer une main droite (rires). Je dois aussi m'assurer que je suis au point. Peut-être que je deviendrai entraîneur un jour et travaillerai avec des combattants, mais pour le moment, j'apprécie les commentaires.
