Tim Tebow était un phénomène de football collégial, remportant deux titres nationaux BCS, remportant les honneurs de MVP du championnat et remportant le trophée Heisman en tant qu'étudiant de la classe inférieure en route pour battre plusieurs records de passes et de course en tant que Florida Gator.
Mais après un début fulgurant avec les Broncos de Denver, où Tebow a été repêché au premier tour du repêchage de la NFL en 2010, tout s'est dégradé – rapidement. Tebow a constamment sous-performé et a finalement été échangé aux Jets de New York en 2012 avant d'être libéré l'année suivante.
Tebow a rebondi dans la ligue au cours des années suivantes et a finalement pris sa retraite.
Comme Tebow, Bo Nickal, lutteur accompli et poids moyen de l'UFC, était également un athlète universitaire hors pair, devenant trois fois champion national de la division I de la NCAA et trois fois champion de la conférence Big Ten de la Penn State University.
Nickal, aujourd'hui âgé de 28 ans, a également remporté deux fois le prix Schalles, a remporté le trophée Dan Hodge 2019 et a été nommé athlète Big Ten de l'année 2019 avant de terminer son remarquable parcours en tant que finaliste aux essais de l'équipe olympique américaine 2020.
Pas trop mal.
"Je pense que l'UFC sait qu'il va être champion", a déclaré l'ancien concurrent des poids lourds, Brendan Schaub, à un Joe Rogan sans voix sur le podcast "Experience" du commentateur de l'UFC. « Laissons les choses s'éclaircir, puis nous relâcherons les chiens. Il a tout. Vérifiez, vérifiez, vérifiez, vérifiez… coche toutes les cases. C'est le Tim Tebow de (juron) UFC.
Nickal a actuellement une fiche de 5-0 avec cinq finitions au premier tour en tant que professionnel.
Selon la logique de Schaub, cela signifie que Nickal a profité de son bon départ et va maintenant s'effondrer, peut-être en commençant par son combat contre Cody Brundage à l'UFC 300. Nickal devrait participer à la partie « Préliminaires » de l'événement historique, prévu le 13 avril à l'UFC 300. Arène mobile à Las Vegas.
Schaub connaît une chose ou deux sur les implosions de carrière.
« Big Brown » a joué au football universitaire à l'Université du Colorado et a débuté sa carrière de MMA avec sept victoires consécutives, dont ses combats d'exhibition lors de la saison 10 de The Ultimate Fighter (TUF). Malheureusement, Schaub a été arrêté par Roy Nelson lors de la finale en direct du TUF et perdrait encore quatre fois à l'UFC – trois par KO brutal – avant de raccrocher les gants fin 2014.
Schaub prétend être le « très bon ami » de Tebow, insistant sur le fait qu'ils « s'envoient des SMS et s'appellent tout le temps ».
On ne sait pas encore où se situe le plafond pour Nickal, s'il en a un, car la promotion ne l'a pas encore jumelé à un poids moyen classé. Peut-être qu'une autre finition rapide dans le cadre de la carte de combat de l'UFC 300 (voir ici) motivera les entremetteurs à augmenter le niveau de difficulté de son prochain combat.
Ou peut-être que Nickal perdra contre Brundage et donnera naissance à « Mystic Schaub ».
