Le temps des discussions s'était arrêté, mais pas les jeux d'esprit lorsque Tyson Fury et Oleksandr Usyk ont partagé la scène pour la conférence de presse finale de ce soir à Riyad.
Dans deux jours, la boxe couronnera son premier champion incontesté des poids lourds depuis que Lennox Lewis a battu Evander Holyfield il y a 25 ans. Les deux hommes étaient au premier rang, profitant des images et des sons proposés par les hôtes saoudiens où Fury et Usyk s'affronteront samedi soir.
Les combattants avaient très peu à se dire, la plupart des discussions étant faites par leurs promoteurs et managers respectifs assis à la table supérieure à leurs côtés.
"C'est quelque chose de très spécial", a déclaré Frank Warren, le promoteur britannique de Fury.
«Il a tout ce qu'il faut non seulement pour créer un moment spécial pour la boxe, mais aussi un moment spécial dans l'histoire du sport. Je soutiens mon homme parce qu'il est le meilleur poids lourd et il l'a prouvé à maintes reprises. Pour moi, il est l'un des meilleurs poids lourds que j'ai vu en boxe et je pense qu'il le confirmera samedi soir.
Le promoteur d'Usyk, Alex Krassyuk, a changé de tactique pour faire valoir son point de vue en citant un poème du 19ème siècle, Henry Longfellow a appelé « Le jour de pluie ».
« Tais-toi, cœur triste ! et cessez de vous plaindre ;
« Derrière les nuages, le soleil brille toujours ;
« Ton sort est le sort commun de tous ;
« Dans chaque vie, de la pluie doit tomber ;
"Certains jours doivent être sombres et maussades."
Le manager de Fury, Spencer Brown, n'avait rien à offrir ou à comparer, mais a averti Usyk en disant : « C'est votre Everest à gravir. Il va vous prendre toutes vos ceintures.
Egis Klimas, manager de longue date du champion unifié, a admis que le combat ne serait pas une « promenade dans le parc », mais a posé une question très spécifique à Fury qui n'a reçu aucune morsure de l'autre côté.
« Comment s'est-il retrouvé champion en ligne ? Tout le monde l'appelle linéal mais j'aimerais savoir comment il est devenu linéal. Il a battu [Wladimir] Klitschko. Klitschko n'était pas champion en ligne.
L'histoire de la division des poids lourds n'intéressait personne d'autre, mais un homme qui peut prétendre en savoir plus que quiconque est le promoteur américain de Fury, Bob Arum. L'homme de 92 ans a vu les grands aller et venir et a promu certains des plus grands combats de la célèbre histoire de la boxe.
"En boxe, on dit que la division la plus importante est celle des poids lourds", a-t-il déclaré.
"Quand nous avons l'opportunité de voir un champion incontesté des poids lourds couronné comme nous le ferons samedi soir, c'est quelque chose de très, très significatif. Samedi soir sera une soirée très importante pour la boxe. Non seulement il s'agira de couronner le champion incontesté des poids lourds, mais les deux participants au combat n'ont pas perdu un combat. Comme c’est rare, comme c’est génial. Les yeux du monde, pas seulement des fans de boxe, seront concentrés sur ce combat et croyez-moi, ce sera un combat formidable.
Les cornermen, Sugar Hill Steward et Sergey Lapin, ont partagé différentes émotions et réflexions sur le combat de samedi. Pour Steward, sa vie a commencé en boxant au Kronk Gym avec son oncle Emanuel qui a entraîné Lennox Lewis, Wladimir Klitschko et a prédit il y a des années que Fury serait la « prochaine superstar, poids lourd dominant ».
« La division poids lourds dirige la boxe et représente tout ce qu’elle représente. Vous ne pourriez pas faire mieux que ça. Emanuel, s'il était vivant, c'est ici qu'il serait », a déclaré Sugar Hill, ému.
Lappin a révélé que la préparation pour Fury a commencé en 2018 et que dans ce combat, la taille n'a pas d'importance malgré l'avantage de six pouces que le Britannique aura le soir du combat.
"J'adorerais souhaiter de la patience à Tyson", a déclaré Lappin, "cela va être la nuit la plus difficile de sa vie."
Et finalement, après que toutes les personnes impliquées aient été remerciées à plusieurs reprises de la part de chaque individu à la table supérieure pour le presseur en trois parties, il s'agissait de Fury et Usyk. Le champion WBC n'hésite pas à prononcer quelques mots et insultes, mais s'est montré discret pour une fois.
«Je vais faire cela court et simple. Je tiens à remercier Usyk d'être venu et de m'avoir défié et c'est tout. Je suis prêt. Je n'ai rien à dire à part que je suis prêt pour un bon combat. Et si c’est difficile ou facile – de toute façon – je serai prêt.
Usyk, qui avait écrit un poème pendant que les mots circulaient des deux côtés, qu'il avait initialement révélé comme un « devoir » à l'hôte de Dev Sahni, a également gardé ses remarques finales courtes et simples.
"Je suis content d'etre ici. Je suis surexcité. Je suis reconnaissant que ce combat ait lieu. Faisons l'histoire. Assez."
Et une fois toutes les discussions terminées, la confrontation traditionnelle de la boxe a pris une tournure inattendue lorsque Fury a regardé droit devant lui, refusant de se retourner et de regarder Usyk dans les yeux. L'Ukrainien, cependant, a observé son adversaire de près et a choisi ce moment pour étudier encore une fois. Sur ce, il a quitté la scène, permettant à Fury d'être Fury qui s'est plié et a posé pour que tout le monde le regarde.
