POUR la plupart d’entre nous, la perspective de se regarder dans le miroir et de voir une version défigurée de nous-mêmes nous regarder en arrière serait une raison suffisante pour détourner le regard, pleurer ou ne plus jamais faire ce qui a entraîné cette défiguration.
Cependant, pour les boxeurs, le niveau de choc et la réaction globale sont décidément différents. Prenez par exemple quelqu’un comme Fabio Wardley, le champion poids lourd britannique et du Commonwealth. Méconnaissable après une guerre de 12 rounds avec Frazer Clarke fin mars, Wardley a appris à connaître les contours de son nouveau visage immédiatement après le combat en le regardant dans le miroir d'une salle de bain, et à ce moment-là, il est devenu étrangement amusé par sa découverte. Autour des yeux, du nez, du front et de la bouche se trouvaient diverses marques nouvelles pour Wardley, chacune étant un souvenir d'une excursion récente et ardue, et pourtant seule la douleur associée à ces souvenirs interrompit ce qui était, pour lui, une grosse plaisanterie.
"Ils étaient vraiment douloureux", a-t-il déclaré à propos des blessures. «J'avais l'impression d'avoir été heurté par un train. En réalité, c’était juste une douleur générale. Chaque os et chaque muscle auquel vous pourriez penser vous ferait mal. Vous vous êtes levé et ça vous a fait mal ; tu t'es assis et ça faisait mal; tu t'es retourné dans ton lit et ça faisait mal ; tu t'es réveillé le matin et ça faisait mal. Cela a duré une bonne semaine, juste de la pure douleur et tout le reste.
«Mais c'était drôle aussi. Je suis peut-être un peu fou, mais je n'arrêtais pas d'en rire. J'étais presque fier de moi de porter les cicatrices de la bataille. Je me regardais dans le miroir et voyais mon visage tout gonflé et je riais et pensais : Ouais, mon pote, tu t'es bien battu, n'est-ce pas ? Je ne dirais pas que c'était une tape dans le dos, mais plutôt un petit signe de tête ou un relèvement de la tête, comme pour dire : « Ouais, tu as tout mis en jeu ce soir-là. Vous avez bien joué.
"Qu'il s'agisse d'une grosseur ou d'autre chose, je regarderais ces petits souvenirs de coup de poing à la tête et je les considérerais comme de grands souvenirs."
Wardley contre Clarke (James Chance/Getty Images)
Telle est la nature d'un combat, cette bataille très personnelle entre hommes ou femmes, les souvenirs de ses participants seront toujours différents des nôtres ; ceux qui ont eu le luxe de regarder depuis l’extérieur des cordes. Dans le cas de Wardley et Clarke, les souvenirs de leur tirage au sort seront beaucoup plus profonds et plus résonnants, emportant avec eux un sens et un sentiment que le reste d’entre nous ne comprendrons jamais. Il est probable qu’ils resteront également avec ces souvenirs. Ils suivront sans aucun doute les deux boxeurs pour le reste de leur carrière, se rappelant constamment où ils ont été, ce qu'ils ont vécu et ce qu'ils se sont fait.
"Tout d'abord, j'étais vraiment fier de l'occasion et de l'événement qu'il est devenu, de la couverture médiatique qu'il a obtenue et de la base de téléspectateurs qu'il avait", a déclaré Wardley. « J’ai vraiment senti que nous étions fiers à la fois de l’événement et de la ceinture en termes de combat lui-même et de la façon dont il s’est déroulé. Depuis, tellement de gens m'ont arrêté et ont dit que le combat était l'un des meilleurs qu'ils aient vu depuis longtemps.
"Ne vous méprenez pas, gagner des titres et être champion est formidable, mais, pour moi, être connu comme un vrai combattant et quelqu'un qui est prêt à tout mettre en jeu et à tout lancer est quelque chose dont je suis vraiment fier. moi-même. Ces commentaires d’autres personnes ont donc beaucoup plus de poids que certains autres que j’ai pu recevoir.
Wardley a poursuivi: «Je l'ai regardé (le combat) une fois, de manière assez décontractée, et je n'y ai pas vraiment prêté une attention particulière. L'équipe et moi allons organiser un moment pour vraiment nous asseoir et l'évaluer correctement, mais pour l'instant, je l'ai en quelque sorte laissé un peu ouvert dans mon cerveau quant à ce que je ressens à ce sujet. Je sais qu’il y a eu beaucoup d’erreurs mais aussi beaucoup de points positifs à en tirer. Quoi qu’il en soit, il reste encore beaucoup de travail à faire.
Wardley et Clarke partent en guerre (James Chance/Getty Images)
Bien entendu, l’essentiel de ce travail se fera avec le temps, Wardley étant trop conscient de l’importance du repos et de la récupération.
"J'ai eu beaucoup de repos et beaucoup de temps d'arrêt", a-t-il déclaré. « Évidemment, après un combat comme celui-là, c'est nécessaire. Vous devez vous assurer que vous prenez soin de votre corps et que vous devez vous assurer de lui laisser le temps de récupérer. Je me suis toujours entraîné au gymnase et j'ai peaufiné et ajusté certains éléments, donc je suis toujours dans le coup, mais je ne suis tout simplement pas devenu fou.
Quant à ce que l’avenir nous réserve, il semblerait négligent de la part de Wardley et Clarke, ainsi que de leurs équipes respectives, qu’une revanche ne suive pas un premier combat aussi convaincant. Pourtant, c’est de la boxe, rappelez-vous ; un sport dans lequel ce qui est juste ou ce qui semble naturel est rarement la réalité.
"Je ne sais pas", a déclaré Wardley lorsqu'on l'a interrogé sur la possibilité d'un match revanche contre Clarke. « J'ai entendu des rumeurs de leur côté selon lesquelles ils étudiaient d'autres options pour lui, donc je ne sais vraiment pas. Nous avons eu une petite histoire sur Sky l'autre jour et il a dit qu'il le voulait à nouveau, mais j'ai entendu d'autres parties dire qu'il étudiait d'autres options pour son prochain combat. Je ne suis pas sûr à ce stade.
« À un moment donné, même si ce n'était pas immédiatement, je me sentirais en colère si nous n'y retournions pas. J'ai dit à mon équipe ce soir-là : "Nous ne célébrons pas un match nul". Un match nul n'est pas une victoire. Je sais que j'ai encore mes ceintures et c'est très bien, mais finalement je n'ai pas gagné, donc on ne fait pas la fête. Il n'y a rien à célébrer ici. Alors oui, je me sentirais probablement un peu à contrecœur si nous ne réglions pas nos comptes. Il y a encore beaucoup de choses entre nous.
Wardley et Clarke se contentent d'un match nul (James Chance/Getty Images)
Si Clarke a des options, on peut en dire autant de Wardley, cette anomalie qui a réussi d'une manière ou d'une autre à vaincre le système et à s'assurer de garder un contrôle total sur son propre destin. C’est une compétence – plus proche d’un tour – que Wardley doit non seulement exploiter pleinement à l’avenir, mais peut-être même enseigner aux jeunes boxeurs le moment venu.
« Au final, je suis toujours très bien classé auprès de nombreuses instances de sanction, j'ai toujours mes ceintures et je suis toujours en pole position. Je suis également toujours un agent libre, donc je peux aller n'importe où, me battre n'importe où, combattre n'importe qui et faire n'importe quoi », a-t-il déclaré. « J’ai probablement le plus d’options dans la division des poids lourds en ce moment. C'est peut-être une déclaration étrange à faire, mais c'est dans l'état actuel des choses que j'ai le plus de liberté parmi quiconque. Donc oui, j'ai un tas d'options à examiner et nous les explorons toutes. Nous ne faisons que jouer avec des idées pour le moment ; rien du tout n’est gravé dans la pierre ou solide.
Tout ce qu'il sait à ce stade, c'est qu'août ou septembre semblent être le bon moment pour remettre les pieds sur un ring de boxe. Que ce soit pour combattre Frazer Clarke une deuxième fois est une énigme, mais Wardley, 17-0-1 (16), n'aimerait pas le laisser plus longtemps que cela. "Idéalement, j'aimerais faire trois (combats) par an, donc je voudrais me donner suffisamment de temps pour le faire", a-t-il déclaré. «Je n'ai eu que deux combats l'année dernière et je ne veux pas vraiment me lancer dans le domaine de n'avoir que deux combats par an. Je veux rester assez occupé.
Rappelant ensuite que le combat contre Frazer Clarke en mars était essentiellement un accord à deux pour le prix d'un, Wardley a produit un rire similaire à ceux qu'il a passé ces dernières semaines à produire chaque fois qu'il voyait son propre visage dans le miroir de la salle de bain. . « Vous n'avez pas tort, pour être honnête », a-t-il déclaré. « S’il devait y avoir une année où je n’ai combattu que deux fois, ce serait probablement celle-ci. »
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