Il affronte Chirino, qui cherche la surprise et veut contrecarrer les projets de revanche avec Ramirez.
Rafael Espinoza devrait être un frein. Chair à canon. Un étranger flagrant.
Il était inconnu, non testé et l’adversaire trié sur le volet du double médaillé d’or olympique cubain Robeisy Ramirez pour sa deuxième défense de son titre WBO poids plume en décembre dernier.
Mais Espinoza n'a apparemment pas lu le scénario et a réussi une surprise dramatique et majeure en dépouillant l'un des meilleurs boxeurs de 2023 de son titre mondial.
" L'Homme Cendrillon" de la boxe.
Ce fut un grand combat et Top Rank avait des plans pour une revanche immédiate. Cependant, Espinoza voulait d'abord une autre défense de son nouveau titre, et c'est exactement ce qu'il obtiendra lorsqu'il participera à l'événement principal de la carte Top Rank Boxing de demain sur ESPN+ (préliminaires à 19 h HE, événement principal à environ 22 h : ET) lors du premier événement de l'entreprise à Fontainebleau Las Vegas contre Sergio Chirino - qui était aussi inconnu qu'Espinoza en décembre.
Aussi remarquable que soit la victoire d'Espinoza il y a six mois, cela ne semble pas le décourager. En fait, le Mexicain Espinoza (24-0, 20 KOs), 30 ans, qui semble très humble, a déclaré que peu de choses avaient changé pour lui depuis qu'il avait remporté le titre des poids plume.
La seule chose qui a changé dans ma vie, c'est que les gens m'appellent désormais un champion", a déclaré Espinoza par l'intermédiaire d'un interprète lors de la conférence de presse de la semaine de combat mercredi. « J’ai aussi beaucoup appris. J'ai appris à profiter du moment présent et à travailler comme un champion. Tout est resté pareil pour moi et ma famille. Ils sont avec moi et c’est ce qui est important.
Il est professionnel depuis 2013, le chemin a donc été long pour Espinoza pour réaliser son rêve de devenir champion. Il en apprécie chaque minute.
"Je suis excité et heureux", a déclaré Espinoza. « Mon cœur fait un bond parce que c'est un autre rêve devenu réalité. C'est une autre raison pour laquelle j'ai commencé la boxe et maintenant ça se produit, Dieu merci. Je suis très heureux d’être ici avec tout mon peuple et je suis excité et j’attends le jour à venir.
Si Espinoza, qui a récemment signé un accord de co-promotion avec Top Rank pour travailler avec Zanfer Promotions, conserve le titre et que Ramirez bat le Mexicain Brandon Leon Benitez (21-2, 9 KOs), 26 ans, qui a remporté sept victoires consécutives. combats remportés lors du co-long métrage de 10 rounds de la défense du titre du champion des poids welters juniors linéaires/WBO Teofimo Lopez contre Steve Claggett le 29 juin à Miami, Espinoza devrait affronter le joueur de 30 ans dans un match revanche à l'automne. vieux gaucher Ramirez (13-2, 8 KO).
Espinoza sait qu'il a un combat important à espérer et a juré qu'il ne négligera pas Chirino.
"Chaque fois que quelqu'un a une chance comme celle-ci, il vient gagner et nous en sommes conscients", a déclaré Espinoza. « Et c’est pourquoi nous avons travaillé dur. J’ai fait tout le travail et c’est moi qui parle sur le ring. Je n’aime pas beaucoup parler en dehors du ring. Le meilleur gagnera donc. Le champion gagnera.
Le Mexicain Chirino (22-1, 13 KOs), 29 ans, qui combattra pour la première fois hors de son pays d'origine, aimerait faire ce qu'Espinoza a fait avec Ramirez - surgir de nulle part et contrecarrer les meilleurs. des plans.
"Nous sommes heureux parce que nous avons la chance de remporter un championnat du monde", a déclaré Chirino. « Et nous sommes ravis car, comme tout boxeur, nous voulons réaliser ce rêve. Nous sommes là et nous allons tout donner vendredi soir.
Comme Espinoza, qui affronte Ramirez, Chirino, pro depuis 2016, a un CV plein d'adversaires inconnus. À une occasion en 2018, alors qu'il affrontait ce qui s'est avéré être un adversaire sérieux, il a été éliminé au deuxième tour par Mauricio Lara, qui a ensuite remporté le titre WBA des poids plume.
Cependant, Chirino est bien conscient des actions d'Espinoza et entend suivre ses traces en remportant le titre et en contrecarrant les plans d'Espinoza-Ramirez II.
"Nous sommes venus ici pour raconter la même histoire que Rafael lorsqu'il a pris le titre à Ramirez", a déclaré Chirino. "Nous allons donc remporter ce titre mondial et être les premiers à le faire à Oaxaca."
Dans les deux meilleurs combats préliminaires :
Les poids légers juniors Andres Cortes (21-0, 12 KO), 26 ans, de Las Vegas et Abraham Nova (23-2, 16 KO), 30 ans, d'Albany, New York, qui cherche à rebondir après sa défaite par décision partagée, lorsqu'il a boxé contre O'Shaquie Foster pour son titre WBC en février, s'affrontera dans un co-événement principal de 10 rounds.
Les prétendants des poids moyens Troy Isley (12-0, 5 KO), 25 ans, olympien américain 2020 d'Alexandria, Virginie, États-Unis, et Javier Martinez (10-0-1, 3 KO), 28 ans, gaucher de Milwaukee, qui ont les deux qui font partie de Top Rank depuis leur carrière professionnelle, s'affronteront dans un combat de 10 rounds qui propulsera leur rivalité amateur dans les rangs professionnels. Ils ont partagé quatre combats en tant qu'amateurs, Isley l'ayant battu en finale des championnats nationaux américains de 2016 et 2017 et Martinez cherchant à venger les défaites aux championnats nationaux américains de 2018 et aux qualifications de l'équipe olympique américaine de 2020.
