Par Eric Armit
Ernie « Indian Red » Lopez
Né: 23 septembre 1945 à Fort Duchesne, Utah.
Décédé: 3 octobre 2009 à Pleasant Grove, Utah.
Enregistrer: 61 combats, 49 victoires (25 par KO/TKO), 11 défaites, 1 nul.
Devenu pro : Juin 1963.
Dernier combat : Octobre 1974.
Catégorie de poids : Poids welter
Battre: Armand Lourenco (deux fois), Pulga Serrano, Al Andrews, Johnny Brooks (trois fois), Jose Stable*, Tito Marshall, Musashi Nakano, Gabe Terronez, Hedgemon Lewis (deux fois), Raul Soriano, Chucho Garcia, Manuel Avitia, Ruben Rivera, Peter Cobblah, Manuel Fierro, Oscar Abalardo**, Sal Martinez, Manuel Gonzalez*,
Perdu à:Don Minor, Johnny Brooks, Adolph Pruitt*, Raul Soriano, Hedgeman Lewis, Jose Napoles (deux fois)**, Emile Griffith (deux fois)**, Armando Muniz*, John H Stracey**.
Dessiné avec:Armand Lourenço
** Détenteurs du titre mondial
*Candidats au titre mondial
La carrière de Lopez
-1963/64 Il remporte ses dix premiers combats puis, en décembre 1964, il est battu aux points par Don Minor pour le titre nord-américain des poids welters.
-1965 était 3-0-1 avec un match nul puis une élimination contre Armand Laouenco
-1966 Dix combats et 8-2, 2-1 dans les combats avec Johnny Brooks, battant Jose Stable et Tito Marshall mais perdant contre Adolph Pruitt.
-1967 A remporté ses 9 combats en battant Benito Juarez, Johnny Brooks, Musashi Nakano et Doug McLeod.
-1968 Il est allé 6-0 avec des victoires sur Raul Soriano et Gabe Terronez et a arrêté 22-0 Hedgemon Lewis en neuf rounds.
-1969 Était 4-1 Arrêté Serrano et a dominé Chucho Garcia aux points puis perdu aux points contre Hedgemon Lewis en juillet et a arrêté Lewis au dixième round en octobre.
-1970 February a été mis au sol trois fois et dominé aux points par José Napoles dans un combat pour les titres WBA et WBC. Il a battu Manuel Avitia, Ruben Rivera et Cipriano Hernandez.
-1971 Il perd par décision majoritaire face à Emile Griffith. Il remporte des victoires contre Peter Cobblah, Danny Perez, Miguel Fierro et le futur champion WBA/WBC des poids moyens légers Oscar Albarado.
-1972 Il perd à nouveau sur une décision serrée face à Emile Griffith. Il gagne ensuite face à Sal Martinez, Manuel Gonzalez et Jose Luis Baltazar.
-1973 February est mis KO au septième round par José Napoles lors d'un combat retour pour les titres WBA et WBC. Ce fut un KO sévère avec Lopez hors jeu pendant environ trois minutes. Lopez revient en juillet mais est mis au sol par Armando Muniz et abandonne à la fin du septième round.
-1974 Lopez a été arrêté par John H Stracey en sept rounds avec Lopez coupé aux deux yeux. Lopez a pris sa retraite après le combat contre Stracey.
L'histoire de la vie d'Ernie Lopez
Ernie Lopez est né dans la réserve indienne Uintah et Ouray à Fort Duchesne, dans l'Utah. Sa mère était une Indienne Ute et son père était issu d'une autre tribu indienne. Lopez était le troisième de leurs huit enfants.
Son père lui a appris à boxer et il a commencé à boxer au lycée. Lui et ses frères aînés, Leonard et Danny « Little Red » Lopez, ont déménagé en Californie et ont boxé pour une équipe du YMCA là-bas.
Son frère Danny allait remporter le titre poids plume WBC. Le surnom d'Indian Red vient des cheveux roux de Lopez et de son héritage indien. Il avait un bilan de 21-1-1 lors de ses 23 premiers combats, mais a ensuite subi des défaites consécutives contre Johnny Brooks et Adolph Pruitt.
Il s'est reconstruit avec 10 victoires lors de ses 11 combats suivants, ne perdant que contre Raul Soriano avant d'écraser et d'arrêter 22-0 Hedgemon Lewis en juillet 1968. Il a battu Soriano lors d'un retour, mais a ensuite perdu aux points contre Lewis en juillet 1969 avant de rebondir pour arrêter à nouveau Lewis en octobre.
Cela lui a valu une chance de remporter les titres WBA et WBC des poids welters. Malheureusement, le grand José Napoles a mis Lopez au sol au premier, au neuvième et à nouveau au quinzième round, le combat étant arrêté alors qu'il ne restait que vingt-deux secondes à jouer.
Il a de nouveau rebondi en remportant dix de ses douze combats suivants, avec deux défaites contre Emile Griffith, la première par décision majoritaire et la seconde par décision unanime mais par la plus étroite des marges.
Deux victoires plus tard cette année-là lui ont permis de revenir contre Napoles en février 1973, dans un combat qui allait changer sa vie. Lopez aurait été en tête après six rounds, Napoles ayant une coupure au-dessus et en dessous d'un œil et une coupure sur l'arête du nez.
Au septième round, Napoles a explosé avec un coup de poing dévastateur qui a envoyé Lopez au sol et l'a laissé inconscient pendant trois minutes. La défaite a anéanti le moral de Lopez et les problèmes conjugaux ont envoyé Lopez dans une spirale descendante.
Il a combattu deux fois de plus, mais a perdu les deux combats à l'intérieur de la zone de combat. Il s'est ensuite peu à peu éloigné de ses amis et de sa famille, qui surgissaient de temps à autre sans prévenir, avant de perdre tout contact avec eux pendant douze ans. Il a erré de ville en ville et d'État en État, et a finalement été classé comme personne disparue.
Lorsqu'il a été question de l'intronisation de Lopez au Temple de la renommée de la boxe californienne en 2004, son ex-femme et ses enfants ont décidé d'essayer d'établir une fois pour toutes s'il était vivant ou mort.
Finalement, grâce à son numéro de sécurité sociale, il a été retrouvé dans un refuge de nuit presbytérien au Texas. L'ancien promoteur de Lopez et président du Californian Boxing Hall of Fame, Don Fraser, a organisé le voyage de Lopez à Los Angeles où il a retrouvé sa famille, dont 23 de ses petits-enfants. Lopez a été intronisé au Californian Boxing Hall of Fame et est décédé le 3 octobre 2009 à l'âge de 64 ans.
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