Personne n’est plus heureux qu’Eimantas Stanionis de remonter sur le ring.
Le prétendant de 147 livres n'a pas combattu depuis qu'il a battu Radzhab Butaev par décision partagée pour remporter un titre secondaire en avril 2022, il y a deux ans. Il reste invaincu et l'un des meilleurs poids welters, mais il a perdu deux de ses meilleures années.
Il revient contre Gabriel Maestre sur la carte Canelo Alvarez-Jaime Munguia le 4 mai au T-Mobile Arena de Las Veags sur DAZN Pay-Per-View.
"Oui, je suis excité", a déclaré Stanionis à Boxing Junkie. « La dernière fois que j'ai pris l'avion pour le Texas et deux jours avant le combat, la veille de la pesée, le combat n'a pas eu lieu. C'est encore difficile de croire que je me bats le 4 mai.
"Bien sûr, quand j'ai vu que c'était officiel, j'ai pensé : 'C'est incroyable.' Maintenant, nous sommes très proches du combat.
Stanionis (14-0, 9 KO) faisait référence à ce qui aurait été le plus gros combat de sa carrière, une rencontre avec Vergil Ortiz Jr. en juillet dernier qui a été annulée à la dernière minute après qu'Ortiz se soit évanoui à cause de déshydratation. .
C'était la troisième tentative d'organiser le combat. Il était initialement prévu pour mars de l'année dernière, mais Stanionis a dû se retirer en raison d'une appendicectomie d'urgence en janvier. Puis, après que le combat ait été reporté au mois d'avril, Ortiz n'a pas pu se battre une fois de plus en raison d'une récidive d'une grave maladie musculaire.
Les parties ont abandonné le match après qu'il ait été annulé une troisième fois.
« C’était une période vraiment difficile, beaucoup de frustration à cause des retombées. C'est comme ça. Je l'ai dépassé maintenant », a déclaré Stanionis.
Le Lituanien de 27 ans a dû tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation pendant sa pause. Il a essayé de rester alerte, de rester dans une condition raisonnable, de garder l’esprit concentré sur le jeu afin d’être prêt quand il serait temps de se battre.
Stanionis a déclaré qu'il était généralement heureux tant que le soleil brillait. Le problème, a-t-il ajouté, est que le soleil ne brille qu’environ 90 jours par an dans son pays natal.
« Le temps est nuageux et sombre », dit-il. « Vous n'avez pas toujours envie d'aller au gymnase. Parfois, tu te réveilles et tu as l'impression d'être merdique. Mais c'est mon travail. Je sais que l'appel peut arriver à tout moment. Il est difficile de garder son poids tout le temps en mangeant sainement. Ce n'est pas une vie normale.
« … Il faut dormir, se reposer. Il faut tout le temps être discipliné. Mon fiancé m'a dit : « Tu mérites mieux. Ton temps viendra.'"
Finalement, c’est fait. Et il ne revient pas dans le jeu, car Maestre (6-0-1, 5 KO) est un talentueux double olympien avec environ 300 combats amateurs qui est sur la voie rapide en tant que professionnel.
Stanionis et Maestre se sont rencontrés une fois en tant qu'amateurs en 2015, Stanionis, un olympien de 2016, remportant une décision dans un combat compétitif. Et il sait que Maestre a fait forte impression en tant que pro, y compris un KO au deuxième tour contre l'espoir alors invaincu Travon Marshall lors de son combat le plus récent.
Maestre pourrait-il être trop pour un combattant absent du ring depuis deux ans ? La rouille pourrait-elle être un problème important ?
Stanionis ne le croit pas.
« Tout le monde me dit que la rouille annulaire peut vous affecter », a-t-il déclaré. « … Je ne ressens pas ça pour le moment. Je ne ressens aucune rouille annulaire. [But] Je peux répondre à cela après ce que je ressens. Je n'ai jamais eu une interruption aussi longue. Je n'y pense pas. Je sais comment me battre.
« Je peux me réveiller à 3 heures du matin, aller sur le ring et combattre n'importe où dans le monde. Et c'est ce que je ferai [against Maestre].»
Stanionis a refusé de révéler ses plans si les choses se passent bien, préférant se concentrer sur le défi à relever. Nous ne pouvons que présumer qu’il souhaite franchir une nouvelle étape dans l’opposition.
Il s'est toutefois montré ouvert sur un objectif : il veut à tout prix éviter de longs licenciements.
"C'est ce que j'aime faire", a-t-il déclaré. « Je veux rester actif, c'est ma principale priorité. J’aime me battre, j’aime être dans des camps d’entraînement. J'ai quelque chose en tête, j'ai un objectif. Je ne peux rien dire à voix haute.
"Mais si je n'y parviens pas le 4 mai, tout sera perdu."
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