Par Keith Idec
Eddie Hearn a une compréhension unique du pouvoir de commotion cérébrale d'Artur Beterbiev.
Il y a huit mois, le promoteur au franc-parler a regardé Beterbiev, assis au premier rang du Centre Vidéotron, battre l'un de ses combattants les plus titrés, Callum Smith, pour le soumettre. Smith de Liverpool n'avait pas été perdu en tant qu'amateur ou professionnel, et encore moins arrêté sur la distance, avant que Beterbiev ne batte l'ancien champion WBC/WBA des super-moyens en route vers deux renversements et une victoire par élimination directe au septième tour le 13 janvier à Québec. Ville, Canada.
Hearn avait déjà vu un autre Britannique durable, Callum Johnson, succomber au pouvoir impitoyable du Russe au quatrième tour sur une carte Matchroom il y a six ans à Chicago. Johnson a cependant marqué son propre renversement ce soir-là, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles Hearn a la plus grande confiance dans la capacité de Bivol à battre Beterbiev.
En fait, Hearn considère la puissance de Bivol comme l'un des attributs les plus sous-estimés du champion invaincu des mi-lourds WBA avant leur combat d'unification du titre en 12 rounds et 175 livres samedi soir.
"Artur Beterbiev a un pouvoir incroyable", a déclaré Hearn, dont la société co-promeut Bivol, lors d'une conférence de presse jeudi soir à Riyad, en Arabie Saoudite. « Ne vous inquiétez pas du pouvoir de Dmitry Bivol. Ce ne sera pas seulement un combat du chat et de la souris. Cela va être un combat de pouvoir des deux côtés, de cœur, de cohérence des pieds, d'équilibre, de QI, de toutes les parties merveilleuses, comme Vadim [Kornilov] dit, la science du sport qu'est la boxe, la belle science. Donc ces gars-là ont consacré leur vie au sport.
RIYADH, ARABIE SAOUDITE – 10 OCTOBRE : Artur Beterbiev et Dmitrii Bivol regardent Turki Alalshikh, président de l'Autorité générale du divertissement, après s'être affrontés avant le combat pour les titres IBF, IBO, WBC et WBO World Light Heavyweight entre Artur Beterbiev et Dmitrii Bivol lors de la conférence de presse dans le cadre du Riyadh Season – IV Crown Showdown at The Venue le 10 octobre 2024 à Riyad. (Photo de Richard Pelham/Getty Images)
Les spectateurs sont séduits par la puissance du champion invaincu IBF/WBC/WBO car Beterbiev a éliminé chacun de ses 20 adversaires professionnels. Bivol (23-0, 12 KO) a battu le concurrent libyen Malik Zinad (22-1, 16 KO) par TKO au sixième round lors de son dernier combat, mais chacune de ses neuf victoires précédentes a duré 12 rounds.
La plupart des parieurs ont toujours établi Bivol comme un léger favori dans ce choc de styles convaincant qui, sauf match nul ou sans concours, couronnera le premier champion incontesté des mi-lourds de boxe de l'ère des quatre ceintures.
Kornilov, qui travaille avec Bivol depuis près d'une décennie, pense que les compétences diversifiées de Bivol lui permettront de quitter le ring de Kingdom Arena avec trois ceintures supplémentaires.
"Beaucoup de gens parlent d'Artur Beterbiev, du pouvoir et de l'agression, et comment gérer cela ?", a déclaré Kornilov lors de la conférence de presse. « Vous savez, les questions sont très similaires. Quelqu'un m'a posé la question aujourd'hui, j'y ai juste réfléchi et j'ai pensé que c'était important de le mentionner. Oui, le pouvoir. Oui, l'agressivité. Mais c'est le sport de la boxe. C'est une science. Il y a beaucoup plus d'attributs chez un athlète. Et ce qui m'est venu à l'esprit, ce sont les paroles de Bruce Lee. Il a dit un jour : « Soyez comme l'eau ». Et j'ai pensé que c'était très important de le mentionner.
«Je sais que Dmitry ne le dira jamais parce que Dmitry accepte et dit: 'OK, ouais, il y a du pouvoir. Je dois gérer ça. Vous savez, je vais voir comment ça se passe. Mais parfois, l'eau, lorsqu'elle est constante, bien gérée, lorsqu'elle n'est pas trop agressive, avec le temps elle peut dépasser, elle peut traverser la roche la plus solide. Et je pense que c’est une réponse importante pour toute la presse qui l’a demandé. Parce que je crois que les compétences en boxe, la science, la persévérance et l’équilibre seront un facteur très important dans ce combat.
Bivol, 33 ans, est nettement plus jeune que Beterbiev, 39 ans, qui a moins de combats que son adversaire car il n'a fait ses débuts professionnels qu'à 29 ans et a subi diverses blessures qui ont limité son activité ces dernières années.
"Ça y est", a déclaré Hearn. « C'est le moment pour les deux hommes. Je crois que Dmitry Bivol deviendra champion du monde incontesté samedi soir. Il réalisera le rêve de sa vie. Et il se bat jusqu'au niveau de l'opposition. Et il a devant lui le plus grand adversaire de la division samedi soir. Il n’y a qu’un seul homme au monde qui peut battre Artur Beterbiev, c’est Dmitry Bivol. Et cela aura lieu samedi soir à Riyad, en Arabie Saoudite. »
Beterbiev-Bivol sera la tête d'affiche d'une émission DAZN Pay-Per-View qui débutera à 19 heures GMT au Royaume-Uni (19,99 £). ESPN+ diffusera l'événement principal à ses abonnés aux États-Unis, où l'undercard sera également mise à disposition par DAZN pour ses abonnés sans frais supplémentaires.
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