Ce week-end (samedi 17 août 2024), le roi des poids moyens de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), Dricus Du Plessis, réglera sa rancune avec l'ancien champion, Israel Adesanya, depuis l'intérieur de la RAC Arena de Perth, en Australie, lors de l'événement principal de l'UFC 305.
Pour être honnête, Du Plessis contre Adesanya est une des raisons majeures pour lesquelles on a dépensé près de cent dollars pour l'UFC 305. Les combats secondaires sont de bons affrontements, mais ils plaisent plus aux fans australiens qu'à toute autre chose. Tout est question d'événement principal, et c'est peut-être mérité dans ce cas.
Il est évident qu'un combat principal en pay-per-view (PPV) de l'UFC devrait être important, et il est encore plus évident qu'un combat pour le titre comporte des implications importantes pour les divisions. Cela dit, à quand remonte la dernière fois où nous avons pu mettre en avant un seul combat ayant des implications massives pour trois divisions distinctes ?
Permettez-moi de vous expliquer.
La première division est assez simple. Dricus Du Plessis ou Israel Adesanya repartiront de la cage avec l'or dans leurs bagages, ce qui aura des répercussions sur les prétendants de leur division. Tous deux ont un historique avec les meilleurs prétendants actuels, Sean Strickland et Robert Whittaker. Si Du Plessis repart avec l'or, le vainqueur de Whittaker contre Khamzat sera probablement le prochain sur la liste, tandis que Strickland contre Adesanya reste un combat précieux.
Et si « Stylebender » redevenait le roi des poids moyens ? Désolé « Bobby Knuckles », ce troisième combat n'aura pas lieu. La décision de Strickland de rester sur la touche semble soudainement intelligente, car ce match revanche serait ÉNORME.
... même s'il faut attendre un peu.
Voyez, Du Plessis est malheureusement la face B de sa propre défense de titre. L'UFC n'a plus vraiment de stars PPV cohérentes, mais « Stylebender » est l'une des plus proches. Plus important encore, son histoire avec Alex Pereira, le star des dernières années, signifie que de grandes opportunités s'ouvrent avec une victoire.
Soyons très clairs : l'UFC va essayer de réserver un combat 3 (5 ?) entre Pereira et Adesanya pour la ceinture des mi-lourds si Adesanya redevient champion. Il y a une raison pour laquelle Magomed Ankalaev est mis de côté pour affronter Aleksandar Rakic : l'UFC ne veut pas risquer la position de champion de Pereira alors qu'un combat aussi lucratif pourrait se concrétiser.
Un match champion contre champion avec toute cette histoire et cette puissance de stars ? C'est une évidence.
Voilà comment la catégorie des 205 livres est affectée par l'événement principal de l'UFC 305, mais qu'en est-il des poids lourds ? On en revient encore une fois aux destins entrelacés d'Adesanya et de Pereira. Une défaite d'Adesanya signifie que Pereira n'est pas programmé, car encore une fois, Ankalaev est occupé avec Rakic. Pereira n'est pas du genre à attendre, et il semble bien que l'UFC ait un plan à mettre en œuvre...
C'est là que les spéculations commencent à se faire sentir : si Du Plessis conserve son titre, cela signifie probablement que Pereira se dirigera vers la catégorie des poids lourds pour affronter Tom Aspinall. Cela demande un peu de lecture entre les lignes, mais cela a beaucoup de sens si l'on suppose que le vainqueur de Jon Jones contre Stipe Miocic prendra sa retraite par la suite... ce qui est presque certainement le cas.
Une retraite de Jones/Stipe signifie qu'Aspinall est désormais le champion incontesté. L'idée d'un combat Aspinall contre Pereira circule déjà, alors pourquoi ne pas le réserver immédiatement ? Encore une fois, il s'agit d'un événement majeur en PPV, car l'avenir de la division se joue entre l'artiste du KO en quête de sa troisième ceinture. Il n'y a aucun risque pour l'UFC : soit Aspinall fait grandir son étoile et renvoie Pereira à la catégorie des 205 livres, soit « Poatan » entre dans l'histoire en tant que triple champion.
Trois divisions, trois titres, de nombreux prétendants, des millions d'achats potentiels de PPV — tout dépend du résultat de Du Plessis contre Adesanya !
Parlons d’un événement principal avec des conséquences.
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