Shaun Brown a parlé à l'espoir des super-moyens juste avant son affrontement avec Sulecki…
Il y a CINQ ans, Diego Pacheco battait Terry Fernandez par arrêt au troisième tour dans une compétition en quatre tours. Le combat a donné le coup d'envoi d'une carte Golden Boy Promotions – titrée par Jaime Munguia contre Patrick Allotey – au « War Grounds » à Carson, en Californie.
Pacheco, alors âgé de 18 ans, était un super-moyen maigre de 6 pieds 4 pouces essayant de faire sa marque dans un lieu extérieur synonyme de grands combats, autrefois appelé Home Depot Center mais maintenant connu sous le nom de Dignity Health Sports Park.
En 2007 et 2008, Israel Vazquez et Rafael Marquez y ont fait la guerre à deux reprises au cours de leur série de quatre combats. Tandis que Timothy Bradley Jr et Ruslan Provodnikov, Lucas Matthysse et John Molina Jr, ainsi que Francisco Vargas et Orlando Salido ont tous laissé une partie d'eux-mêmes au même endroit entre 2013 et 2016 dans un violent combat de prétendants à l'année.
Le samedi 31 août, Pacheco revient au « War Grounds » contre le vétéran polonais Maciej Sulecki – mais cette fois en tant qu'événement principal et sous la bannière Matchroom Boxing. Et en 2024, Pacheco est l’un des principaux prétendants au titre mondial des super-moyens dans une division dominée par Canelo Alvarez.
Réaliser à quel point il est passé de novice à combattant du main event était agréable pour Pacheco lorsque Nouvelles de boxe lui a parlé récemment.
« C'est un sentiment incroyable quand j'y pense vraiment. Il y a cinq ans, lorsque j'étais sur cette course en 2019, c'était l'un des combats. C’était la sous-carte Munguia », se souvient-il.
«J'ouvrais le spectacle pour eux [Golden Boy] à Carson au Dignity Health Sports Park. Et ce fut une expérience formidable. Je combattais à l’époque un adversaire invaincu.
« Et j’ai remporté la victoire, par élimination directe au troisième tour. Et cela a continué à être un endroit idéal pour les combats. J'ai beaucoup de souvenirs là-bas avec ma famille et mes amis qui allaient profiter de quelques combats en tant que fan. Et pour moi d'être maintenant en tête d'affiche et d'inviter tout le monde à venir regarder, c'est un sentiment formidable. Je suis surexcité."
"Je suis très motivé", a-t-il ajouté. "J'ai travaillé dur dans ce camp et j'ai hâte de faire un grand spectacle sur les terrains de guerre."
Pacheco tend l'oreille du promoteur Eddie Hearn pour des combats plus difficiles et Sulecki est le type de test dont le Californien a besoin. Depuis 2018, son adversaire partage le ring avec les anciens champions du monde Daniel Jacobs et Demetrius Andrade et, même si Sulecki n'a battu aucun d'eux, il détient une victoire en 10 rounds contre Gabe Rosado. Mais le Varsovien de 35 ans est un poids moyen mais devrait au moins poser quelques questions à Pacheco.
"J'ai essayé de faire de gros combats avec d'autres grands combattants", a déclaré Pacheco.
« Mais pour plusieurs raisons, les combats n'aboutissent pas. Et nous avons senti que Sulecki me convenait parfaitement en ce moment. C'est un combattant vétéran coriace qui a participé à de nombreux combats difficiles et aux championnats du monde. Et évidemment, je suis un concurrent prometteur et j'ai besoin d'être testé contre des gars comme celui-ci pour passer au niveau supérieur. Et je suis excité pour ce combat.
«J'ai l'impression que Sulecki n'a jamais été sur le ring avec un boxeur puncheur comme moi, qui mesure 6 pieds 4 pouces, peut bouger, peut utiliser le ring, peut rester à l'intérieur et aller aussi vers le corps. Son style avec mon style et sa mentalité avec ma mentalité vont donner lieu à un combat incroyable.
«Je suis juste excité. Je suis ravi de présenter un grand spectacle. Surtout après mon dernier combat. Mon dernier adversaire Shawn McCalman. Il a rendu le combat très gênant et bizarre pour moi. Il ne m'a pas laissé descendre autant que je le souhaiterais. Je veux donc vraiment revenir et retrouver mes méthodes à élimination directe et simplement réaliser de superbes performances.
La vie va dans la bonne direction pour Pacheco. Étoile montante devenu père cette année, le jeune homme originaire de South Central à Los Angeles a mûri grâce à l'arrivée de sa fille. Les jours ont changé pour Pacheco qui a admis dans un documentaire Matchroom (disponible sur YouTube) que sa vie aurait pu prendre un autre chemin si les rues l'avaient englouti.
« Ma fille a complètement changé ma vie. J'ai l'impression d'avoir beaucoup plus mûri, je suis beaucoup plus concentré", a déclaré Pacheco. NE
«Je réfléchis beaucoup plus à chaque chose que je fais. Je suis vraiment juste motivé.
«J'ai ma fille. J'essaie de profiter de toutes les petites choses maintenant. À l’époque, quand on est jeune, tout semble facile. Cela a toujours été ma mentalité : « Tout ira bien ». Maintenant, il ne s'agit plus seulement de moi. J'ai ma fille, j'ai ma famille.
«Maintenant, j'en suis au point où je veux juste être à la maison. Je veux juste être dans ma maison. Je veux juste être avec ma fille. Je veux juste être avec ma femme. Les journées passent si vite, être au camp, commencer l'entraînement du matin, puis il est temps d'aller à nouveau à la salle de sport à midi. Ensuite, vous rentrez à la maison et il est temps de repartir.
"Les jours passent vite [so] Je fais de mon mieux pour profiter de chaque instant ici à la maison avec ma fille et ma femme. C'est vraiment ce qui compte pour moi : travailler et passer du temps de qualité avec mes proches.
Battre Sulecki marquera un autre combat et un autre jour plus proche d’une opportunité de titre mondial. Au moment de la rédaction de cet article, Pacheco était le concurrent n°1 de la WBO et occupait la quatrième place avec l'IBF et la WBC. Sous Canelo Alvarez, qui détient désormais trois ceintures, quelques challengers intéressants commencent à émerger. Pacheco est l'un d'entre eux, en position de force et il est possible qu'un combat contre le Mexicain ait lieu l'année prochaine.
"Je suis vraiment prêt à me battre avec Canelo, qui est évidemment le champion", a-t-il déclaré.
"Mais si Canelo, pour une raison quelconque, ne veut pas me donner cette opportunité, alors je suis prêt à me battre contre tous les autres gars qui sont dans le top 10.
« Il y a beaucoup de gars. Il y a [Christian] Mbilli, il y a Edgar Berlanga, il y a Jaime Munguia. Il y en a beaucoup qui donneront lieu à de gros combats.
Et si Pacheco doit attendre une chance de remporter un titre, alors il veut organiser de grands combats pour les fans.
«C'est l'un de mes objectifs», a-t-il déclaré.
« Si je ne parviens pas encore à remporter le titre mondial, alors organisons les plus grands combats possibles pour nous rapprocher de ce titre mondial. C'est de ça qu'il s'agit, mec. C'est pour ça que je suis là.
« Nous ne sommes encore qu'au début de ma carrière. Je suis excité par ce qui va arriver. Beaucoup de gros combats dans les prochaines années.
