(Entretien avec Declan Warrington)
BN : Avant votre victoire en décembre sur Régis Prograis, on disait encore que vous ne méritiez pas la décision sur Vasyl Lomachenko. À l'approche du combat de samedi, on dit plutôt à quel point vous avez superbement joué contre Prograis. Comment ce changement a-t-il influencé votre préparation à ce combat ?
DH : Ça ne change pas [my attitude] à la fin de la journée. Je suis un vrai professionnel. Peu importe donc ce qu’ils disent de la dernière représentation. Il est temps pour moi de me lever pour ce combat, et c'est mon objectif principal. Le passé est derrière moi – ce que j'ai fait dans le passé – il est maintenant temps de faire mes preuves à nouveau, et c'est ce que je vais faire.
BN : Avez-vous eu peur que Ryan Garcia, erratique, ne se rende pas sur le ring samedi ?
DH : Non. En fin de compte, je savais que Ryan se présenterait. C'est un grand combat – c'est aussi une énorme opportunité pour lui. Je ne peux pas consacrer trop d'énergie à me concentrer sur Ryan et sur sa présence. Je ne peux que me concentrer sur le fait d'être moi-même, de me préparer et d'être le meilleur possible – peu importe si c'est Ryan ou non.
BN : Son profil et son comportement vous ont-ils permis d'apprécier la préparation de votre combat, dans la mesure où cela réduit la pression sur vous pour promouvoir l'événement ?
DH : Ouais. J'ai été enfermé dans le donjon. J'ai préparé et affûté mes outils et je me suis préparé à la guerre. Il se passe beaucoup de choses, et cela se verra – et cela se prouvera [how focused and committed or otherwise he’s been] – et il sortira le soir du combat.
BN : Dans quelle mesure êtes-vous d'accord avec ceux qui ont qualifié le comportement de Garcia d'« acte » ?
DH : Encore une fois, ce n’est pas mon objectif. Mon objectif a été de donner le meilleur de moi-même possible – de me concentrer sur moi-même, d'y aller et d'organiser à nouveau une masterclass.
Il faut voir. Il est de niveau C [fighter] – c'est un combattant moyen avec un nom. Je suis un combattant de niveau élite. Je suis au-dessus de ce type. Je suis la vraie affaire. Ce type est un combattant populaire et moyen – et c'est ce que je vais montrer. Je vais montrer qu'il n'est pas au plus haut niveau.
BN : Vous êtes allés 3-3 en amateur. Dans quelle mesure pensez-vous qu'il s'est amélioré depuis, et dans quelle mesure est-il important pour vous de régler votre rivalité ?
DH : Je dois partager la bague avec lui pour voir, mais il n'est pas au niveau élite comme moi.
C'est très important. Il est temps pour moi de mettre cette chose au lit. Une fois pour toutes, la saga Devin-Ryan sera terminée. Le meilleur gagnera le 20 avril, et ce sera moi. Inchallah.
BN : Ce n'est un secret pour personne qu'Arnold Barboza Jnr était prêt à le remplacer. Cette possibilité a-t-elle influencé vos préparatifs ?
DH : Non. Mon objectif principal est de combattre Ryan Garcia et d’être le meilleur possible. Arnold Barboza est sur la sous-carte [versus Sean McComb] et il est sur la carte inférieure pour une raison. Les gens viennent me regarder, moi et Ryan Garcia.
BN : L'année dernière, après des combats successifs en Australie en 2022, vous avez enregistré votre plus large victoire, contre Lomachenko, à Las Vegas, et attiré une foule importante à San Francisco contre Prograis. Dans quelle mesure est-il important pour vous de faire bonne impression sur la côte Est ce week-end ?
DH : Oh, c'est un rêve devenu réalité. Inchallah. Je remercie Allah pour cela. Je rêvais d'être sur ces scènes, et maintenant j'y suis. Quoi de mieux que New York, le mégaphone du monde ? Où tous les globes oculaires – tout le monde – peuvent regarder ici et voir cette grandeur que j’ai ?
J'adore la semaine de combat. C'est la partie amusante. Il est presque temps pour moi de briller et de montrer au monde tout ce dont je suis capable. Mais cela fait aussi partie de – comme je l'ai dit, j'ai rêvé de ces moments et je me suis entraîné pour ces moments, donc je suis reconnaissant d'être enfin là. J'ai vu beaucoup de combattants grandir quand j'étais jeune, participer à des semaines de combat et faire des interviews, et je voulais être ici un jour. Et maintenant, mon heure est venue et je veux tout embrasser. J'adore le processus; la construction.
Je ne crois pas vraiment à la pression. J'ai mis ma foi et ma confiance en Allah et je l'ai laissé prendre le contrôle.
BN : Dans la préparation du combat contre Prograis en super-léger, vous parliez déjà de passer aux poids welters. Vous avez ensuite réalisé la meilleure performance de votre carrière. Cette performance a-t-elle changé vos plans ?
DH : Je veux être un grand de tous les temps dans ce sport. Je me vois monter dans les catégories de poids ; faire mes preuves; faire ce que les grands ont fait. [Earning parity with] les grands – battre ces gars, un par un. Tout commence par battre Ryan Garcia. C'est mon objectif principal. Le 20 avril, ce sera un feu d’artifice – le monde le verra.
BN : Êtes-vous d’accord avec ceux qui ont dit que Garcia se battrait de manière aussi imprudente qu’il semble s’être préparé pour ce combat ?
DH : Oui. Je pense qu'il se montrera imprudent et qu'il se heurtera à quelque chose. J'utiliserai son agressivité contre lui – je lui ferai du mal. Cela lui fera du mal.
Cent pour cent [it’s going to be painful for him]. Mais je ne viens pas là-bas pour courir autour du ring. Je ne vais pas être difficile à trouver.
