EN 2013, Deontay Wilder m'a dit qu'il était tout en muscles, en os et en peau. Il m'a ensuite montré le bout de son fouet.
À la fois moins sinistre et sexuel qu'il n'y paraît, et totalement sans rapport avec les voitures, le fouet en question était la technique derrière un coup de poing responsable d'un taux de KO de 100 pour cent et la pointe, selon son propriétaire, était la partie de ce coup de poing qui élevait au-dessus des autres.
"Reculez", a déclaré Wilder, adoptant une position orthodoxe à côté d'un sac lourd, comme s'il était sur le point de déclencher un feu d'artifice. "Montre."
Il a ensuite levé son bras droit, verrouillé et chargé, et l'a lâché d'un coup de poing ; une croix pour la plupart, un boulet de canon pour lui.
Whoosh.
Claquement.
D'une exécution presque comique, Wilder a fait tous les bruits requis avant de regarder dans ma direction une fois que sa main droite a laissé sa marque sur le sac. "De retour à la maison, nous parlons de mes coups comme d'un fouet", a déclaré le poids lourd de l'Alabama, alors âgé de 27 ans. « Et la partie la plus douloureuse du fouet, c’est la pointe. C'est là que je fais mes dégâts, juste au bout de mes coups. Le bout du fouet.
À ce moment-là, se tenait à proximité Frank Joseph, un agent de boxe qui avait auparavant tenu des serviettes pour Wilder et qui regrettait maintenant sa soudaine incapacité à tenir fermement une tasse de café en plastique. En attendant que ses deux mains tremblantes se stabilisent, on pouvait entendre Joseph appuyer sur le rythme répétitif de Wilder abusant du sac lourd. "Vous pouvez dire à quel point il frappe fort rien qu'en regardant mes putains de mains", gémit-il à un moment donné, proposant les deux pour inspection. « Chaque fois que vous tenez des coussinets pour quelqu'un qui a une fouille, vous le ressentirez par la suite. Mais je n’ai jamais eu de telles secousses auparavant. Son pouvoir est effrayant.
Pour preuve supplémentaire, il y avait des taches de café sur le sol. Ceux-ci, combinés aux empreintes sur le sac, racontaient leur propre histoire.
"Mon pouvoir est totalement naturel", a déclaré Wilder en arrêtant de frapper le sac. « Je n'essaie vraiment pas d'éliminer les gars. J'ai toujours été capable de frapper fort et j'ai toujours été fort.
«Même à l'époque où j'étais un footballeur (américain) de 185 livres, je soulevais autant que les plus gros gars de l'équipe. J'étais là, ce petit gars maigre, faisant tout ce que faisaient les plus gros. Personne ne pouvait le croire.
Deontay Wilder avant le combat de samedi avec Zhilei Zhang (Mark Robinson Matchroom Boxing)
Ce jour-là et ce mois-là, Wilder, amené à spar David Haye avant son combat malheureux en 2013 avec Tyson Fury, allait faire ce qu'il voulait. Il a frappé des choses ; il se pavanait dans les lieux ; il a prêché; il cria; il illuminait des pièces autrement ternes. Mieux encore, sa puissance de frappe, autrefois monstre du Loch Ness en boxe, portait désormais, grâce à 29 KO consécutifs, une authenticité qui lui permettait de présenter ses produits dans un gymnase de Londres sans craindre que quelqu'un critique sa technique, se moque de lui pour avoir battu. une douce opposition, ou simplement lui dire d'arrêter de cogner le sac et de faire autant de bruit : « BOMB SQUAD !
Ça n’a pas toujours été comme ça, remarquez.
En fait, deux ans plus tôt, lorsque Wilder est arrivé pour la première fois à Londres pour affronter Haye avant le combat de l'Anglais contre Wladimir Klitschko, le puncheur de 6'8 n'aurait jamais imaginé tenir un tribunal dans le même gymnase et enseigner, prêcher et donner des conseils et des conseils. fouets et dansant entre les rounds d’entraînement comme lors d’un barbecue familial. Non, Wilder, alors âgé de 25 ans, était une proposition complètement différente. Brut et peu sûr de lui, il était plein d'athlétisme de basketteur, mais il était encore en train de trouver comment transférer cet athlétisme du bois dur à la toile. Il était erratique. Il était excité. Il était imprudent. Il a gardé Haye sur la pointe des pieds sans les marcher ni le soulever.
Pendant ce temps, en dehors du ring, il était agréable, terre-à-terre et bien élevé. Il était reconnaissant pour cette opportunité. Il était inconnu, approché uniquement en raison de sa taille et de ses réalisations amateurs (une médaille de bronze olympique en 2008 n'était pas une mince affaire), et s'est comporté en conséquence, voyageant sans airs ni grâces, et acquiesçant à chaque demande de Haye, respectueux du fait qu'il s'agissait d'un homme. sa salle de sport et sa ville. En d’autres termes, c’était un délice.
En 2013, cependant, il était différent. C'était toujours un délice, la différence maintenant était que vous l'entendiez avant de le voir. Il y a eu un « BOMB SQUAD ! » à chaque coin de rue – un mantra courageux et dangereux à notre époque – et Wilder, autrefois étudiant, était cette fois arrivé non pas comme un partenaire d'entraînement mais comme quelqu'un déterminé à montrer à quel point il s'était amélioré et, à son tour, à montrer à tout le monde pourquoi il deviendrait bientôt le prochain champion du monde américain des poids lourds.
De plus, chaque fois que Wilder s’entraînait, ce qu’il faisait régulièrement cet été-là, il s’entraînait comme aucun poids lourd que j’avais jamais vu. Complètement détendu, les veines de glace, il enchaînait nonchalamment les rounds avec Haye, Mariusz Wach et Filip Hrgovic comme si la seule répercussion d'un faux pas était une écorchure au genou. Contrairement à ces autres poids lourds, il se déchaînerait, crierait et crierait pendant les rounds, enchaînerait les coups, toujours lâche. Il se mettait à aiguillonner chacun de ses partenaires d'entraînement, en redemandant, et tentait même de les inspirer et de les motiver s'il sentait qu'ils faiblissaient, presque offensé par leur indolence. "Allez, champion, c'est parti !" marmonnait-il à travers son bouclier gingival. « C'est le camp du Champion ! »
Deontay Wilder (Mikey Williams/Top Rank)
Wilder a été si impressionnant pour la deuxième fois qu'en fait, vous chercheriez dur les défauts et les erreurs, ne serait-ce que pour rétablir l'équilibre. Vous prendriez courage chaque fois que Haye posait une main droite raide, par exemple, ou chaque fois que Wach se levait sur son gril, attachait son menton à sa poitrine et abordait Wilder contre les cordes. À ce moment-là, vos yeux s'éloigneraient alors des mains de l'Américain et de ce qu'il en faisait, pour se concentrer plutôt sur ses jambes, ces échasses grêles soutenant un corps de 225 livres, et vous vous demanderiez combien de rounds il tiendrait dans un un concours de kickboxing, ou même un match de boxe, si quelqu'un le frappe à la mâchoire. Vous interpréteriez des jambes plus petites que les vôtres comme un signe qu'il était faillible, humain.
"Je dis toujours : 'Ne jugez pas un livre par sa couverture'", a expliqué Wilder lorsque cette question lui a été posée plus tard. « Mes jambes ont l'air maigres, je sais, mais ce ne sont que des muscles. Je suis tout en muscles, en os et en peau. Pensez à quelqu'un comme Thomas Hearns. Ce mec n’a jamais eu les plus grosses jambes du monde, mais, mon garçon, pourrait-il baiser.
Incapable d'argumenter, vous vous retrouveriez alors à revenir à ses concurrents, ou à leur absence, la pensée dominante étant la suivante : combattez quelqu'un de décent et Wilder pourrait soudainement être troublé, instable. Il pourrait même tenir la distance.
"Les styles font les combats", a-t-il déclaré. « Mais jusqu'à présent dans ma carrière, j'ai annulé tous les styles auxquels j'ai été confronté en frappant trop fort. Une fois que tu es touché par mes tirs, le style passe par la fenêtre, mec. Quelqu'un comme (Sergey) Liakhovich pouvait paraître efficace et durable face à d'autres gars, mais il n'avait pas goûté au pouvoir comme le mien. Et vous avez vu ce qui lui est arrivé.
Nous faisions.
Mais si, comme Liakhovich, vous avez besoin de le rappeler, ce qui est arrivé au Biélorusse, c'est qu'il a disparu en seulement 104 secondes, recroquevillé en position fœtale après avoir échantillonné une seule main droite. Pour preuve supplémentaire de la puissance de Wilder, nous avons également vu, une décennie après son voyage à Londres, ce qui est arrivé à Bermane Stiverne, Artur Szpilka, Gerald Washington, Johann Duhaupas, Luis Ortiz (deux fois), Dominic Breazeale et Robert Helenius lorsqu'ils ont été frappés. par la pointe du fouet de Wilder.
