L'ancien champion des poids lourds Deontay Wilder revient sur le ring contre Zhilei Zhang dans l'événement principal de la carte à la carte Queensberry et Matchroom 5 contre 5 samedi en Arabie Saoudite.
DEONTAY SAUVAGE (43-3-1, 42 KO)
CONTRE. ZHILEI ZHANG (26-2-1, 21 KO)
- Date: samedi 1er juin
- Temps: 14 h HE / 11 h HP (événement principal plus tard dans l'émission)
- Où: Kingdom Arena, Riyad, Arabie Saoudite
- Télévision/Diffusion: DAZN à la carte
- Division: Poids lourd (pas de limite)
- En jeu: Pas de titres majeurs
- Accro à la boxe livre pour livre: Aucun
- Chances: Zhang 1½-1 favori (moyenne de plusieurs points de vente)
- Importance (jusqu'à cinq étoiles): *****
- Également sur la carte: Filip Hrgovic contre Daniel Dubois, poids lourds ; Dmitry Bivol contre Malik Zinad, poids mi-lourds (pour le titre WBA de Bivol) ; Raymond Ford contre Nick Ball, poids plume (pour le titre WBA de Ford) ; Austin Williams contre Hamzah Sheeraz, poids moyens ; Craig Richards contre Willy Hutchinson, poids mi-lourds
- Arrière-plan: Dmitry Bivol devait combattre son compatriote Artur Beterbiev, tenant du titre des 175 livres, dans l'événement principal de la carte Queensberry et Matchroom 5 contre 5, mais le match a été reporté après que Beterbiev se soit blessé à l'entraînement. Le spectacle continue, avec Deontay Wilder affrontant Zhilei Zhang dans l'événement principal et Bivol défendant sa ceinture contre Malik Zinad dans un combat très occupé. Wilder est à la croisée des chemins. L'ancien tenant du titre des poids lourds a une fiche de 1-3 lors de ses quatre derniers combats, avec des défaites par élimination directe contre Tyson Fury en 2020 et 2021 et un revers par décision unilatérale contre Joseph Parker sur la carte Anthony Joshua-Otto Wallin en décembre. La seule victoire d'Alabamian, 38 ans, au cours des quatre dernières années, a été un arrêt de Robert Helenius au premier tour en octobre 2022. Une victoire sur Zhang pourrait conduire à une autre chance au titre. Une autre défaite pourrait mettre fin à sa carrière de combattant d'élite, surtout s'il n'est pas compétitif. Zhang, un Chinois de 41 ans, a pris un élan considérable avec des KO consécutifs contre Joe Joyce l'année dernière. Cependant, il a fait un pas en arrière avec une défaite par décision majoritaire contre Parker, même s'il a battu le vainqueur à deux reprises en mars. Une victoire maintiendrait Zhang dans la course au titre. Bivol (22-0, 11 KO), classé n°4 livre pour livre, ne devrait pas avoir trop de problèmes avec Zinad (22-0, 16 KO). Le Libyen basé à Malte a un bilan parfait mais fait un énorme pas en avant dans l'opposition. Il est classé n°2 par l'IBF. Également sur la carte, Filip Hrgovic (17-0, 14 KO) et Daniel Dubois (20-2, 19 KO) se battront pour conserver leur position de meilleurs prétendants. Hrgovic, médaillé de bronze olympique de 2016, vient de remporter un KO au premier tour de Mark De Mori sur la carte Joshua-Wallin. Dubois a rebondi après sa défaite par élimination directe contre Oleksandr Usyk en arrêtant Jarrell Miller au 10e et dernier tour, également dans l'émission Joshua-Wallin. Et le tenant du titre des 126 livres Raymond Ford (15-0-1, 8 KO) défendra sa ceinture contre Nick Ball (19-0-1, 8 KO). Ford, un joueur de 25 ans originaire du New Jersey, vient de subir un arrêt sensationnel d'Otabek Kholmatov à seulement sept secondes de la fin d'un combat qu'il perdait sur les cartes pour remporter le titre WBA vacant. Ball (19-0-1, 11 KO) vient de réaliser une solide performance, un match nul partagé contre le détenteur de la ceinture WBC Rey Vargas en mars. Le Britannique de 27 ans avait déjà devancé Isaac Dogboe.
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