Lorsque Denzel Bentley a perdu son titre britannique face à Nathan Heaney, ses espoirs de titre mondial se sont envolés. Cependant, sa victoire impressionnante contre Danny Dignum et potentiellement une autre contre Derrick Ozaze le maintient non seulement actif mais aussi dans la course pour des combats plus importants dans la division des poids moyens. Le candidat numéro deux de la WBO a parlé à Boxing News de la nécessité de garder les pieds sur terre et de la raison pour laquelle il doit gagner le droit de revenir là où il était il y a quelques années.
Entretien avec Shaun Brown
BN : Vous et Derrick Ozaze étiez tous les deux à Londres, vous êtes-vous déjà rencontrés auparavant ?
BD: Oui, nous avons beaucoup d'amis en commun, donc je le connais personnellement. Nous nous sommes entraînés il y a environ six ans. Il est venu pour la semaine voir sa famille, et il était dans la salle de sport pendant la semaine, donc nous nous sommes entraînés pendant cette semaine.
C'est drôle parce que je disais à quelqu'un quelques semaines avant de découvrir que nous pourrions nous disputer que nous nous envoyions des messages. Donc quand c'est sorti, je me suis dit, oh mec, c'est un peu gênant, mais écoute, c'est comme ça.
BN : Je me souviens avoir parlé avec toi après ta victoire contre Kieran Smith et tu étais un peu frustré par le manque d'activité dans ta carrière. Tu dois être content de combattre à nouveau régulièrement.
BD: Absolument. J'aime être active. Nous sommes toujours à la salle de sport, nous travaillons dur et tout ça, parce qu'il y a tellement de gens dans la salle et quelqu'un peut avoir un rendez-vous, alors je vais faire leur camp avec eux et ainsi de suite. Je suis toujours à la salle de sport, je suis toujours prête à y aller, je suis toujours prête à me battre. Ce n'est pas comme si je prenais beaucoup de temps libre après les combats et que je devais me remettre en forme.
Je suis toujours en assez bonne forme physique et comme je l'ai dit un million de fois, j'aime la compétition, j'adore me battre. J'aime ça. Donc, quand je ne suis pas actif, j'ai l'impression de perdre mon temps à la salle de sport alors que je pourrais faire autre chose, passer du temps avec ma famille ou faire autre chose, mais je suis à la salle de sport en attendant un rendez-vous et je n'en ai pas. Cela peut être vraiment frustrant. Je consacre beaucoup de mon temps et de ma vie au sport et je n'en ai pas pour longtemps. Je veux tout faire maintenant autant que possible, pour que lorsque je quitterai le sport, je sois satisfait de la façon dont ma carrière s'est déroulée.
BN : Tu as battu Danny Dignum et on s'attend à ce que tu battes également Ozaze. Si tu gagnes samedi, tu dois sûrement frapper à la porte de Queensberry en espérant un combat plus important.
BD: Pour être honnête, j'ai compris ma position. Si j'avais battu [Nathan] Heaney, j'aurais été là. Je sais que j'ai dû revenir contre [Danny] Dignum et c'était une belle performance et j'ai montré que c'était juste une mauvaise soirée contre Heaney. Je suis un prétendant dans la division des poids moyens, mais ce n'est qu'un seul combat. Je dois le refaire avant de pouvoir commencer à dire, cool, maintenant on peut passer à autre chose ? Je comprends le contretemps.
Je comprends que je dois prendre du recul pour avancer à nouveau et c'est ce que je fais. Ce combat est un bon combat. Ozaze est un bon combattant. C'est un bon combattant. On s'attend à ce que je gagne parce que je suis plus connu que lui. Il n'est tout simplement pas vraiment connu.
Donc c'est comme, oh, qui est ce gars ? Mais c'est un combattant coriace. C'est un bon combattant. Il est fort et il a le jeu. Je pense que cela pourrait se transformer en un combat acharné, mais quel que soit le type de combat, je dois juste m'assurer de lever la main à la fin. Je ne peux pas le prendre à la légère et me permettre un autre faux pas. Je dois surmonter cela et ensuite je pourrai commencer à me poser d'autres questions comme comment aller de l'avant.
BN : Tu as parlé à propos de connaître votre position, ce qui est une évaluation très honnête et réaliste. Avez-vous toujours été réaliste ?
BD: Oui, à 100 %. Il faut être réaliste dans la vie. Nous avons tous des attentes. Nous voulons tous être à des postes et nous voulons tous être au sommet de tout ce que nous faisons. Mais il faut se demander : le méritez-vous ? Qu'avez-vous fait pour le mériter ? Dans ce jeu, il faut être un peu dans l'illusion.
Il faut avoir le sentiment d'être le meilleur pour pouvoir rivaliser avec les meilleurs. Je n'en doute pas, mais il faut aussi comprendre son parcours et sa position. Comme je l'ai dit un million de fois, je ne suis pas arrivé à la boxe par la voie conventionnelle. Je suis arrivé tard. Je n'ai pas fait grand-chose en tant qu'amateur. J'ai donc commencé sur de petits shows, puis j'ai été recruté par Frank [Warren] à cause des relations et nous avons sauté sur un spectacle de dernière minute et j'ai été impressionné.
On ne m'a jamais demandé de faire quoi que ce soit. Alors pourquoi devrais-je avoir l'impression que quelqu'un doit me pousser juste parce que j'ai l'impression que je devrais être poussé ? Je dois montrer ma valeur. Je sais ce que je pense valoir, mais je dois montrer à tout le monde ce que je pense valoir et ce que je pense pouvoir faire. Et j'ai l'impression que plus on est réaliste, moins on est contrarié. Je sais que je suis un bon combattant, mais je comprends aussi ma position. Je comprends que je dois prouver que je le suis.
Je dois saisir les opportunités et gagner. Ce n'est pas parce que je pense être un bon combattant que je dois être placé ici, là et là. Je dois gagner mon droit d'être placé à ces postes. Cela dit, j'ai l'impression qu'il y a beaucoup de combattants qui occupent de bonnes positions et qui ont quelque chose d'autre qui les aide à se propulser. Ils peuvent vendre beaucoup de billets ou avoir une présence sur les réseaux sociaux. Mais je n'ai pas l'impression qu'ils sont les combattants que les gens pensent qu'ils sont, mais d'autres choses les ont justifiés à être dans cette position. Je ne suis pas un grand fan des réseaux sociaux. Je n'ai pas une grande personnalité en dehors.
BN : Nous avons récemment vu votre ancien adversaire Nathan Heaney perdre contre Brad Pauls. Et Tyler Denny a remporté la plus grande victoire de sa carrière contre Felix Cash. Vous attendiez-vous à ces résultats ?
BD: Pour être honnête, je pensais que Paul allait gagner le premier combat, puis il a fait match nul. Puis je me suis dit qu'en revenant, Heaney devait savoir ce qu'il avait fait de mal et qu'il le battrait.
C'était un combat passionnant. Je pense que lorsqu'il a mis Heaney au sol, le combat tournait en faveur de Brad Paul. Je pense que les trois premiers rounds étaient en faveur de Heaney et je me suis dit, ouais, il va s'en sortir avec ça.
Quand il a été mis au sol, Brad Pauls a commencé à gagner presque tous les rounds pour moi et puis il l'a arrêté à la fin. Cash et Tyler Denny, je ne m'attendais pas à ça. Je pensais que Cash allait l'avoir, mais je me demandais à quel point Cash est bon ? A quel point est-il frais ? Il est inactif depuis très longtemps. Il a un nouvel entraîneur, comment tout cela fonctionne ? Mais juste à cause du niveau auquel nous avons vu Cash boxer, je m'attendais à ce que Cash le batte aux points. Je ne pensais pas qu'il allait l'arrêter aux points. Donc quand j'ai vu Tyler le battre, je sais que c'était arrêté sur un cut, mais il gagnait tous les rounds pour moi de toute façon.
BN : Vous attendez-vous à une autre surprise de Tyler contre Hamzah Sheeraz ?
BD: Je sais que ça paraît fou parce que je doute encore de lui, mais Hamzah est un autre type de combattant. Cash est talentueux et bon, mais il est très indiscipliné. Il est inactif, il n'est pas vraiment discipliné. Il mène une vie insouciante en dehors de la boxe et quand on vieillit, tout cela nous rattrape. On ne peut pas supporter tout ce stress. Hamzah est tout le contraire, surtout sur le ring.
Je pense que ça va être dur de percer la défense de Hamzah. Ça va être dur de le faire sortir du rythme. De lui faire faire quelque chose qu'il n'a pas l'habitude de faire parce qu'il est très discipliné et qu'il écoute ses entraîneurs. Si son entraîneur dit une chose, il va aller sur le terrain et la faire. Tout comme dans le combat contre Ammo Williams, il s'est fait prendre avec un gros coup de gauche. Il a été secoué, il n'a pas paniqué. Il est resté dans sa coquille, a attendu que la tempête passe et a commencé à lancer ses coups et à les attraper entre les deux. Je pense que ce sera un combat assez similaire à celui-là.
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