La scène de la boxe en Nouvelle-Zélande est actuellement en feu. Plus que jamais, nous assistons à l’émergence d’une nouvelle génération de talents dans cette petite nation insulaire.
En particulier dans les divisions lourdes, nous commençons à voir de grands talents accéder aux échelons supérieurs. Chez les poids lourds, l'ancien champion Joseph Parker traverse une sorte de renaissance, même si l'on pourrait dire qu'il atteint simplement son apogée maintenant, avec une maturité et des compétences plus grandes que jamais. Avec des victoires catégoriques sur Deontay Wilder et Zhilei Zhang, Parker a consolidé la Nouvelle-Zélande en tant que nation présente dans la première division de boxe.
Un ci-dessous en cruiserweight, le roi actuel est Jai Opetaia. Réclamant de nombreuses ceintures grâce à sa puissance, sa technique et ses prouesses, il est l'actuel détenteur du titre The Ring Magazine et est déterminé à récupérer sa ceinture IBF contre Mairis Briedis, l'homme qu'il avait initialement battu pour ce titre en 2022. Cela pourrait – et devrait – On peut affirmer qu'Opetaia, jeune et invaincu, est actuellement le meilleur boxeur australien au monde – et certainement le meilleur boxeur cruiserweight au monde.
Pourtant, sur la petite île voisine, un talent olympique pourrait bientôt atteindre le même niveau de célébrité dans les cercles de boxe et sur la scène des cruiserweight. Le Kiwi David Nyika, du même âge que son homologue australien (28 ans), est un amateur décoré. Son palmarès amateur est un who's who de noms populaires et talentueux ; avec des victoires sur Jerome Pampellone, Cheavon Clarke, David Light – la liste est longue.
Ses distinctions incluent des médailles d'or aux Jeux du Commonwealth de 2014 et 2018 et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, où son nom a pris de l'importance pour la première fois. En huitièmes de finale, son adversaire était le Marocain Youness Baalla. Dans un incident qui n'est comparable qu'au combat entre Tyson et Holyfield, Baalla mordrait son adversaire au troisième tour ; cette horrible démonstration entacherait la course olympique de Nyika, qui se terminerait par une défaite en demi-finale contre le combattant russe Muslim Gadzhimagomedov.
Les années et les années d’expérience amateur seraient cependant très utiles au jeune combattant lorsqu’il prit la décision de devenir professionnel. Sous l'aile de Joseph Parker, il aurait une brillante longueur d'avance, faisant ses débuts sur l'undercard de Joseph Parker contre Junior Fa ; un combat entièrement néo-zélandais pour se présenter.
Son adversaire était invaincu. 3-0 Jesse Maio – maintenant 5-5 – était considéré comme un opérateur coriace, sous le pseudonyme de « The Menace ». Nyika l'a démoli en 29 secondes. Maio et son équipe ont affirmé qu'il avait été touché à l'arrière de la tête, même si l'arbitre n'était tout simplement pas d'accord. Ses débuts s’étaient déroulés à merveille, ne passant même pas une minute complète à se battre sur le ring.
Son deuxième combat est venu une fois de plus par Joseph Parker, alors que Nyika l'a rejoint sur l'undercard de Parker contre Chisora II. L'expérience avec Tyson Fury et Andy Lee a été précieuse, puisque le compagnon français Anthony Carpin a quitté la compétition avec une blessure au biceps après le premier tour.
Il était clair à ce stade que, malgré son surnom de « The Nice Guy », Nyika était un guerrier sur le ring ; son pedigree amateur s’est merveilleusement traduit dans les rangs professionnels. Il continuerait à accumuler des victoires contre une concurrence décente sur de nombreuses cartes inférieures pour Parker et son homologue australien, Jai Opetaia.
Mis à part un combat d'escale avec 3-20 Waikato Falefehi, Nyika a continué à progresser dans les niveaux d'une manière réfléchie qui teste ses compétences par incréments progressifs. Son dernier combat jusqu’à présent, contre Robert Berridge – 30-10-1 à l’époque – était le plus grand bond de talent jusqu’à présent. Berridge avait remporté plusieurs ceintures régionales et nationales chez les mi-lourds et avait franchi une étape supplémentaire afin de se défier contre Nyika. Le plus jeune combattant de Nyika a traversé « Le Boucher » dans trois des huit rounds prévus ; un tour de moins qu’il n’en a fallu à Dmitry Bivol en 2017.
Maintenant, Nyika cherche à prouver qu'il mérite d'être vu sur la scène mondiale, en affrontant l'Arabie Saoudite sur la carte du Ring of Fire, avec en tête d'affiche le championnat du monde incontesté des poids lourds. Sur la même carte préliminaire que Moses Ituama, un autre talent fort, Nyika affronte l'actuel champion IBO European Cruiserweight et ancien champion BDB International Cruiserweight Michael Seitz, lui-même actuellement invaincu.
Ce qui constitue jusqu'à présent le plus grand défi de sa carrière professionnelle, sera également sa plus grande victoire s'il publie les résultats le 18 mai.
David Nyika pourrait-il être un acteur majeur dans la division cruiserweight ?
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