Par Alan Dawson
LAS VEGAS — David Benavidez fait ses débuts chez les mi-lourds samedi contre Oleksandr Gvozdyk au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, et c'est une division dans laquelle il restera probablement à moins qu'il n'obtienne un combat spécifique chez les super-moyens.
S'adressant exclusivement à Nouvelles de boxe Avant son combat de 175 livres, Benavidez a déclaré qu'il ne reviendrait à 168 que si c'était pour le seul combat qui lui a échappé tout au long de son passage dans cette catégorie de poids – un tir contre le champion incontesté Saul 'Canelo' Alvarez.
«Je vais être complètement honnête», nous a-t-il dit. "Je veux seulement le combat contre Canelo à 168. C'est quelque chose que j'ai mérité."
Benavidez doit d'abord dépasser Gvozdyk, ce qui n'est pas une mince affaire. Le médaillé de bronze olympique de 2012 a fondu en larmes depuis qu'il est devenu professionnel, remportant 20 combats (16 par KO) contre une seule défaite – par KO, contre Artur Beterbiev en 2019.
Gvozdyk a battu Tommy Karpency, Isaac Chilemba et Adonis Stevenson au fil des ans, et fait partie du top cinq ukrainien qui cherche à suivre la série de victoires que ses compatriotes ont établie cette année, grâce aux victoires d'Oleksandr Usyk, Vasiliy Lomachenko, Denis Berinchyk. , et Serhii Bohachuk.
Bien que Benavidez et son promoteur Sampson Lewkowicz respectent Gvozdyk, après leur avoir parlé la semaine dernière, il est clair qu'ils sont convaincus que c'est un combat qu'ils gagneront, quelles que soient les compétences de Gvozdyk, son expérience au poids et sa détermination à gagner pour son pays.
Compte tenu des grands combats qui pourraient attendre Benavidez, il est difficile pour eux de ne pas regarder au-delà de Gvozdyk – à Canelo ou au vainqueur du combat Dmitri Bivol contre Artur Beterbiev plus tard cette année.
"Ce sont tous les deux de très gros combats", a déclaré Benavidez.
Lewkowicz, quant à lui, a déclaré Nouvelles de boxe que même si un combat contre le vainqueur Bivol contre Beterbiev « pourrait avoir lieu » après le résultat de Gvozdyk, ils continueront malgré tout à faire campagne pour le combat contre Canelo.
"David veut revenir à 168 livres", a déclaré Lewkowicz. "Il veut Canelo."
Lewkowicz a poursuivi : « Il a accepté une très petite somme d’argent pour le combattre, pas pour le salaire. Il veut battre du mieux qu'il peut à 168, puis partir [permanently] à 175. »
Bien qu'un combat contre Bivol ou Beterbiev à Riyad soit un événement majeur, Lewkowicz considère une confrontation avec Canelo comme un spectacle croisé qui capte davantage l'intérêt du grand public. «Je crois en l'Amérique. Canelo et Benavidez vendraient n'importe quel stade ici en 24 heures », a-t-il déclaré, ajoutant qu'il s'agissait clairement d'un combat à Las Vegas.
Qu'ils réservent eux-mêmes un combat contre Canelo ou non, ils sont ouverts à un combat en Arabie Saoudite contre les meilleurs de la division des mi-lourds. Car, selon Lewkowicz, Benavidez « mérite d’être en tête de liste des 10 meilleurs combattants du monde ».
Pour Benavidez, c'était toujours une question de ceintures plutôt que d'argent : « Mon rêve était d'obtenir toutes les ceintures et de rester champion », nous a dit le boxeur.
"Le gars que je veux combattre [Canelo] — il a toutes les ceintures — mais il ne veut pas me combattre. Si nous parvenons à un accord, je le combattrai là-bas, mais si ce n'est pas contre Canelo, je ne reculerai pas.
Le combat Benavidez contre Gvozdyk, qui précède un événement principal entre Gervonta Davis et Frank Martin, est diffusé en pay-per-view Premier Boxing Champions sur Prime Video. L'émission est également disponible sur PPV.com.
