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POUR Terence Crawford, le travail acharné aurait dû être fait en juillet dernier. C’est à ce moment-là qu’il a accepté de combattre Errol Spence, son rival de longue date des poids welters, et aussi lorsqu’il l’a battu, de manière plutôt catégorique, en neuf rounds.
Suite à cela, l'hypothèse était que Crawford, un homme de 35 ans qui avait emprunté la route panoramique vers la célébrité, récolterait désormais les fruits de a) enfin combattre son principal rival et b) de rendre le fait de le battre facile. Le fait qu'il l'ait fait à Las Vegas, soi-disant berceau de la boxe, n'a fait qu'ajouter au sentiment que Crawford rehaussait son profil, tout comme la nature même de la performance, qui a amené de nombreuses personnes, y compris cet écrivain, à la qualifier d'une des le meilleur qu'ils aient jamais vu.
Compte tenu de tout cela, il aurait dû être aussi facile pour Crawford de faire son prochain mouvement que de lire chacun des mouvements de Spence le 29 juillet. Avec le droit de se vanter désormais et avec lui désormais établi comme le meilleur poids welter du monde, les tirs C'était Crawford qui aurait dû appeler et il aurait dû y avoir un désir, du moins de la part des fans, de le voir de retour sur le ring contre de grands noms dans des combats marquants.
Or, cela n’a pas été le cas. En fait, s'il est vrai que l'inactivité est courante chez la plupart des boxeurs de nos jours, nous n'avons encore rien appris sur le prochain mouvement de Crawford ni même sur ses projets futurs. Pire encore, lorsqu'on essaie d'émettre des hypothèses et de jouer les entremetteurs en son nom, il devient de plus en plus difficile de trouver des noms et des opportunités réalistes pour l'homme d'Omaha.
C'est peut-être étrange, compte tenu de l'importance de la croissance de ses actions il y a sept mois, mais c'est quand même la réalité ; quelque chose contre lequel Crawford, 40-0 (31), ne peut apparemment rien faire. Cela devient encore plus important lorsque l'on apprécie les options disponibles pour quelqu'un comme Saul « Canelo » Alvarez, par exemple, un combattant qui, malgré la victoire de Crawford au cœur de Las Vegas l'année dernière, reste le plus gros producteur d'argent du monde. sport et le véritable chouchou de Sin City. Pour lui, Álvarez, les adversaires potentiels ne manquent pas et tout ce que le Mexicain doit décider, c'est d'abord le promoteur/plateforme avec lequel il veut travailler et ensuite, quel adversaire il choisira parmi une liste restreinte. du tout. En tête de liste se trouvent actuellement Jaime Munguia, Edgar Berlanga, David Benavidez et Jermall Charlo. Il y en aura d'autres également, ce qui signifie que l'avenir d'Alvarez est presque réglé aussi longtemps qu'il souhaite rester actif et gagner de l'argent dans le sport.
Lucky Boy : Alvarez a de nombreuses options (Sarah Stier/Getty Images)
Crawford, en revanche, ne bénéficie pas d’un tel luxe. En fait, on pourrait affirmer qu’Alvarez, en battant Jermell Charlo en septembre, a volé par inadvertance à Crawford ce qui aurait pu être un adversaire potentiel et digne en 2024 ; un certain Crawford faisait même la queue lors du passage à tabac de Spence.
En plus du retrait de Charlo de la table, il existe d'autres impasses pour Crawford, notamment l'Australien Tim Tszyu, le champion WBO des super-welters qui doit affronter Keith Thurman le 30 mars à Las Vegas. Un autre, quant à lui, est Errol Spence, l'homme que Crawford a dominé en juillet. Spence, bien qu'initialement désireux de reprendre Crawford, a depuis subi une ou deux blessures et ne semble pas en état de retrouver son conquérant de si tôt.
En outre, il serait difficile d’espérer que Crawford contre Spence II se produise cette année ou n’importe quelle année. Malheureusement pour les deux, Crawford était si dominant la première fois que l'idée d'un match revanche ne séduit tout simplement pas, Crawford étant à bien des égards victime de son propre génie ; privé, c'est-à-dire de la chance de créer une rivalité multi-combat avec un adversaire parce qu'il a remporté si facilement la première rencontre.
Crawford domine Spence à Las Vegas (Getty Images)
De même, les combats contre Tszyu ou Jaron « Boots » Ennis n’attirent que grâce à l’élément inconnu – associé à la nécessité de voir Crawford combattre quelqu’un, n’importe qui. Pris isolément, ces combats ont du mal à créer un énorme buzz, et ils ne semblent en aucun cas mérités de la part de Tszyu ou d'Ennis. À l’inverse, alors que Crawford a payé sa cotisation avant de remporter son combat pour le jackpot, on a le sentiment chez Tszyu et Ennis qu’ils auraient trouvé leur chemin jusqu’à la porte de Crawford plus par défaut que par n’importe quelle sorte de réussite. Plutôt que d'être égaux, ils partageraient davantage de points communs avec les rôdeurs de machines à sous, attendant leur moment pour bondir avant de capitaliser sur l'impatience d'un autre homme.
Ce n’est bien sûr pas de leur faute, car ils continuent tous les deux à construire, à apprendre et à s’améliorer. Ce n’est pas non plus la faute de Crawford si sa division est actuellement peu compétitive et que sa rivalité déterminante pour sa carrière – censé rivalité déterminante pour la carrière – a été mis au lit en seulement neuf tours. Crawford a fait ce qu'il avait à faire ce soir-là à Las Vegas et l'a bien fait. Peut-être aussi eh bien, comme ça se passe.
Désormais, le joueur de 36 ans doit attendre de voir quelles opportunités se présenteront en 2024, tout en maudissant la chance que d'autres, comme Canelo Alvarez, ont lorsqu'il s'agit de prendre des décisions et de contrôler leur propre destin. Soit dit en passant, même ce combat contre Alvarez semblait une réelle possibilité pour Crawford il y a quelques mois à peine. Cependant, avec le désir apparent de Canelo d'échapper aux Premier Boxing Champions (PBC) rendu public cette semaine, vous pouvez probablement également le supprimer, ce qui laisse le pauvre « Bud » Crawford assis seul à la table et se demandant : C'est moi? Ou est-ce eux ?
