Ce week-end (samedi 11 janvier 2025), l'Ultimate Fighting Championship (UFC) revient à l'UFC Apex à Las Vegas, Nevada pour l'UFC Vegas 101.

Nouvel An, même Apex ?

Il me semble me souvenir d'informations faisant état d'une fermeture à long terme d'Apex qui ont été accueillies avec joie, mais cela ne semble plus être le cas. En effet, « mi-2025 » s’avère être le quatrième jour de l’année. Quoi qu'il en soit, les fans de combat sont probablement affamés d'action UFC, donc je ne suis pas sûr que le lieu compte beaucoup dans ce cas. La carte dans son ensemble est un peu mince du côté de la valeur du nom (voir ici), mais je m'attends à ce que la carte principale ESPN+ fournisse au moins quelques restes de qualité.

Examinons tous les combats de cartes principaux menant à l'événement principal :

Poids welter: Santiago Ponzinibbio (-110) contre. Carlston Harris (-110)

Meilleure victoire pour Ponzinibbio ? Sean Strickland Pour Carlston Harris ? Impa Kasanganay
Série actuelle : Ponzinibbio a perdu deux fois de suite, alors que Harris a perdu son dernier combat
Facteur X : À quel point Ponzinibbio est-il échoué ?
Comment ces deux-là correspondent : Je ne sais vraiment pas à quoi m'attendre ici.

Ponzinibbio était à son apogée lorsqu'une blessure et une maladie l'ont frappé, bloquant le boxeur argentin sur la touche pendant plus de deux ans. A son retour, « Gente Boa » est clairement un autre homme, plus lent et moins puissant même si la volonté de gagner reste bien vivante. À l’inverse, Harris n’a rejoint l’UFC qu’à l’âge de 34 ans. Il n’a pas été trop actif, mais « Mozambique » a remporté quatre combats sur six, en grande partie grâce à ses coups de poing puissants et à ses étranglements frontaux.

Cela fait un moment que l'on sait que Ponzinibbio a perdu un pas. La question est de savoir s’il a encore décliné ou non ? Il avait l'air plutôt bien contre Miguel Baeza, mais cette victoire date de plus de trois ans maintenant. Depuis, il n’a remporté qu’un combat sur quatre, et c’était un KO au troisième round par derrière !

Le problème est que Harris n’est pas un combattant particulièrement remarquable. Il est certainement bon, un finisseur coriace sans les moyens les plus cohérents pour gagner des combats. On a l'impression qu'il devra arrêter Ponzinibbio pour le vaincre, et cela n'a été accompli que par des frappeurs plus puissants que le natif de Guyane.

Même si cela me fait mal, je pense que Harris est le combattant le plus frais à ce stade du match.

Prédiction : Harris par KO

Photo de Jeff Bottari/Zuffa LLC

Poids moyen: César Almeida (-298) contre. Abdul Razak Alhassan (+240)

Meilleure victoire pour Almeida ? Ihor Potieira Pour Alhassan ? Niko Prix
Série actuelle : Almeida a remporté son dernier combat, tandis qu'Alhassan participe à un « No Contest »
Facteur X : Alhassan est une sérieuse menace de KO
Comment ces deux-là correspondent : Feux d'artifice.

Almeida est un kickboxeur professionnel accompli qui a concouru pour Glory et combattu des joueurs comme Alex Pereira. Stand up est évidemment la force du prospect de 36 ans, car il a les réactions et les relâchements d'un homme qui a passé sa vie à faire grève. Quant au reste de son jeu, eh bien, il se déroule raisonnablement bien étant donné qu'il ne s'agit que de son huitième combat de MMA !

Alhassan est dans la cage depuis bien plus longtemps. "Judo Thunder" est un combattant extrêmement puissant, quelle que soit sa catégorie de poids, capable d'ébranler ses adversaires avec de gros lancers ou de les submerger avec une pure puissance de frappe. A 39 ans, Alhassan reste très dangereux même si son réservoir d'essence devient de plus en plus handicapant.

Il y a quelques années, je m'attendais à ce qu'Alhassan soit capable d'utiliser un peu de courage de vétéran et des mises au sol au bon moment pour faire pencher la balance en sa faveur. Dans l’état actuel des choses, je ne suis pas sûr de faire confiance à un poids moyen plus âgé (qui devrait probablement encore être un poids welter) pour lutter de manière fiable pendant plus d’un round.

Cela semble beaucoup plus probable qu'Almeida utilise sa vitesse et ses combinaisons pour contrôler celui-ci, remportant sa troisième victoire à l'UFC.

Prédiction : Almeida par décision

Photo de Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Poids moyen Chris Curtis (+215) contre Roman Kopylov (-265)

Meilleure victoire pour Curtis ? Brendan Allen Pour Kopylov ? César Almeida
Série actuelle : Curtis a perdu son dernier combat, Kopylov est revenu dans la colonne des victoires
Facteur X : Curtis ne s'adapte pas toujours bien au plan de match de son adversaire
Comment ces deux-là correspondent : Il est presque garanti qu'il s'agira d'un match de kickboxing avec des gants de quatre onces.

Curtis est un attaquant vraiment unique. Le boxeur Southpaw travaille plutôt bien derrière son épaule et son coude, lui permettant un confort rare dans la poche pour glisser et rouler. Souvent, il riposte avec des uppercuts et des coups au corps, et son jeu démarre vraiment lorsque son adversaire est obligé de tenir bon et d'échanger. Kopylov, à l’inverse, est un kickboxeur longiligne dans le moule gaucher plus classique. Il a un uppercut sournois et des combinaisons rapides, mais le plus souvent, Kopylov frappe des coups de pied gauche et la main gauche sur l'adversaire coincé à distance.

Ce match est rendu intéressant par la dynamique Southpaw contre Southpaw. C'est rendu moins intéressant par le fait que Curtis ne sait pas vraiment comment couper la cage après 43 combats professionnels. Si Kopylov choisit de copier l'approche du coup de pied bas et du cercle de Jack Hermansson, je ne suis pas sûr de ce que « Action Man » peut faire à ce sujet... et Kopylov devrait être bien meilleur dans cette stratégie que « Le Joker » lui-même !

Si Curtis coupe bien la cage, ce combat n'appartient à personne. L’histoire nous dit que cela n’arrivera pas, alors je me rangerai du côté du jeune Russe.

Prédiction : Kopylov par décision

Photo de Jeff Bottari/Zuffa LLC via Getty Images

Poids plume: Christian Rodríguez (+195) contre. Dette d’Austin (-238)

Meilleure victoire pour Rodriguez ? Raúl Rosas Jr. Pour la dette ? Soldats Soldats
Série actuelle : Rodriguez a perdu son dernier combat, tandis que Bashi a récemment remporté ses débuts à l'UFC
Facteur X : « CeeRod » est un excellent spoiler
Comment ces deux-là correspondent : Encore une fois, nous avons un match « Vétéran contre Prospect », mais le vétéran n’a que 27 ans !

En effet, Rodriguez se bat avec un sang-froid et une habileté au-delà de son âge. Sa colère contre Rosas Jr. en est l'exemple parfait : Rodriguez n'a pas paniqué du tout lorsque Rosas Jr. était sur le dos, a attendu la fin du tour, puis a commencé à battre le jeune as du grappling. En parlant de jeunes as du grappling... Bashi est un lutteur talentueux, invaincu (13-0) et âgé de seulement 23 ans. Ses récents débuts à l’UFC ont montré un talent physique évident qui se développait rapidement, mais cela a-t-il montré un combattant trop vert pour vaincre Rodriguez ?

Je ne suis pas vendu sur Rodriguez chez Featherweight. En général, j'ai l'impression qu'il a la taille d'un poids coq, juste quelqu'un qui n'est pas particulièrement doué pour perdre du poids pour une raison quelconque. La taille est un facteur important dans ce sport, et cela semble être une des raisons pour lesquelles Rodriguez est tombé sous une guillotine de Julian Erosa après l'avoir mis au point sur les pieds.

Heureusement, il ne semble pas non plus que Bashi soit un poids plume particulièrement gros à 5'6. Les deux sont de taille similaire, même si Bashi est un peu plus musclé. Cela ne semble pas être le genre de différence qui permettra à Bashi de mettre facilement à la terre le « CeeRod », une tâche historiquement difficile. À ce stade de leur carrière respective, Rodriguez devrait être capable de survivre au barrage de lutte initial et de commencer à porter les coups les plus violents le plus tôt possible.

Prédiction : Rodriguez via décision

Photo de Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images

Poids welter: Forêt de Soriano (+164) contre. Médecin des troubles (-198)

Meilleure victoire pour Soriano ? Miguel Baeza Pour le médecin ? Tim signifie
Série actuelle : Tous deux ont gagné leur dernier combat
Facteur X : À quel point la lutte des poids welters de Soriano est-elle bonne ?
Comment ces deux-là correspondent : Frappant fort Série Concurrents Les produits vont tomber.

Soriano était un combattant assez discret chez les poids moyens, un gaucher athlétique doté d'une solide puissance naturelle. Cependant, lors de ses débuts chez les poids welters, il a vraiment montré un jeu de lutte dominant contre Baeza. S'il parvient à combiner systématiquement ces deux armes... bébé, vous avez un ragoût !

Le kickboxing de Medic est la compétence la plus remarquable entre les deux. Le « Docteur » serbe frappe assez fort et a le don de synchroniser d'énormes connexions et de créer des coups de grâce. Il combine très bien ses coups de poing et ses coups de pied et n'a jusqu'à présent lutté que contre des adversaires qui l'avaient mis au sol.

D'où la question : quelle est la qualité de la lutte de Soriano à 170 livres ? Dans quelle mesure la domination au sol de Soriano sur Baeza était-elle le résultat de la séquence de défaites du Floridien et du déclin général de sa confiance ? Ce combat nous en dira beaucoup sur s'il s'agissait d'une victoire ponctuelle ou sur l'avenir prometteur de Soriano en tant que boxeur de lutte de 170 livres.

Pour l'instant, je ne suis toujours pas convaincu. Si Medic parvient à maintenir le cap, il devrait prendre cela de manière dramatique.

Prédiction : Medic par KO

Choix finaux « X-Factor » pour 2024 : 52-38 (3)

EN DIRECT! Diffusez l’UFC Vegas 101 sur ESPN+

CONFRONTATION AU POIDS DE PAILLE ! L'Ultimate Fighting Championship (UFC) retourne à son site APEX à Las Vegas, Nevada, le samedi 11 janvier 2025, avec un important événement principal de 115 livres mettant en vedette le phénomène du jiu-jitsu. Mackenzie Dernqui cherche à venger sa défaite de 2019 face au meurtrier brésilien Amandine Ribas. De plus, cogneur de longue date poids welter Santiago Ponzinibbio revient pour affronter le mauler du « Mozambique » Carlston Harris dans la co-tête d'affiche percutante de l'UFC Vegas 101.

Ne manquez pas une seule seconde d'action à couper le souffle !

• Diffusez maintenant