Quelqu’un peut-il rivaliser avec Naoya Inoue ? La réponse à cette question semble être « non ».
Marlon Tapales a donné à la talentueuse star japonaise plus de résistance que la plupart de ses adversaires, mais il a subi le même sort que tous sauf trois, se faisant éliminer par son compatriote tenant du titre unifié des 122 livres au 10e tour le 26 décembre à Tokyo.
Inoue est entré dans l’histoire dans le processus. Il est devenu seulement le deuxième boxeur de l’ère des quatre ceintures à remporter tous les titres majeurs d’une deuxième division. Terence Crawford fut le premier à le faire.
Et Inoue a continué à démontrer qu'il est le meilleur combattant du monde, bien qu'il occupe la deuxième place derrière Crawford sur la liste livre pour livre de Boxing Junkie.
Inoue (26-0, 23 KO) a contrôlé le combat du début à la fin mais a pris plus de coups que d'habitude et a eu du mal à briser les résilients Tapales (37-4, 19 KO).
Le gaucher philippin est tombé sous une série de coups durs à la tête et au corps lors du quatrième tour, qui semblait être le début de la fin. Cependant, il a survécu à cette adversité pour faire de son mieux lors des rondes 7 et 8.
Tapales a trouvé un moyen de contrer les coups de poing de manière plus cohérente qu'il ne l'avait fait plus tôt dans le combat et a pris tout ce qu'Inoue lui a lancé au cours de ces rounds.
Cependant, son rassemblement (si c'est bien ce qu'il était) n'a pas duré longtemps. Inoue, qui est resté persistant tout au long, a fait savoir qu'il voulait une autre soirée tôt en blessant Tapales avec une combinaison de coups puissants à la fin du 9e tour.
La fin est arrivée au tour suivant. Naoya a divisé la garde de Tapales avec une main droite droite qui a forcé son adversaire à se mettre à genoux puis à quatre pattes. Et il n'a pas pu se relever, faisant de lui la septième victime KO consécutive du « Monstre ».
Cela a fait de lui un choix facile pour le Boxing Junkie Fighter of the Month.
Et il ne semble pas ralentir à 30 ans. Nous avons le sentiment qu’il y a encore beaucoup d’autres distinctions – peut-être le n°1 livre pour livre ? – viendra à sa rencontre avant que tout ne soit dit et fait.
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