Par Éric Armit
25 mai
Cheavon Clarke laisse sa marque sur Zorro – Leeds, Royaume-Uni
Clarke a remporté le titre britannique vacant avec un KO d'Ellis Zorro. Au début de l'action, Zorro a boxé intelligemment sur le pied arrière en utilisant son jab et de nombreux jeux de jambes astucieux pour éviter les attaques de Clarke, plus lent. Zorro a continué à retenir Clarke, et quand Clarke est entré à l'intérieur, il s'est accroché pour étouffer les crochets et les uppercuts de Clarke.
Zorro a reçu un avertissement pour avoir tenu au début du huitième et Clarke a ensuite pu le forcer à atteindre les cordes et a décroché un énorme droit qui a obligé Zorro à s'agenouiller et à battre en retraite. Clarke s'est rapproché et trois coups de matraque ont fait tomber Zorro et il a été compté. Clarke, 33 ans, a remporté sa septième victoire par KO/TKO.
Clarke, d'origine jamaïcaine, qui a battu l'actuel champion WBO cruiserweight Chris Billam-Smith chez les amateurs, a représenté la Jamaïque aux Jeux du Commonwealth de 2014.
Clarke a ensuite représenté l'Angleterre et la Grande-Bretagne en remportant une médaille d'argent aux Championnats d'Europe, une médaille de bronze aux Jeux du Commonwealth de 2018 et a participé aux Jeux olympiques de Tokyo. Zorro, 31 ans, a perdu son invincibilité lorsqu'il a été éliminé en un seul round par Jai Opetaia en décembre.
Perfect Paddy rince Ritson – Leeds, Royaume-Uni
Paddy Donovan a épuisé Lewis Ritson pour un arrêt au neuvième round. Dans les premiers tours, le gaucher Donovan a boxé de manière calme et contrôlée, principalement en retraite, avec Ritson avançant derrière une haute garde, utilisant son jab pour préparer Donovan à ses droits.
Donovan a changé de tactique au septième, prenant le devant de la scène et menant le combat contre Ritson. Il a continué ces tactiques avec succès au huitième, piégeant Ritson dans un coin puis le long des cordes pour la seconde moitié du tour, marquant avec des crochets et quelques uppercuts claquant le cou. Ritson a tiré des contres occasionnels pour convaincre l'arbitre qu'il était toujours dans le combat, mais de justesse.
Donovan a de nouveau conduit Ritson dans les cordes au neuvième et le bombardait de coups de poing lorsque l'arbitre a arrêté le combat. Donovan effectuait la deuxième défense de la ceinture continentale WBA avec sa cinquième victoire consécutive sur la distance.
Cully repousse la seule défaite derrière lui en battant Patera – Leeds, Royaume-Uni
Gary Cully a devancé Francesco Patera par décision unanime. Patera savait qu'il devrait se battre à l'intérieur contre Cully de 6'2", et il l'a fait dans le premier, en se concentrant sur les coups de poing avec Cully utilisant des coups droits et des gauches droites pour marquer.
Fatiguant vers la fin, Patera a organisé une arrivée en trombe pour prendre la dixième place et la rapprocher. Les scores étaient de 96-94 (deux fois) et un 98-92 trop large pour Cully.
Le vainqueur avait déjà subi une défaite écrasante lorsque le Mexicain Jose Felix l'avait frappé à deux reprises et l'avait arrêté en trois rounds en mai de l'année dernière, mais une victoire contre Reece Mold en novembre a contribué dans une certaine mesure à restaurer sa réputation.
Patera, double champion d'Europe, a de nouveau montré ses excellentes compétences et son expertise tactique, mais n'a pas réussi ici. Il avait une fiche de 10-1 lors de ses onze derniers combats, la défaite étant survenue aux points contre le très talentueux Keyshawn Davis en juillet 2023.
Gary Cully (Alex Livesey/Getty Images)
Le 24 mai
Le dynamique Ballingall dirige Benjamin – Londres, Royaume-Uni
Lucas Ballingall a survécu à un renversement au dernier tour pour devancer Kaisee Benjamin. Ces deux-là étaient bien assortis, Ballingall étant plus mobile et plus rapide mais faisant un peu trop de mise en scène flashy, tandis que Benjamin a travaillé solidement tout le long.
Ni l’un ni l’autre n’est un gros puncheur, et Ballingall a opté pour la quantité, attaquant avec des rafales rapides de coups de poing, tandis que Benjamin lançait moins mais avec plus de précision. La boxe intelligente de Ballingall et ses mouvements plus rapides lui ont donné l'avantage, et avec un gonflement affectant la vision de Benjamin à l'œil droit, Ballingall avait une bonne avance avant le dixième.
Il était fatigué et Benjamin a décroché une série de crochets sur le corps. Ballingall, épuisé, tenait désespérément la main lorsqu'il perdit son protège-dents, gagnant ainsi quelques secondes de répit. Une droite a secoué Ballingall, puis trois coups de poing l'ont fait tomber à seulement 16 secondes de la fin du combat.
Il se leva et attrapa Benjamin pour passer les quelques secondes restantes. Ballingall a gagné sur des scores de 96-93 à deux reprises et 95-94. Il a également remporté le titre européen IBF vacant. Benjamin a subi des défaites consécutives contre Dalton Smith et Sean McComb, mais a remporté ses deux derniers combats.
Qui bat Isaac Chilemba ? Aleksei Papin pour un – Balashikha, Russie
Papin a écarté un Chilemba fané en seconde période. Chilemba a montré toute son expérience en boxant intelligemment au premier tour, frustrant un dangereux Papin.
Papin a lancé une attaque féroce dans la seconde, poussant Chilemba vers les cordes, puis a tenté de battre Chilemba au sol, mais le Malawien a bloqué de nombreux tirs et s'est échappé des cordes.
Un crochet du gauche a de nouveau envoyé Chilemba dans les cordes et cette fois, il n'y a pas eu d'échappatoire. Papin a bombardé Chilemba de coups de poing jusqu'à ce que Chilemba finisse allongé sur le dos sur la toile et que l'arbitre arrête immédiatement le combat.
23 mai
Jermaine Franklin a battu un Devin Vargas fatigué – Détroit, États-Unis
Franklin s'est entraîné au tir contre un Vargas flasque mais résilient. Un uppercut droit a fait tomber Vargas au quatrième et bien que gravement blessé et saignant abondamment du nez, Vargas a réussi à battre le décompte et a riposté courageusement au cinquième.
À la fin du sixième, avec Vargas contre les cordes, Franklin s'est connecté avec un crochet gauche et un droit et Vargas est tombé sur la toile. Il s'est levé rapidement avec la cloche sonnée avant que l'arbitre puisse commencer le décompte, mais sagement, Vargas n'est pas sorti pour le septième.
Jermaine Franklin (James Chance/Getty Images)
22 mai
Jukembayev s'attaque à Redkach – Floride, États-Unis
Batyrzhan Jukembayev a arrêté Ivan Redkach, à l'air usé, en cinq rounds sur Pro Box TV. Plus rapide et plus précis avec ses coups du gaucher, Jukembayev a été aux commandes jusqu'au bout.
Il s'agit de la cinquième victoire consécutive de Jukembayev alors qu'il tente de se frayer un chemin vers une chance au titre. Il a été terrassé et perdu lors d'un abandon contre Subriel Matias en mai 2021, il espère donc avoir une chance de se venger maintenant que Matias est le champion IBF. Cependant, sa seule note actuelle est la 12e place de la WBA.
A 38 ans, Redkach ressemblait à un candidat à la retraite. Après une fiche de 19-1-1, il est tombé à 5-6 lors de ses récentes activités et ce n'était que son deuxième combat en trois ans.
