Par Jack Walsh
CLARESSA Shields a vaincu Vanessa Lepage-Joanisse hier soir en seulement deux rounds, remportant le titre vacant des poids mi-lourds WBO et dépouillant Lepage-Joanisse de sa ceinture des poids lourds WBC.
Les deux combattantes ont fait la une d'une carte de 10 combats au Little Caesars Arena de Détroit, dans le Michigan. Shields, 29 ans, a fait preuve de sa puissance effrayante et imprévue chez les poids lourds, semblant relativement imperturbable face au changement radical de division, malgré l'inconfort potentiel sur le ring d'être à son poids le plus lourd à ce jour : 174,8 lb/79,23 kg.
Au premier round, Lepage-Joanisse a tenté de se frayer un chemin à l'intérieur et d'appliquer de la pression, mais elle a été prise dans une violente rafale qui l'a piégée dans le coin jusqu'à ce que la cloche sonne.
Shields a fait preuve de patience au cours de ces deux premières minutes, et il est possible que le premier crochet du gauche qu'elle a lancé ait assommé Lepage-Joanisse pour préparer le KO qui allait bientôt avoir lieu.
Le deuxième et dernier round a été celui où l'Américaine Shields a fait preuve d'une domination absolue, digne de son surnom de GWOAT (Greatest Woman Of All Time). Évitant facilement les coups de Lepage-Joanisse, Shields a magnifiquement esquivé et roulé chaque tentative, décrochant un crochet gauche féroce à la fin d'un combo fluide qui a envoyé son adversaire canadienne au tapis.
Alors que Lepage-Joanisse a battu le compte, elle a été une fois de plus mise au sol par un direct du droit à la fin d'une autre combinaison féroce. En fin de compte, la puissance de Shields s'est avérée trop forte.
Un énorme crochet du droit a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour Lepage-Joanisse, qui est tombée durement, et l'arbitre l'a retirée du combat après sa troisième fois face au compte de dix.
Avec une victoire absolue au sol, Shields est désormais devenue championne dans cinq divisions de poids différentes avec sa nouvelle médaille d'or des poids mi-lourds et des poids lourds.
Elle est l'une des quatre boxeurs de l'histoire de ce sport — avec Naoya Inoue, Terence Crawford et Oleksandr Usyk — à détenir les quatre titres mondiaux majeurs dans deux catégories de poids.
Elle est une championne incontestée actuelle des poids moyens, une ancienne championne incontestée des poids moyens juniors et une ancienne championne unifiée des super-moyens.
Il reste une possibilité légitime que Shields cherche à redevenir incontestée dans sa troisième division, mais elle n'a que 10 jours pour décider si elle veut rester dans la catégorie des poids lourds ou redescendre pour défendre sa couronne des poids moyens. Shields a amélioré son bilan à 15-0 (3 KOs), tandis que Lepage-Joanisse est descendue à 7-2 (2 KOs).
