CINDY NGAMBA a dû se contenter du bronze olympique après avoir été éliminée par Atheyna Bylon lors de leur demi-finale des 75 kg jeudi soir.
Ngamba a perdu le premier round sur les cinq cartes de pointage, mais est revenue en force au deuxième. Elle semblait en bonne voie pour la finale de samedi lorsque Bylon s'est vu retirer un point pour avoir tenu le coup au troisième round.
Cependant, le Panaméen a quand même fait le nécessaire pour assurer une victoire par décision partagée 4-1, mettant fin au séjour mémorable de Ngamba à Paris.
La jeune femme de 25 ans, née au Cameroun mais déménagée au Royaume-Uni à l'âge de 10 ans, a concouru pour l'équipe olympique des réfugiés et la médaille de bronze qu'elle a obtenue grâce à son parcours palpitant jusqu'aux demi-finales est la première médaille qu'ils aient jamais remportée.
Il y a eu des huées autour de Roland Garros lorsque la décision a été annoncée, tant le soutien à Ngamba était grand – mais Bylon ne s'en souciait pas alors qu'elle dansait autour du ring pour célébrer le résultat.
La grande gauchère panaméenne avait bien commencé le match, en gardant le rythme face à Ngamba, qui tentait toujours de réduire la distance et de se rapprocher. Ngamba avait réussi à placer quelques coups droits dès sa première attaque, mais Bylon s'était vite calmée.
Il n'est pas surprenant que les juges aient pensé qu'elle avait gagné le premier round, mais Ngamba a émergé avec une vigueur renouvelée dans le second, pour le plus grand plaisir de la foule qui a scandé son nom alors qu'elle commençait à connaître plus de succès. Un coup droit vif à une minute de la fin du deuxième round a déclenché une période de pression soutenue pour Ngamba et quatre des cinq juges lui ont donné la victoire dans le deuxième round.
Mais le pendule a de nouveau oscillé au troisième round lorsque Bylon a commencé à intercepter Ngamba avec un crochet droit en échec depuis sa position de gaucher, dont l'un a presque fait tomber la diplômée de l'Université de Bolton.
Mais le désastre semblait avoir frappé le Panama lorsque l'arbitre a déduit un point à Bylon pour avoir retenu le ballon de manière persistante. Elle était alors sur une corde raide et elle a été à nouveau sanctionnée à 30 secondes de la fin.
Mais même avec cette déduction, Bylon a revendiqué une décision partagée. Ngamba, quant à elle, rentrera chez elle en sachant qu'elle a marqué l'histoire de son équipe à Paris.
Lors du combat précédent, une surprise semblait se profiler lorsque l'Australienne Caitlin Parker a remporté le premier round aux yeux des cinq juges contre la Chinoise Li Qian.
Elle a cependant laissé filer le combat dans le deuxième et le troisième rounds, alors que Li prenait le dessus, atterrissant régulièrement avec son direct du droit. Les rounds étaient compétitifs, mais elle en a fait assez aux yeux des juges pour obtenir une décision unanime, préparant une confrontation avec Bylon en finale.
La finale de la catégorie des 57 kg hommes a été décidée plus tôt. L'Ouzbékistanais Abdulmalik Khalokov, professionnel (1-0), a d'abord battu l'Australien Charlie Senior (5-0). Le Kirghizstan Munarbek Seiitbek Uulu s'est également assuré au moins une médaille d'argent en s'imposant 4-1 face au Bulgare Javier Ibanez Diaz.
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