DEVENIR le meilleur dans ce que vous faites peut signifier prendre des décisions qui ne vous rendront pas toujours populaire.
Entre 2020 et 2022, Chantelle Cameron a montré qu'elle avait ce qu'il fallait pour atteindre le sommet de sa discipline en remportant cinq combats consécutifs pour le titre mondial, ce qui lui a valu de devenir championne incontestée des super-légers féminins. Adriana Dos Santos Araujo, Melissa Hernandez, Mary McGee, Victoria Noella Bustos et Jessica McCaskill n'ont pas pu égaler Cameron dont l'intensité et la détermination, soutenues par un ensemble de compétences supérieures, ont fait de « Il Capo » la meilleure de sa division et de loin.
Il y avait cependant un nom que Cameron voulait voir figurer sur son palmarès : Katie Taylor. En mai 2023, le super combat a eu lieu à Dublin où une foule partisane a célébré le retour de l'icône irlandaise et a cru qu'elle détrônerait son adversaire anglaise pour devenir incontestée dans une deuxième catégorie de poids. Mais ce ne fut pas le cas. Cameron a élevé son jeu à un autre niveau et a eu toutes les réponses aux questions que Taylor lui a posées lors de ce qui a été une soirée déterminante pour sa carrière à la 3Arena.
Une clause de revanche a permis à Taylor de ramener la championne dans la capitale irlandaise où elle a égalisé leur rivalité à 1-1, emportant avec elle toutes les ceintures que Cameron n'aurait jamais rêvé de perdre.
Cameron a ensuite pris deux décisions qui, selon elle, feront progresser et amélioreront grandement sa carrière. L'une n'a pas été surprenante - se séparer de Matchroom en mai - l'autre - quitter l'entraîneur Jamie Moore et son bras droit Nigel Travis a été un choc pour beaucoup. Cameron a choisi d'être impitoyable et de se donner la priorité et, bien qu'elle ait admis Actualités de la boxe Cela ne lui a pas fait bonne impression, elle a clairement fait comprendre qu'il y a deux côtés à chaque histoire.
« J'ai reçu beaucoup de réactions négatives et quand je suis parti, [Jamie Moore]," dit-elle.
« Mais les gens ne connaissent pas les tenants et aboutissants. Le fait est que j'allais en fait partir après la [second Taylor] Je me battais, que je gagne ou non. Je savais que j'avais besoin de quelque chose de nouveau et que j'en avais marre de Manchester (où elle s'entraînait). Je savais que je n'étais plus la même et que je n'appréciais plus la boxe parce que j'avais atteint ce que je voulais atteindre et c'était une question de Où vais-je à partir d'ici ??"
« J'avais l'impression de ne pas apprendre. Je suis un bon boxeur, mais on peut toujours continuer à apprendre. J'avais l'impression d'avoir perdu mon étincelle. Mais lors de mon deuxième camp de combat – on dirait que je me trouve des excuses, mais il n'y a aucune excuse du tout – je savais, ma famille le savait, tout le monde autour de moi disait : Je pense qu'après cela, il est temps de changer « Parce que je n’étais plus la même. Je n’y prenais plus autant de plaisir. Tout le monde a besoin de changement. »
« C’était une décision très difficile », a-t-elle ajouté.
« Tout le monde me disait dans la tête : Je pense que tu devrais chercher un nouvel entraîneur ailleurs. Et évidemment, j'avais une très bonne relation avec Jamie et Nigel. C'était une question de loyauté envers eux. C'était comme si tout le monde autour de moi disait : Voulez-vous être ami avec vos entraîneurs et ne pas tirer le meilleur parti de votre carrière et penser à votre avenir ? Ou voulez-vous être professionnel et faire la meilleure chose pour votre carrière ?
« On ne peut pas être ami avec tout le monde », a-t-elle déclaré.
« C'est bien d'avoir une bonne relation. Mais si ma carrière n'allait nulle part ou stagnait, je devais prendre une décision commerciale. Et c'est ce que j'ai fait. Et c'était très triste. C'était très, très triste. Mais je n'ai aucun regret non plus.
« C'était impitoyable. Et ça n'avait pas l'air terrible. Mais en même temps, c'est ma carrière qui est en jeu. Bien sûr, c'était une décision énorme. C'était la bonne décision pour moi et je referais tout ça. »
Cameron s'entraîne désormais au Steel City Gym sous la direction de Grant Smith qui a bâti une écurie pleine de talents et de champions. Et samedi soir (20 juillet), elle fera ses débuts avec Queensberry Promotions, après avoir signé avec eux en mai, dans un combat pour le titre intérimaire des super-légers WBC contre la Française Elhem Mekhaled. Cameron considère cela comme un nouveau départ et a fait l'éloge de son temps d'entraînement à Sheffield avec Smith pour affûter ses outils.
« C'est très différent. Très différent et agréable. C'est plus un entraînement individuel qui me convient beaucoup mieux parce que j'aime apprendre et j'aime m'assurer que toutes les mauvaises habitudes sont corrigées. Donc, l'entraînement individuel a certainement été le meilleur aspect de l'entraînement avec Grant Smith, et il s'assure vraiment que vous faites tout correctement en tant que perfectionniste, ce que j'aime encore une fois et cela me rappelle mon entraîneur amateur.
« Donc oui, j'ai vraiment apprécié ça, et être entouré d'autres grands combattants dans la salle m'a aussi fait du bien, car cela m'a aussi donné cette envie et un nouveau regard sur la boxe, en étant un peu plus professionnel et en voyant à quel point tous les gars sont affamés dans la salle. Cela m'a aussi donné envie de faire ça maintenant, donc je dois me donner à fond. »
La carrière de Cameron a quelque peu stagné depuis sa défaite face à Taylor et la déception de ne pas avoir pu décrocher un troisième combat contre sa rivale lui a laissé un goût amer. La colère et la frustration se sont installées. Le brouillard rouge s'est peut-être dissipé, mais l'objectif à long terme reste le même et la combattante de 33 ans ne sera pas complètement satisfaite tant qu'elle n'aura pas fermé la porte à un chapitre extrêmement important de sa carrière.
« Je dis toujours que je ne regarde jamais au-delà de ce qui est devant moi. Je le dis toujours, mais le fait qu'il s'agisse de Katie Taylor, je fais comprendre à tout le monde qu'il n'y a qu'une seule raison pour laquelle cette trilogie n'a pas eu lieu et c'est à cause d'elle.
« Elle ne m'a pas battue de manière convaincante, c'était à ses conditions. Je veux le combat, mais elle ne le fera jamais. »
Cameron a eu du mal à surmonter cette première défaite. Sa plus grande peur est devenue réalité, mais elle a fini par comprendre qu'une défaite n'est pas la fin du monde.
« Je n'ai plus de pression maintenant car je n'ai plus ce record invaincu », a-t-elle déclaré.
« Je n'ai plus rien à craindre maintenant, car c'est fini. J'ai l'impression que ma mentalité a changé parce que j'étais un peu en colère. J'ai l'impression que j'ai un objectif plus important à prouver et à montrer à tout le monde que je suis le meilleur boxeur de 140 livres et que tout le monde doit me regarder, s'asseoir et en parler et savoir que je viens de remporter à nouveau des ceintures. »
Ce qui est une mauvaise nouvelle pour sa prochaine adversaire. Mekhaled est une combattante de 33 ans bien éduquée dont les deux défaites ont eu lieu contre des adversaires de classe mondiale comme Delfine Persoon et Alyica Baumgardner. Cameron a dû attendre huit mois avant de remonter sur le ring et a vécu 14 mois de montagnes russes qui ont été à la fois passionnantes et décevantes, mais samedi soir, elle est impatiente de déchaîner l'enfer sur Mekhaled.
« Vous allez voir un démon là-dedans à cause de toute cette frustration », a déclaré Cameron.
« Je viens ici pour faire une déclaration massive, massive. Je n'ai pas eu à en faire une depuis longtemps parce que j'en suis arrivé à un point où, peu importe ce que j'avais fait, je n'étais de toute façon pas reconnu. Donc maintenant, il s'agit d'une nouvelle promotion, d'une nouvelle équipe de coin. Je suis juste complètement différent maintenant. Je veux faire une déclaration massive et faire savoir à la division 140 que je viens pour ces ceintures. »
