À quelques pas de l'agitation d'Oxford Street et en bas d'un escalier en colimaçon en fer gardé par un terrier blanc appelé Rocky se trouve l'installation imaginée par Ian Hoyos.
Champs Barbers est peut-être le seul endroit au monde où vous pouvez vous faire couper les cheveux, faire six tours sur les sacs, trois autres sur les coussinets, puis terminer votre après-midi par un véritable combat de tête. C'est du combat, pas du spa.
Né en Colombie, Hoyos a réussi à combiner ses deux passions – la coupe de cheveux et la boxe – en une seule entreprise qui prend aujourd'hui la forme de ce sous-sol du West End, où une rangée de chaises de barbier vintage entourées de souvenirs de boxe se trouve à seulement quelques mètres d'un ring grandeur nature.
Les couvertures portées par Oscar Rivas lors de sa défaite controversée contre Dillian Whyte sont exposées dans une vitrine à la réception tandis que des affiches originales des combats de Prince Naseem Hamed et Nigel Benn ornent les murs. À l'entrée se trouve la toute première chaise que Hoyos a possédée, rappelant le chemin parcouru.
« C’est mon quatrième endroit depuis que j’ai commencé à travailler dans le West End il y a 12 ans », dit-il. « J’ai travaillé comme coiffeur dans tout Londres, mais le West End a toujours été mon rêve et mes quatre endroits se sont installés ici.
« J'avais l'habitude d'aller chez Selfridges pour acheter des vêtements et je voulais me faire une coupe après, mais il n'y avait personne pour ça dans le West End. À l'époque, il n'y avait que des coiffeurs. J'ai donc été littéralement le premier coiffeur à essayer et à aller faire une coupe aux gens dans le West End. Je suppose que l'on peut dire que je suis ici depuis lors, d'une manière ou d'une autre. »
Mais c'est la pandémie de Covid-19, qui a laissé Hoyos et bien d'autres dans son secteur au bord de la tourmente, qui a d'abord inspiré la combinaison du métier de barbier et de boxeur.
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