APRÈS la disparition de Benny Lynch, le champion du monde des poids mouches, en juin 1938, la Grande-Bretagne était toujours en excellente position pour fournir suffisamment de petits hommes pour contester le titre nouvellement vacant.
Lynch n'avait pas réussi à atteindre le poids requis lors d'une défense contre l'Américain Jackie Jurich, au domicile du club de football de St Mirren à Paisley, arrivant non seulement au-dessus de la limite des poids mouches mais, avec huit pierres et six livres et demi, également au-dessus de la limite des poids coq.
Malgré avoir été mis KO par Lynch en 12 rounds, Jurich a remporté le titre vacant, ayant fait le poids. Anneau Le magazine l'a rapidement reconnu comme champion, mais l'UER et le BBBC ne l'ont pas fait.
Il y avait plus qu'assez de petits hommes en Grande-Bretagne et en Europe avec une prétention aussi bonne que Jurich, y compris l'homme que le Anneau Le club avait en tête de son classement Peter Kane, de Golborne, dans le Lancashire. Trois mois plus tard, le 22 septembre 1938, Kane et Jurich se rencontrèrent pour disputer le titre vacant sur un autre terrain de football, Anfield à Liverpool, et Kane gagna de manière convaincante devant plus de quarante mille fans en extase.
Depuis sa création en 1913, le Royaume-Uni a établi une belle tradition dans la division la plus légère avec Jimmy Wilde (photo ci-dessous), l'un des plus grands boxeurs livre pour livre de tous les temps en tête de liste.
Immédiatement après la victoire de Kane, six autres combattants britanniques ont été classés dans le top 10 mondial. Tiny Bostock et Tut Whalley, tous deux de Stoke-on-Trent, ont été classés n°4 et n°5, et Pat McStravick, Pierce Ellis, Paddy Ryan et Tommy Stewart ont été classés de la n°7 à la n°10. Au cours des six mois suivants, sept autres combattants britanniques différents ont fait leur entrée dans le top 10 et le dernier d'entre eux, Jackie Paterson, était le gars qui allait percer.
Lynch a toujours un culte et la plupart des gens qui suivent ce sport, qu'ils apprécient ou non son histoire, ont entendu parler de lui. Paterson, en revanche, est aujourd'hui peu connu et c'est dommage, car Jackie avait tout ce que Lynch avait.
Paterson était un boxeur hors pair, doté d'excellentes qualités de boxeur. Il avait du charisme et pouvait remplir une salle, à l'intérieur comme à l'extérieur. Mais surtout, c'était un combattant passionnant, tout comme Benny, et l'Écosse peut être fière d'avoir produit deux champions du monde poids mouche exceptionnels en si peu de temps.
Jackie est devenu professionnel en mai 1938 après avoir remporté le titre écossais en tant qu'amateur. En un an, il avait remporté le titre écossais des poids mouches en écrasant Fred Tennant en 11 rounds à la patinoire de Dundee, et il a enchaîné avec deux KO au premier tour contre Tut Whalley et Eric Jones, tous deux classés mondialement à l'époque.
La victoire sur Jones, obtenue en seulement 26 secondes, était éliminatoire pour le titre britannique, et lors de son prochain combat, Jackie fut opposé à Paddy Ryan de Manchester pour le titre vacant.
Le match a eu lieu au stade Carntyne Greyhound, dans l'est de Glasgow. Il s'agissait du premier grand match à avoir lieu depuis le début de la guerre, quatre semaines seulement auparavant. L'événement a donc été surveillé par une série de ballons de barrage, là pour protéger la zone des attaques de la Luftwaffe.
Les seules bombes qui ont atterri ce jour-là ont été sur le menton du joueur mancunien, qui a pris une rare raclée pendant 13 rounds avant de succomber à un crochet gauche parfait qui l'a mis KO.
Peter Kane, quant à lui, avait abandonné son titre mondial pour concourir dans la catégorie des poids coqs, mais en 1943, avec son retour dans la division des poids légers, Kane fut sélectionné par le BBBofC pour affronter Paterson dans un combat pour le titre mondial vacant. Une fois de plus, Paterson fit exploser deux autres gauchers pour éliminer Kane en une minute.
Comme Lynch, Jackie a connu une fin tragique. Il a été poignardé à mort en Afrique du Sud en 1966, à l'âge de 46 ans seulement, dans un incident lié à l'alcool.
