Célèbres Ring Wars : Joe Louis contre « Two Ton » Tony Galento

Le 28 juin 1939, le champion du monde des poids lourds Joe Louis affrontait son challenger « Two Ton » Tony Galento au Yankee Stadium de New York. "The Brown Bomber", comme l'appelaient Louis par ses fans, avait remporté le titre des poids lourds deux ans auparavant en éliminant Jimmy Braddock "The Cinderella Man" en huit rounds.

Au moment où il affrontait Galento ; les fans de boxe considéraient déjà Louis comme l'un des plus grands champions poids lourds de tous les temps. À ce jour, Louis règne en maître en tant que plus grand puncheur de tous les temps, non seulement pour ses combinaisons puissantes, mais aussi pour la manière précise dont il lance ses coups.

Galento était aussi coriace que n'importe quel combattant ayant jamais pénétré dans le cercle carré pour le combat au poing. Il était aussi probablement le combattant le plus coloré de tous les temps. Galento pesait 233 livres et bien qu'il soit de petite taille à 5'9", il a fait un énorme coup de poing dans son crochet gauche. Tony se débattit en s'accroupissant profondément, ce qui rendait difficile de le frapper avec un tir solide. Au moment où il combattait Louis, il n'avait jamais été renversé.

Son surnom de "Two Ton" Tony ne vient pas de son physique rond, mais comme le raconte l'histoire, son manager lui a donné ce surnom lorsqu'il s'est présenté en retard à un combat, expliquant qu'il devait livrer deux tonnes de glace avant d'arriver à l'arène. . Le surnom est resté.

Galento était une brute à l’intérieur du ring et, de son propre aveu, était un combattant extrêmement sale. Il gougeait, donnait des coups de pied, des coups bas et utilisait ses coudes entre les lancers de son crochet gauche breveté. Il a déjà boxé avec un ours et un kangourou et a également lutté avec une pieuvre. Bref, Galento était un personnage. Au moment où il combattait Joe Louis, « Two Ton » Tony avait accumulé 76 victoires avec 53 KO.

Avant le combat, Galento a fait de son mieux pour se mettre dans la peau de Louis. Il lui lança des insultes sans fin. En raison de la fréquence avec laquelle le « Brown Bomber » envoyait ses adversaires, les écrivains de boxe ont commencé à faire référence à ses adversaires dans « Le clochard du mois ». Sa défense contre Galento était sa 7ème. Interrogé par les journalistes à propos de Louis, Galento a répondu : « Je n'ai jamais eu de clochard ! » Lorsqu'on lui a appris qui était Louis, la célèbre réponse de Galento a été "Je vais moida da bum!"

Louis était furieux lorsqu'il a été informé des remarques de Galento. Pour aggraver les choses, Galento a insulté la femme de Louis. Galento a réussi à faire sortir Louis de son personnage et l'a clairement mis dans la peau. Des années plus tard, il dira que Galento était le seul combattant qu'il ait jamais détesté.

Au premier tour, Louis a utilisé son jab gauche rapide et cinglant pour déséquilibrer Tony. Les coups de poing de Galento frappent essentiellement dans le vide. L'un des crochets gauches de Galento a cependant trouvé sa cible, faisant reculer la tête de Joe. Louis, superbement conditionné, a secoué le coup de poing, mais est revenu dans son coin avec des jambes bancales.

Dans les 2èmes tours, Louis a atterri à volonté avec son jab gauche et ses combinaisons rapides comme l'éclair. Déjà, le visage de Galento se transformait en un désordre sanglant alors qu'il était coupé autour des yeux et de la bouche. De nombreux historiens de la boxe estiment que Louis, qui avait maintenant 25 ans, a atteint l'apogée de sa grandeur pugilistique dans le combat contre Galento. À un moment donné, « Bomber » Joe a déclenché une puissante combinaison droite-gauche qui a littéralement soulevé Galento de la toile et l'a fait atterrir en tas sur la toile. Ce fut le premier revers de la carrière de Galento.

Le 3ème round était à peu près le même avec Louis ouvrant apparemment une nouvelle entaille à chaque coup de poing qu'il frappait au visage de Tony. Soudain, à l'improviste, Galento a décroché son crochet gauche signature, abattant Louis comme un arbre. Incroyablement, Joe a rebondi au compte de deux et a survécu au tour.

Au 4e round, Louis déchaîne tout son arsenal d'artillerie lourde. Galento a chancelé sur tout le ring, après avoir été battu en bouillie par peut-être le plus grand des champions poids lourds. Finalement, l'arbitre intervint pour arrêter ce qui était désormais un massacre, Galento n'offrant aucune résistance.

Ironiquement, comme c'est si souvent le cas entre les combattants du ring, Louis et Galento sont devenus amis. Joe défendra son titre 25 fois, ce qui constitue un record pour toutes les divisions de l'histoire de la boxe. Louis a également détenu son titre pendant près de 12 ans, également un record toutes divisions confondues. Ces deux records existent depuis plus de soixante ans et ne seront peut-être jamais battus. Les cinq KO au premier tour de Louis, alors que champion des poids lourds, constituent également un record.

Une anecdote intéressante impliquant « Tow Ton » Toney Galento était sa confrontation avec la future superstar de la télévision Jackie Gleason. Un soir à New York dans les années 1940, Galento se trouvait dans une boîte de nuit où Gleason se produisait en tant que comique. Galento, toujours le tyran, a commencé à chahuter Gleason. Jackie lui a demandé de l'arrêter. Bien sûr, Tony n'a fait que chahuter Gleason encore plus. Gleason, qui se présentait à l'époque comme un client plutôt coriace, a défié Galento et lui a dit qu'il le retrouverait dans les coulisses après le spectacle.

Gleason repérant Galento après que le spectacle l'ait chargé, pour ensuite être renversé sur une rangée de sièges par l'un des crochets gauches meurtriers de Galento. Au lieu de rester assez seul, Jackie se leva et s'en prit à nouveau à Tony avec le même résultat. Après son arrivée à Galento, il était parti. Gleason a demandé : « Qui diable était ce type ? Gleason fut informé qu'il s'agissait de Tony Galento, le combattant qui, quelques années auparavant, avait envoyé le grand Joe Louis sur la toile. Après cet incident, Gleason n'a plus jamais défié personne dans le public.

Joe Louis a été nommé en 2005 par l'Organisation internationale de recherche sur la boxe (IBRO) comme le plus grand champion poids lourd de tous les temps.