Le champion des poids welters Mickey Walker, alias « The Toy Bulldog », a défié le grand Harry Greb, alias « The Human Windmill » pour le championnat du monde des poids moyens au Polo Grounds de New York le 2 juillet 1925. Quatre-vingt-six ans après sa naissance prématurée. Mort en 1926 à l'âge de 32 ans, Greb est toujours considéré par de nombreux historiens de la boxe comme le plus grand poids moyen ayant jamais vécu et également parmi les meilleurs combattants de livre.
Au cours de sa carrière, Greb a combattu un nombre incroyable de 300 fois au cours d'une carrière de quatorze ans. À l'époque où il était difficile pour les combattants de gagner leur vie, Harry combattait en moyenne vingt-deux fois par an. Jack Dempsey, qui était champion des poids lourds pendant le règne de Greb, a déclaré qu'il avait les mains les plus rapides de tous les combattants qu'il avait jamais vu. En plus de sa vitesse, Harry avait une endurance incroyable, une volonté indomptable et la capacité de lancer ses coups sous des angles impossibles. Greb a fréquemment combattu des poids lourds légers et des poids lourds et a infligé au futur champion des poids lourds Gene Tunney la seule défaite de son illustre carrière.
Mickey Walker était dirigé par Jack « Doc » Kearns, qui dirigeait également Dempsey. Des années plus tard, Kearns dirigera Archie Moore et Joey Maxim et est largement reconnu pour avoir organisé le premier combat à Las Vegas en 1955 entre Moore et le concurrent poids lourd Nino Valdes.
Walker est devenu champion des poids welters en 1922 à l'âge de 21 ans lorsqu'il a battu Jack Britton par décision. Plus tard, lorsque Walker est passé aux poids moyens, il a affronté tous les arrivants jusqu'aux poids lourds. En 1931, Mickey combattit l'ancien champion des poids lourds Jack Sharkey pour un match nul. Il a également vaincu les prétendants poids lourds King Levinsky et Paulino Uzcudun en 1932. Levinsky et Uzcudun continueraient à combattre le grand Joe Louis. Walker a été arrêté au 8e tour lorsqu'il a affronté le grand boxeur Max Schmeling également en 1932.
Le matin de la bataille épique entre Greb et Walker, le faiseur de cotes avait installé Greb comme un solide favori 8 – 5 en grande partie parce que Walker tentait de passer du poids welter pour détrôner le champion des poids moyens. Certains, y compris Walker, pensaient que Greb, 31 ans, aurait du mal à atteindre le poids de 160 livres. Lorsque la nouvelle s'est répandue qu'Harry avait non seulement atteint confortablement ce poids, mais qu'il pesait 157 ½ livres, les chances ont grimpé à 9 – 5 en faveur de Greb.
La veille du combat, la rumeur courait que le concurrent afro-américain des poids lourds Harry Wills exigeait que son combat avec Charley Weinert soit en tête d'affiche au lieu du combat Greb – Walker. Il était clair, cependant, qu’il ne s’agissait que d’un coup publicitaire de la part des promoteurs pour vanter le combat.
Lorsque la cloche a sonné pour le début du combat, Walker a immédiatement commencé à se diriger vers le corps de Greb et a réussi à poser de nombreux crochets gauches dévastateurs sur le corps. Greb a répliqué avec ses propres coups de corps formidables, mais Walker a remporté la manche. Les deuxième et troisième tours se sont déroulés à peu près de la même manière, les gestionnaires de Greb travaillant fébrilement sur ses jambes qui semblaient avoir des crampes.
Au 4ème round, Greb a commencé à se lancer dans le combat et semblait totalement détendu alors qu'il se moquait des tentatives de Walker pour libérer ses bras lors d'un corps à corps. Greb semblait avoir l'avantage dans la ronde et Walker semblait déjà fatigué à cause du rythme effréné que Greb imposait.
Le 5ème round était égal mais Greb a semblé cracher quelques dents après avoir été frappé avec une combinaison gauche-droite. Walker saignait également du nez alors qu'il retournait vers son coin. Le cours du combat a commencé à tourner alors que Greb avait un léger avantage aux 6e et 7e tours et a commencé à revenir dans son coin à la fin des tours pour démontrer sa vitalité au jeune Walker.
Le 8ème round a vu les deux combattants se frapper car chaque fois que Walker réussissait à porter un coup de poing, Greb ripostait avec une volée de ses propres coups de poing. Le 9ème round était trop serré pour être annoncé, mais au 10ème round, Greb s'est attaqué à Walker de toutes ses forces et a porté le combat à un autre niveau d'intensité.
Au 11e round, Greb a forcé Walker à reculer dans un coin et a commencé à s'en prendre à Mickey qui atterrissait coup sur coup sans réponse. Greb a remporté la manche avec une large marge et il est devenu clair qu'il n'avait jamais affronté un combattant appartenant à la même ligue qu'Harry Greb.
Walker a remporté le 12e tour, bien que Greb ait décroché le plus de coups. Les coups de poing de Walker étaient plus nets et plus nets. Greb est revenu pour remporter le 13e tour, prenant clairement le dessus sur les échanges et décrochant le volume de coups efficaces le plus élevé. Walker semblait quelque peu désorienté alors qu'il retournait vers son coin.
Au 14e round, Greb a tenté de vaincre son adversaire coriace pour tenter de l'assommer. La tentative a cependant été vaine, même si Walker est apparu debout. Walker a dû être aidé à retourner dans son coin. Greb semblait lui aussi épuisé alors qu'il retournait dans son propre coin.
Greb a de nouveau eu l'avantage au 15e tour et a obtenu une décision unanime des juges. L'expérience de Greb et sa stratégie visant à étouffer Walker afin qu'il ne puisse pas réaliser ses tirs puissants à longue distance ont porté leurs fruits.
Aucun récit du célèbre combat entre Harry Grebb et Mickey Walker ne serait complet sans un récit des événements légendaires survenus dans les heures qui ont suivi leur combat sur le ring.
Selon la légende, Greb et Walker se sont retrouvés dans la même discothèque de Manhattan après leur dispute, un établissement connu sous le nom de « The Silver Slipper ». A ne pas confondre avec le célèbre « Silver Slipper » de Washington, DC
Greb et Walker se sont battus durement et ont fait la fête. Tous deux avaient amené leurs rendez-vous avec eux à la discothèque. Après avoir bu quelques verres, Greb et Walker accompagnés de leurs rendez-vous ont quitté la discothèque. Une fois à l’extérieur, Walker a commencé à l’interroger avec bonne humeur sur ce qu’il a appelé ses « tactiques illégales » sur le ring. Greb, apparemment offensé par les commentaires de Walker, a commencé à retirer sa veste de costume en déclarant que nous devrions peut-être continuer avec le « seizième tour maintenant ! » Walker n'a pas hésité et, au fil de l'histoire, a frappé Greb alors qu'il avait les bras derrière lui pour tenter d'enlever son manteau de costume. Greb, après avoir consommé une quantité considérable d'alcool, n'était pas en état de continuer après avoir été jeté au sol par le coup de poing de Walker.
Tenter de déterminer la véracité et la véracité du récit de Walker sur le « seizième round » est aussi difficile que d'essayer de trouver l'insaisissable Big Foot.
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