Le 13 mars 1961, Floyd Patterson et Ingermar Johansson se sont battus pour la troisième fois dans leur trilogie de trois combats. Ingo avait surpris le monde de la boxe en détruisant Patterson en trois rounds le 26 juin 1959 pour remporter le championnat du monde des poids lourds. Johansson avait des compétences limitées en boxe, mais il avait une main droite formidable, rapide et qui arrivait droit comme un tir laser. Le grand Suédois a qualifié sa main droite dévastatrice dans son dialecte suédois de « Toonder and Lightning ».
Quand Ingo posait sa main droite, son adversaire s'effondrait généralement en un tas. Johansson avait éliminé le prétendant numéro un Eddie Machen en un seul tour le 14 septembre 1958 en Suède pour remporter la chance au titre contre Patterson. Même avec la victoire impressionnante d'Ingo sur Machen, Patterson était un favori de cinq contre un avant le combat avec Johansson. Johannson a décroché son coup de poing « Toonder and Lightning » au troisième round et a renversé Patterson sept fois avant que le combat ne soit finalement arrêté par l'arbitre.
Le deuxième combat Patterson contre Johansson a eu lieu un an plus tard, le 20 juin 1960, dans ce qui était probablement le meilleur combat de Patterson. Il s'est entraîné extrêmement dur et a pris huit livres de muscle, arrivant au combat avec un record en carrière de 190 livres. Johansson pesait 194 3/4 livres. Patterson, comme d'habitude, s'est battu hors de sa position de huée. Il a été capable de résister à la célèbre main droite d'Ingo au deuxième tour et l'a progressivement épuisé grâce à sa vitesse supérieure et ses compétences en boxe. Au cinquième round, Patterson a mis Johansson KO avec l'un des crochets gauches les plus dévastateurs de l'histoire de la boxe. La jambe de Johansson se contracta étrangement alors qu'on le comptait. Ingemar est resté inconscient pendant plusieurs minutes alors qu'il était soigné par les médecins du ring et ses gens du coin.
Patterson était devenu le premier homme de l'histoire à regagner le championnat des poids lourds. Il avait également retrouvé une grande partie du prestige qu'il avait perdu après sa défaite contre Johansson lors de leur premier combat. Bien sûr, le KO de Patterson contre Johansson a ouvert la voie à un troisième combat et à un match en caoutchouc. Le troisième combat a eu lieu à Miami Beach le 13 mars 1961. Les fans de combat attendaient un formidable festival de limaces et le combat de championnat des poids lourds le plus excitant depuis des années.
Johansson semblait reprendre là où il s'était arrêté lors du premier combat, renversant Patterson deux fois au premier tour avec sa main droite laser "Toonder and Lightning". Ingo semblait sur la bonne voie pour marquer un autre KO contre Patterson. Cette fois cependant, Floyd a refusé d'être éliminé. Les deux renversements marqués par Johansson étaient des mains droites torrides sur le jab de Patterson.
Après le deuxième renversement, Patterson a oublié son jab gauche, a jeté la prudence au vent et est passé à l'attaque. Il s'est battu désespérément pour se remettre dans le combat et a lancé un formidable crochet du gauche renversant Ingemar, le combat en étant encore au premier tour.
Après le premier tour, la condition supérieure de Patterson, sa vitesse et ses compétences en boxe ont commencé à porter leurs fruits. Johansson a commencé à être épuisé par l'attaque corporelle de Patterson. Au sixième round, Ingo a de nouveau attrapé Patterson avec sa main droite « Toonder and Lightning », mais ses coups perdaient désormais de leur puissance à cause de l'attaque corporelle féroce de Floyd. Patterson a poursuivi son attaque et a éliminé Johansson au sixième round avec une main droite ultra rapide.
Patterson avait conservé son titre de manière convaincante et il l'avait fait en faisant preuve d'un énorme cœur. Il a surmonté de nombreuses adversités dans sa vie et est devenu l’un des champions les plus appréciés. Vraiment un acte de classe. Il sera toujours connu comme le premier homme à reconquérir le titre des poids lourds, un exploit que beaucoup pensaient impossible car beaucoup avaient échoué dans leur tentative.
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