Par Steve Bunce
IL EST dommage que Riddick Bowe ne soit pas actif et arrive à la fin de sa carrière. Je ne plaisante pas.
Si Bowe avait, disons, 40 ans maintenant, il pourrait participer à plusieurs carnavals et gagner l'argent qu'il a dépensé, perdu ou qu'on lui a ordonné de payer pour ses actes insensés. Ses jours troublés se termineraient bien sur un circuit ridicule. Mike Tyson, Roy Jones et Evander Holyfield se sont tous livrés à de terribles « combats » au cours des trois ou quatre dernières années. Bowe aurait parfaitement trouvé sa place ; vieux, lent, mais avec quelques petits pas et feintes occasionnelles.
Il y a quelques semaines, j'étais à Toronto avec Lennox Lewis et le nom de Bowe a été évoqué. Il n'est pas fan et ne l'a jamais été. Bowe, en toute honnêteté, a donné beaucoup de bâton à Lewis. Il s'est montré impitoyable après avoir arrêté Evander Holyfield lors de leur troisième combat. Lewis était au premier rang lors de la conférence de presse et Bowe n'a jamais cessé de l'insulter. Bowe veut toujours Lewis ; lors de la finale olympique de 1988, Lewis a battu Bowe. Leur échec à se rencontrer en tant que professionnels ne sera égalé que si Tyson Fury et Anthony Joshua ne se rencontrent jamais. Bowe et Lewis étaient à leur apogée au même moment ; Bowe s'est évanoui plus vite et plus tôt, et la fenêtre était petite.
Aujourd'hui, Bowe pourrait se placer en tête de file pour la tournée des vétérans. Il pouvait gérer Big Joe Egan, qui a combattu Lewis, et Gypsy John Fury, qui a combattu Henry Akinwande. Je préférerais que de grands combattants, qui n'ont pas de chance, gagnent quelques livres dans l'un des freakshows déplaisants de la boxe. Egan et Fury ont remporté au total 11 fois en 17 combats en tant que boxeurs professionnels et sont désormais des célébrités.
En 2013, Bowe a boité sur le plateau de BoxNation pour une apparition sur Boxing Hour. Barry Jones et moi ne pouvions pas le quitter des yeux. Il était énorme, près de 24 pierres et il boitait parce qu'il revenait tout juste d'un combat pour le titre mondial des super-lourds de Muay Thai sur une plage en Thaïlande. Il avait 45 ans ce jour-là et il paraissait beaucoup plus vieux. Je n'ai aucune idée de comment nous l'avons eu, mais cela n'aurait pas coûté plus de 300 livres. Nous n'avons donné que 200 livres à Roy Jones et la veille, il était au Kremlin avec Vladimir Poutine pour récupérer son passeport russe.
À Pattaya, Bowe était pieds nus et exposé sur le ring. Une foule de 20 000 personnes était attendue, mais environ 1 000 personnes sont venues. Son adversaire était un Ukrainien nommé Levgen Golovin. C’était comme un spectacle de cirque sans clown maquillé.
Un titre mondial d'une certaine description était l'un des prix du combat de Muay Thai en trois rounds. Il s'est terminé au deuxième tour et Bowe n'a jamais réussi à se connecter avec un seul coup de pied ou un seul coup de poing. Golovin a utilisé son bon sens et a bougé et n'a donné qu'un coup de pied à Bowe dans les tibias. Je dis seulement qu'il était une masse d'environ 16 pierres. Bowe s'est effondré cinq fois au total sur la toile à cause des coups de pied. La dernière fois, c'était tout simplement trop, et il n'a pas compté, se frottant les tibias et faisant des grimaces de douleur. C'est un souvenir que je suis heureux d'avoir manqué : Bowe pieds nus, gros, presque en larmes, se frottant les tibias et secouant la tête.
"Cette douleur est terrible", nous a dit Bowe. « J'ai été blessé sur le ring, mais c'était bien pire. C'est beaucoup plus dur que la boxe. Je le sais maintenant.
Il était en Thaïlande pour ce combat parce que les autorités thaïlandaises voulaient rehausser la visibilité de leur sport national. On lui avait promis 150 000 dollars et j'espère qu'il en aura reçu chaque centime. Il a certainement gagné chaque centime. L’homme sur mon canapé à côté de Barry Jones avait fini. Ce n’était pas notre moment le plus fier de lui demander s’il avait reçu des coups de pied dans les tibias.
Un passage à la lutte était prévu pour Big Daddy Bowe en 2014. C'était la plus étrange des annonces. Il allait rejoindre la Preston City Wrestling. Ouais, ce Preston. Quoi qu'il en soit, ce fantasme est tombé du lit. Soit dit en passant, le prochain spectacle de PCW aura lieu le mois prochain à la discothèque Evoque dans le centre-ville et mettra en vedette Toni Storm et Lionheart. Des billets à partir de 16,50 £ sont disponibles. Je me demande s'ils ont de la place pour Egan et Gypsy John dans un smackdown spécial ?
Au cours des dernières années, quelques célébrités ou anciens basketteurs ont parlé de combattre Bowe. Il est meilleur que cela et mérite d’être un homme d’État comme Lewis ou Holyfield ou même Tyson. Lors du premier combat entre Tyson Fury et Deontay Wilder en 2018, il y avait un rassemblement de poids lourds lors de la pesée en plein air. C'était une bonne bande, beaucoup de géants. Au lieu de s’asseoir et d’accepter les applaudissements, Bowe lançait des défis. "Qu'est-ce qui ne va pas chez lui", a demandé Lewis.
Je ne veux évidemment plus jamais voir Bowe près d’un ring de boxe. L'homme a 56 ans et je l'ai vu au fil des années lorsqu'on lui a demandé d'assister à un combat ou à une réception. Ce n'est pas génial. Les autres, laissez-les se battre, pourquoi pas ? Ils n’ont jamais fait les sacrifices d’hommes comme Bowe.
J'allais écrire sur une femme appelée The Female Ali dans cette chronique et sur la façon dont elle a assommé un homme appelé Larry Rodania une nuit de 1975 au Madison Square Garden. Rodania était seins nus et un grand bonhomme et The Female Ali, de son vrai nom Jackie Tonawanda, portait un t-shirt blanc. C'était un match serré entre les tibias meurtris de Bowe et Larry qui tombait et sortait d'un coup de poing fantôme, mais à la fin, j'ai laissé tomber – je ne veux pas que quiconque se fasse des idées folles.
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