Avant la victoire éclatante de Bruce Carrington contre Brayan De Gracia, où il a amélioré son score à 12-0 avec un huitième gros KO, Shaun Brown a rencontré le charismatique New-Yorkais nommé « Shu Shu ».
Vous avez peut-être entendu parler de Brownsville, à Brooklyn. Quelque 120 000 personnes vivent dans cette zone qui couvre un peu plus d'un kilomètre carré.
La relation entre Brownsville et la boxe s'est avérée mutuellement bénéfique, Mike Tyson, Eddie Mustafa Muhammad, Riddick Bowe, Shannon Briggs, Zab Judah et Daniel Jacobs étant tous originaires du quartier d'East Brooklyn. Sept combattants et sept personnalités contrastées qui ont tous survécu aux rues violentes de Brownsville pour se faire un nom dans le sport.
Bruce « Shu Shu » Carrington (11-0, 7 KOs) vient du même coin de pays et fait partie d'un réseau de talents prometteurs chez Top Rank qui pourrait apporter à Bob Arum, 92 ans, une autre vague de champions du monde.
« Je crois vraiment que je suis le meilleur. Il ne reste plus qu'à tout le monde de le découvrir », confie Carrington Actualités de la boxe.
Le poids plume a parlé à BN un jour après avoir fêté ses 27 ansème Quand vous l'entendez parler, vous découvrez que sa confiance n'est pas teintée d'arrogance, c'est une bonne vieille confiance en soi qui, selon lui, lui apportera des titres mondiaux à 126 livres et répétera l'exploit à 130 livres.
« À ce stade, tout le monde est en retard à la fête, mais bon, au moins vous êtes à la fête », sourit-il.
« J'ai l'impression que les gens commencent à découvrir qui je suis, ce que j'apporte et le divertissement que j'apporte. Je suis vraiment fier d'être un artiste. Ce n'est pas vraiment ce que j'essaie de faire, je sais juste que mon style est divertissant. Et mon attitude sur le ring est vicieuse. Je suis un gars sympa en dehors du ring, mais quand je suis sur le ring, j'ai vraiment beaucoup de rage quand j'y suis. C'est quelque chose que beaucoup de combattants n'ont pas, selon moi. »
« Beaucoup de boxeurs se battent trop pour gagner, ils se battent juste pour gagner. Je n'aime pas ça parce que tu es dans un combat. C'est un putain de combat. Je suis là pour te faire mal. Je ne veux pas juste te battre, je veux briser ta volonté, je veux te battre, te faire abandonner. En tant qu'homme, qu'un autre homme puisse te faire ça, c'est la meilleure façon de gagner. C'est ce que j'aime. J'en suis ravi. Je n'ai pas l'impression que beaucoup de gens ont cet avantage et c'est pourquoi je suis différent. C'est pourquoi je vais être connu comme l'un de ces gars dont on parle plus que les meilleurs gars en ce moment.
« Je suis différent. C'est tout. Je sais que j'apporte quelque chose de différent. Je me regarde dans le miroir et je le sais, et je me dis : "Tu es un dur à cuire, tu es vraiment un dur à cuire, tu es le meilleur". »
Carrington se bat avec acuité, comme un homme qui pourrait boxer les yeux fermés et atteindre la cible. La répétition est récompensée par des années et des années de perfectionnement de chaque coup. En particulier, de sa main droite. Lors de son dernier combat, Carrington a affronté Bernard Angelo Torres et, dans les dernières secondes du quatrième round, l'Américain a placé un court crochet du droit qui a envoyé le Norvégien d'origine philippine face contre terre. C'était en février et c'est déjà un prétendant au titre de « KO de l'année ». « Shu » (du nom du dieu égyptien de l'air) montre un potentiel qui pourrait l'emmener bien au-delà du statut de champion du monde.
En réfléchissant à sa carrière jusqu'à présent, il a déclaré : « Je dirais que j'ai fait mes preuves auprès des fans, qu'ils savent que chaque fois qu'ils se connectent, ce sera une performance qui plaira au public.
« Dans mes deux derniers combats, en particulier, il s’agissait de combattants de haut niveau. Jason Sanchez n’a jamais été arrêté. Il a combattu Zelfa Barrett, Oscar Valdez, Christopher Diaz et [Adam] Benito Lopez. Il a affronté des gars de haut niveau et le fait que je l'aie sorti de là en deux rounds me fait savoir que je suis à un niveau différent de tous les gars qu'il a affrontés.
« Ensuite avec Bernard Torres. Très bon disque et un bon style aussi. Je n'ai jamais été arrêté. Et puis je l'ai fait en quatre [rounds]. Je sais juste que je suis différent. Tout le monde le découvre, mais les gars dans la salle qui m'entraînent au quotidien le savent juste en regardant les combats. [But] Je savais que cela allait arriver.
« Tout le monde a droit à ce facteur de surprise, c'est cool », a-t-il ajouté.
« J'aime le facteur surprise car il donne un effet « wow ». J'essaie de rester en dehors du genre « oh, on s'attendait à ça » aussi longtemps que possible car, au bout d'un moment, cela semble dilué. Quand on est tellement habitué à voir quelque chose tout le temps, cela peut devenir quelque peu ordinaire. Je veux continuer à donner cet effet « wow » et je vais continuer à viser les étoiles. »
Carrington contemplait les étoiles dès son plus jeune âge, comme le montre Né à Brownsville, un documentaire réalisé par Tom Gould qui raconte l'histoire de Carrington, alors âgé de 19 ans, et son parcours de boxeur. Il s'ouvre sur de vieilles images. Un Bruce beaucoup plus jeune, le crâne rasé, raconte aux téléspectateurs : « Je suis vraiment dangereux, j'ai travaillé dur. J'ai combattu avec beaucoup d'enfants, ce n'est pas une blague. » L'enfant démontre ensuite des combinaisons rapides qu'un adulte serait fier de montrer s'il en avait la capacité.
Dans la scène suivante, on entend des sirènes et Brownsville est vu d'en haut. « Il faut grandir dur ici » C'est le narrateur le plus âgé, Carrington. C'est une histoire de boxe, d'ambition, de famille et de tragédie.
« Jusqu'à présent, je crois avoir vu trois personnes mourir sous mes yeux. On sait de quelle arme il s'agit quand on l'entend. »
L'élément tragique est centré sur la mort du frère de Carrington, Michael Hayden, abattu en 2014 après être rentré chez lui après avoir acheté un jeu vidéo.
BN puis nous sommes passés à une discussion sur les peurs et les phobies avec Carrington, calme et contrôlé.
Tout d’abord, il y a les serpents. « Je ne m’intéresse pas aux serpents », dit-il. « Je prendrais volontiers une photo avec l’un d’eux, mais j’ai peur de ce qu’ils sont capables de faire. »
Ensuite, il y a les hauteurs et les montagnes russes. « Ce n'est pas mon truc. Je veux m'attaquer à ce truc de la hauteur. J'ai tellement envie de sauter d'un avion et de faire du parachutisme.
« Ma femme ne veut pas que je fasse ça », a-t-il murmuré en riant. Top Rank l'a cependant entendu et a été d'accord avec Mme Carrington. Leur directeur des communications et du développement des chasseurs, Evan Korn, est intervenu pendant l'entretien Zoom pour dire à Carrington que cela n'allait pas se produire. C'était ironique et tout le monde a ri, surtout lorsqu'il a été révélé que le prospect poids lourd de Top Rank, Richard Torrez Jr, avait fait un saut en parachute.
« Richard l'a fait. Pourquoi je ne peux pas le faire ? » demanda Carrington à Korn.
« Il a une plus belle moustache », répondit Korn avec vivacité d'esprit.
Carrington admet qu'il pourrait garder son grand saut pour quand il sera à la retraite, mais il pense que ces phobies sont normales. Avoir n'importe quel type de phobie est quelque chose que la plupart des gens peuvent comprendre. Ce que d'autres ne comprennent pas, c'est vivre avec la peur de perdre un autre être cher assassiné.
« Je ne veux plus jamais revivre cette expérience », déclare Carrington.
« J'ai malheureusement perdu mon frère à cause de la violence armée. C'est quelque chose qui me fait vraiment peur parce que cela m'a conduit dans un endroit sombre, un endroit que je ne veux plus jamais revoir. C'était horrible. J'ai fait beaucoup de travail mental pour pouvoir m'en sortir et ne plus jamais vouloir y retourner. »
Une autre peur est celle typique d’un athlète qui est en train de devenir quelqu’un qui pourrait atteindre le sommet de son sport.
« L’échec », choisit Carrington. « Je ne sais pas à quoi ressemble l’échec pour le moment, ni ce que j’identifie comme tel. »
« Imaginons que je perde un combat, poursuit-il. Je ne veux surtout pas faire ça et à court terme, cela me semblerait un échec, mais je sais que je peux me racheter, je peux revenir et être un grand champion tout en ayant une belle carrière.
« Je me demande donc ce qu'est l'échec. Je ne sais pas vraiment comment l'identifier. C'est peut-être la partie effrayante. Quel que soit cet échec, je ne veux pas le voir. Je ne veux pas décevoir mon peuple, mes fans ou ma famille. »
Carrington ne veut pas seulement devenir champion du monde, unifier la division poids plume et monter de catégorie, il veut également montrer aux habitants de Brownsville et aux habitants de tous les quartiers pauvres du monde qu'il est possible de réussir.
« Et utilisez cette douleur comme carburant pour pouvoir lutter pour obtenir les choses que vous voulez dans la vie », dit-il.
« Tout est mental. Si vous vous dites que vous allez le faire, vous allez pouvoir le faire. Vous vous dites que vous n'y arriverez pas, que vous n'y arriverez pas. C'est aussi simple que ça. Les choses peuvent être simples, mais cela ne veut pas dire que c'est facile. Et c'est une chose que je veux montrer. »
« Mon parcours n’a pas été facile. Pour moi, c’est simple de progresser chaque jour vers l’objectif que je veux atteindre dans la vie. Il y a des hauts et des bas, mais c’est ce qui arrive dans le jeu. Une fois que vous aurez accepté cela, les choses seront faciles. »
