Nathan Heaney 18-0 (6) contre Brad Pauls 18-1 (10)
Titre britannique des poids moyens
L’UNE des histoires de la boxe britannique en 2023 a été celle de Nathan Heaney qui a bouleversé Denzel Bentley pour remporter son titre britannique à Manchester en novembre dernier.
Richie Woodhall a ensuite déclaré aux téléspectateurs de TNT Sport : "Personne ne s'attendait à ce qu'il (Heaney) atteigne le dernier tour, encore moins qu'il remporte le concours."
Heaney a remporté un vote majoritaire mérité et fait sa première défense contre Brad Pauls, un homme de 30 ans surnommé « la bombe de Newquay ».
Pauls peut frapper et était trop fort pour Mitchell Frearson lorsqu'ils se sont battus pour le titre anglais vacant en septembre dernier, prenant le dessus après quelques premiers tours compétitifs pour l'arrêter en huit.
Lors d'une précédente tentative pour la ceinture de St George, Pauls avait été devancé par le gaucher de Black Country, Tyler Denny, désormais champion d'Europe.
Il s'est battu dur jusqu'à la cloche finale contre Denny à Wembley Arena en février dernier et attend la même chose de sa part ce week-end.
Pauls a quitté sa maison de Cornouailles pour l'Essex pour poursuivre sa carrière de boxeur, déclarant : "Je me suis éloigné de ma famille et j'ai raté les anniversaires de ma famille pour poursuivre ce rêve."
À Heaney, il affronte un nouveau champion britannique qui s'améliore et mesure trois pouces de plus à 6 pieds 1 pouces.
Heaney a devancé Bentley en boxant autour de lui et en choisissant ses coups et peut faire de même avec Pauls.
Liam Davies 15-0 (7) contre Erik Robles 15-1 (9)
Super-poids coq, 12 tours
DAVIES considère cela comme « le combat le plus dur qui soit », à part Naoya Inoue, le champion incontesté des 122 livres.
Le public britannique se souvient que Robles avait dominé Lee McGregor à Édimbourg en juillet dernier, battant l'Écossais avec un début et une fin solides pour gagner à l'unanimité.
Le Mexicain de 23 ans n'a combattu qu'une seule fois depuis, une victoire aux points contre Cesar Vaca Espinoza en décembre dernier. Espinoza a été le sixième combattant à sacrifier son invincibilité à Robles.
Robles, qui compte huit victoires au premier tour, est une poignée. La position du gaucher ne devrait pas déranger Davies étant donné qu'il a récemment affronté Marc Leach et Jason Cunningham et que Robles se présente de la même manière que Ionut Baluta, que Davies a envoyé en 12 rounds dans sa ville natale de Telford en novembre 2022.
McGregor a réussi à envoyer des sorts à Robles et Davies pensera sans aucun doute qu'il peut le faire pendant les 12 tours complets.
Davies, tombé pour la première fois en tant que professionnel lorsque l'Italien Vincenzo La Femina a marqué un renversement éclair à Manchester en novembre dernier, a déclaré que le plan était de « boxer et choisir mes moments et si je l'attrape, je veux l'éliminer ».
Davies peut gagner aux points.
Zach Parker 23-1 (17) contre Tyron Témoin 27-1-1 (15)
Super-moyens, 10 tours
REWIND à l'été 2017 et le 12-0 Parker s'est rendu en Allemagne pour affronter le détenteur de la ceinture des super-moyens WBA.
Parker a été programmé pour disputer six rounds avec Tyron Zuege le premier jour, suivis de deux autres séances de huit rounds. Après six rounds, on a dit à Parker qu'il ne serait plus nécessaire. Il a déclaré qu’à l’époque, le combat était « facile » et qu’il avait profité de « vacances » après avoir bénéficié du reste de la semaine de congé.
Ils se retrouvent à Birmingham dans une bataille à la croisée des chemins.
Parker cherchera à combattre Billy Joe Saunders et Anthony Yarde à 175 livres, à condition qu'il batte le joueur de 31 ans de Berlin. L'Allemand, qui a perdu son titre mondial face à Rocky Fielding lors de sa quatrième défense, a été absent entre juin 2019 et février 2023 et a remporté trois victoires depuis son retour.
Parker a été absent pendant 301 jours après une fracture du métacarpe de la main droite qui l'a exclu de son combat contre John Ryder après quatre rounds, une défaite qui lui a coûté un tir contre Saul 'Canelo' Alvarez.
Parker est revenu en septembre dernier et le frappeur longiligne et méchant de Woodville, dans le Derbyshire, a remporté une victoire à la retraite en sept rounds contre le Français Khalid Graidia.
Il peut également propulser Zeuge sur des coups de poing et l'arrêter au milieu des tours.
Dennis McCann 14-0-1 (8) contre Brad Strand 11-0 (3)
Titres des super-coqs britanniques et du Commonwealth
LE PROMOTEUR Frank Warren dit que ce combat est son « favori personnel ».
C'était l'idée de Strand !
Lorsqu'on lui a demandé après avoir battu Joshua John en décembre contre qui il voulait se battre ensuite, Strand a appelé McCann ou Liam Davies. McCann a répondu sur les réseaux sociaux par « MDR », mais ils se rencontrent pour la tuile britannique libérée par Davies. McCann défend également sa ceinture du Commonwealth.
McCann a fait un changement depuis son match nul technique avec Ionut Baluta dans un York Hall fumant en août dernier, laissant l'entraîneur Alan Smith pour Joe McNally à Liverpool.
Le gaucher de Maidstone, âgé de 23 ans, a tenté d'appuyer sur les boutons de Strand lors de la préparation en affirmant qu'il avait une plus grande base de fans dans la ville natale de Strand.
Strand n'a pas mordu. Le joueur de 27 ans originaire de Kirkby parle plus franchement que McCann, bavard et effronté. Il a remporté la meilleure victoire en carrière la dernière fois, dominant John sur 10. Tour après tour, Strand a gardé le Gallois silencieux avec son jab.
Strand cherche à boxer positivement derrière son jab, tandis que McCann aime le ralentir, attendre et choisir ses moments. McCann l'a fait assez bien pour mener sur les cartes contre Baluta avant que les têtes ne s'affrontent au septième et qu'il puisse devancer Strand.
Joe Joyce 15-2 (14) contre Kash Ali 21-2 (12)
Poids lourds, 10 tours
JOE JOYCE dit que le plan est le suivant : « Obtenir une bonne victoire et amener les gens à se demander : qui combattra-t-il ensuite ? »
C'est plus qu'un simple exercice de relations publiques. Joyce doit retrouver sa confiance après ces deux défaites face au géant gaucher chinois Zhilei Zhang.
La défaite du match revanche a été difficile à avaler, Joyce au menton rocheux s'est écrasé pendant le décompte complet dans le troisième.
Ali pense qu'il pourrait être au bon endroit au bon moment et le joueur de 32 ans a une idée de ce à quoi il est confronté après avoir combattu Joyce avant son combat avec Bryant Jennings en 2019.
Joyce était avec Adam Booth à l'époque et a nommé Steve Broughton – un membre de longue date de l'équipe Joyce – comme entraîneur-chef, en remplacement d'Ismail Salas.
Quelles cicatrices Zhang a-t-il laissé sur l'homme de 38 ans originaire de Putney ?
Il sait désormais qu'il peut être éliminé, tout comme Ali, entraîné à Rotherham par l'ancien poids lourd Richard Towers.
Ali a lui-même été battu lors de son dernier combat, le déménageur ukrainien Bohdan Myronets l'ayant devancé sur six en juillet dernier. Plus loin, Ali, né à Birmingham, a été expulsé pour avoir mordu David Price et s'il y a des fissures dans sa constitution mentale, Joyce les trouvera.
Joyce gagne à mi-chemin.
Pierce O'Leary 13-0 (7) contre Hovhannes Martirosyan 16-0 (10)
Super-légers, 10 tours
CELA semble être le test le plus difficile jusqu'à présent pour O'Leary, le boxeur de qualité de Dublin qui a changé de gymnase depuis sa victoire aux points contre Kane Gardner en septembre dernier.
O'Leary a quitté Alan Smith au iBox Gym de Bromley pour Joe McNally à Liverpool, expliquant que c'était trop cher dans le Kent et trop loin de sa jeune famille.
Alors qu'O'Leary quittait iBox, Martirosyan arrivait pour affronter Sam Noakes avant son combat pour le titre britannique avec Lewis Sylvester,
Le Belge a fait bonne impression. Ceux qui ont vu le combat disent qu’il était bien instruit et assez dur pour donner des coups à Noakes, ce qui n’est pas une tâche facile.
Martirosyan a boxé il y a seulement six semaines, un arrêt de huit rounds de Tony Rashid, mais il a perdu des rounds contre le gaucher nicaraguayen Robin Zamora, éliminé en deux par un bras droit d'O'Leary trois mois plus tôt.
O'Leary a également eu une soirée plus facile avec un autre adversaire commun, Jan Marsalek. Il a aplati le Tchèque avec un crochet du gauche dans le deuxième et il a fallu six rounds à Marirosyan 20 mois plus tard.
O'Leary, qui a été coupé contre Gardner, est dévastateur avec des coups courts et doué pour créer des ouvertures pour eux.
L’Irlandais est toujours un boxeur raffiné avec un bon jab et peut se frayer un chemin vers une victoire aux points.
Eithan James 12-0 contre Owen Cooper 9-0 (3)
Titre vacant des poids welters anglais
JAMES et Cooper sont nés à un jour d'intervalle et ont grandi ensemble dans la boxe.
Ils étaient colocataires lorsqu’ils représentaient l’Angleterre, ont fait leurs débuts professionnels à un jour d’intervalle et leur seul message lors de la conférence de presse était : « Tout le meilleur, mon pote ».
C'est un combat qui ne nécessite pas d'aiguille. Les joueurs de 23 ans sont invaincus, frais et les styles vont se figer.
Cooper déclare : « Rester à l'intérieur, se rapprocher et négocier, c'est mon jeu », tandis que James (Northampton) a déclaré : « Mon jeu n'est pas de rester debout et d'échanger. »
Bien que Cooper dise que « 10 rounds, c’est long pour continuer à avancer », James l’a fait lors de son dernier combat. Il avait l'air très vif lorsqu'il a dominé James Moorcroft de Wigan sur 10 en juillet dernier, son premier test à 147 livres après avoir progressé.
James, médaillé d'argent des Championnats d'Europe juniors 2016 au cours de sa carrière amateur 70-6, a eu le premier et le dernier mot. Cooper (Worcester) semble plus difficile à frapper que Moorcroft et plus lourd.
La main de tête est forte, les coups se combinent et la sélection des coups est bonne.
James a perdu au premier tour contre le gaucher de Sheffield Keanen Wainwright, un poids léger qui a pris le combat avec un préavis de 24 heures, mais Cooper a eu du mal à coincer Robin Zamora la dernière fois.
James aux points est le choix.
